^{У крестьян был обычай зазывать или, как говорили, гукать весну. Сельские ребятишки залезали на крыши амбаров, а кто постарше — собирались на пригорке и, у кого как хватало умения, распевали веснянки.}

^{Сначала пели вместе:}

^{Потом одни припевали:}

^{А другие вторили:}

^{Образ весны, приезжающей на сошке, очень близок крестьянскому представлению о теплом времени, о поре земледельческой.}

^{Хоры, распевавшие веснянки, перекликались от деревни к деревне, от села к селу. На Руси излюбленное место сбора — на реках, возле проруби. Запевали пораньше, пока солнце не встанет. На весну возлагались самые большие надежды земледельца — надежда на полновесный урожай. Вот почему при заклинании весны были такие слова:}

За Евдокией следовал Федот. Про него говорили: «На Федота занос — долго травы не будет».

4 (17) марта — Герасим-грачевник. Еще только задымились, освободившись от снега проталинки, а уж грачи тут как тут. «Грач на горе — весна на дворе»; «Грач зиму расклевал — Герасим-грачевник грачей пригнал»; «Увидал грача — весну встречай».

9 (22) марта — Сороки. По народным поверьям, с этого дня начинаются утренники (утренние морозы) и продолжаются ровно сорок дней. Если утренники будут продолжаться постоянно, тогда лето будет теплое. «На Сороки — сорок утренников»; «Во что Сороки, во то и Петровки (Петров день)»; «На Сороки прилетает кулик из-за моря, приносит воду из неволья». На Сороки жаворонки прилетают, и день равен ночи (весеннее равноденствие).

^{В этот день во многих славянских странах выпекали из теста жаворонков. Стряпухи золотили птичку сусальным золотом, омазывали медом, посылали родным да знакомым гостинцы. Давали жаворонков детям, ласково приговаривали: «Жаворонки прилетели, на головку детям сели». Деревенская детвора взбегала на сугробы, привязывала жаворонков к шесту, раскачивала его и зазывала: «Жаворонки, жаворонки, прилетите к нам, принесите весну-красну. Зима надоела — весь хлеб поела». Затем выпеченных жаворонков крошили и раскидывали по сторонам. Тогда кое-где и вправду можно было услышать звон полевого жаворонка. Журчит, переливается, поет…}

^{На Сороки звучали с новой силой хороводные «сборные» песни. Их назначение — приглашать в хоровод. Ведь посиделки кончились на масленицу, и теперь хороводные песни способствуют веселью и встречам. Обычно собирались на горках — там и суше, и виднее. Такие горки чаще всего назывались «Красными», значит, веселыми и любимыми. Весенние обрядовые танцы на «Красных горках» особенно торжественны. Танцующие наряжены в самое лучшее платье. Молодые красуются юностью, старые вспоминают былые дни. Ну вот, кажется, кружок собрался, можно начинать хороводное действо.}

^{Хороводная песня задушевно расскажет о том, как умеет веселиться молодая девушка, молодица, пожилая женщина. Парни то водят хоровод вместе с девушками, а то подыгрывают им на дудках, на рожках, забавляют шутками. И хотя народная мудрость подсказывает выбирать жену не в хороводе, а в огороде, все же чаще пары определялись на людях, при веселье.}

^{Во втором зачине весенних обрядов нет конца песням, пляскам, играм. Слетают с уст песни шуточные, игровые, любовные… А по дорогам уже текут ручейки, снег осел, зачернелся. Вопреки козням зимы «на Русь сорок пичуг пробираются». Народ определил, какие новости предсказывает их прилет: «Жаворонок является к теплу, зяблик — к стуже»; «Журавль прилетел — тепло принес»; «Журавли тянут на север — к теплу, тянут обратно — к холоду»; «Чайка прилетела — скоро лето придет».}

12 (25) марта. Крестьяне замечают: если утром появился туман, то в этот год будет большой урожай на лен и коноплю. А чтобы примета их сбывалась, они бросают по двору несколько конопляных и льняных семян птицам на угощенье. Рачительные хозяева особенно заботятся о лошадях. По поверьям, если в этот день заболеет лошадь, то она не годится для летней работы.

17 (30) марта — Алексей Божий человек. Повсюду появляются большие ручьи. «Алексей — с гор потоки»; «Алексей! Из каждого сугроба кувшин пролей!»; «На Алексея выверни оглобли из саней»; «Каковы на теплого Алексея-солногрея ручьи с гор, такова и пойма» (вешние, полые воды).

19 марта — по новому стилю 1 апреля.[205]

Апрель, как и март, некоторые славяне называли «березозол»; украинцы и поляки — «кветень», «цветень»; чехи и словаки — «дубень»; сербы — «налетний», «ячман»; венды (венеды) — «чтерник» (четвертый), «малтравень»; хорваты — «травень». На севере было название «снегогон». Древнерусское название апреля «березозол» означало «зол для берез», потому что в эту пору, заготавливая сладкий березовый сок, наносили березкам глубокие раны.

Самая общая характеристика месяца заключена в примете: «Ни холоднее марта, ни теплее мая апрель не бывает». Апрель водою славен: талая вода, живая вода клокочет, поблескивает на солнце, сбегая в лощины, овраги. Половодье. Апрель — вешние воды. «Где в апреле река, там в июле лужица»; «Февраль богат снегом, апрель — водой»; «Апрель всех напоит»; «Апрельские ручьи землю будят».

По народным поверьям, апрельская вода — на пользу, она понадобится растению еще до летней суши, в майскую пору. «Апрель с водою, май с травою»; «Мокрый апрель — хорошая пашня».

Народные представления об апрельских днях отразились в численнике. Открывают апрель «Дарьи — грязные полубницы, Дарьи — обгадь проруби». Вокруг обтаявших прорубей зачернел навоз, заваленный снегом. С этого дня белили холсты: вытканное суровое полотно стелили на снег. От промораживания и снеговой влаги оно умягчалось, становилось носким и белее цветом. Длинные тонкие холстины назывались «кросны». «Стели кросна по заморозкам», — советовали пряхи.

2 апреля (20 марта) — Тит-ледолом. На реках начинает ломаться лед.

3 апреля (21 марта) — Никита-водопой.

4 апреля (22 марта) — Василий-солнечник, Василий-парник, Василий-капельник. С крыш капели капают, в полдень веселые сосульки роняют в снег слезы горючие. Крестьяне выходят смотреть, есть ли вокруг солнца красные круги. Если есть, значит, будет плодородие.

7 апреля (25 марта) — Благовещенье.

_{Весна зиму поборола. Начинается третья встреча весны. Зимний путь рушится за неделю до Благовещенья. Народные приметы: «Коли на Благовещенье снег на крышах лежит, то лежать ему до Егория (6 мая по н. ст.) в поле»; «С Благовещенья осталось сорок морозов (сорок утренников)»; «Коли ночь на Благовещенье теплая, то весна будет дружная»; «На Благовещенье дождь — уродится рожь».}