— Охренеть! Ты это серьезно? Тебя реально не станет через два месяца?
— Может, и меньше. Хочешь совет от человека, который знает, что умрет?
— Нет. К черту такие советы.
— Перестань жить чужими ожиданиями, Марко. Ты хотел стать инженером. Так стань им. Смелая жизнь куда интереснее того унылого дерьма, которое ты сейчас называешь своей жизнью.
Марко вскочил с места. Последние слова его задели.
— Какого хрена ты сейчас сказал?! Вставай! Я надеру твой сирийский зад!
— Чтобы ты знал: я рад, что мы были друзьями. Я проживу жизнь так, чтобы на том свете мог похвастаться самым отвязным приключением из возможных. Но подраться с тобой напоследок… это отличная идея!
***
# 39-е сутки после Точки Ноль / Спустя 116 дней после событий на стадионе «Гнездо»
Вулкан Парикутин, Мексика, штат Мичоакан
Поступок Генри Элдриджа, теракт, устроенный «Храмом Душ», причастность Организации, общественное мнение и украденная личина Сиятельного. О многом пришлось задуматься за последние несколько дней. Не могу простить их! Я не убийца и никогда не пойду по тому же пути, что мои противники. Именно противники, а не враги. Их слова говорят одно, а поступки — другое. Они заблокируют мое объявление для прессы. Смогут защититься от прямой угрозы. Это все равно что бороться даже не со страной, а с целым миром, управляемым Организацией. Надо все обдумать.
С Миссиями пришлось делать сначала тестовый заход. Я спустился сквозь жерло вулкана в мантию, на глубину тридцати пяти километров, израсходовав 23 % запаса энергии. Видимо, такая глубина рассчитана также на то, что в случае неудачи пользователю должно хватить остатка энергии вернуться на поверхность своим ходом, без использования варп-устройства. Достигнув заданной глубины, снял со спины пустотную платформу и активировал ее. Цилиндр, все еще находящийся в моем защитном поле, выпустил силовой купол, и меня отбросило от него. Залез внутрь. Барьер, выдерживающий давление в пятьдесят пять тысяч атмосфер, легко пропустил меня. Генерируемое поле разрушения, видимо, также локально могло подавлять защитные свойства купола. Как и было сказано в описании, внутренне пространство радиусом семьдесят пять метров было разбито на три яруса. Нижний — технический, центральный — рабочий и верхний — передающий. Для сравнения, высота стандартного девятиэтажного дома 27–30 метров. Внутри пустотной платформы могло поместиться пять таких зданий, стоящих друг на друге. И все это предстояло забить сложной техникой T4 уровня, составляющей одно большое устройство, называемое Миссией.
Я пришел к выводу, возможно, ложному, что внутри пустотной платформы вакуум являлся технической средой для максимально безопасной эксплуатации техники. Сам по себе вакуум в традиционном понимании — это пустое пространство, почти полностью лишенное даже газовой среды с очень низким давлением. Воздух сам по себе проводящая среда. Так человек чувствует температуру воздуха, нагретого солнечными лучами. Но тут все иначе! Температура ровно ноль! В подобных условиях безвоздушного пространства вероятность поломок резко падала.
Заранее зная, что это тестовый полет и у меня есть один час и двадцать две минуты на пробы (потом батарейка в пустотной платформе помрет), я начал выбрасывать измерительные приборы из хранилища, закрепленного на грудной панели экзодоспеха. Радиация в норме, что странно, так как на большой глубине должен быть высокий радиационный уровень. Инфракрасное излучение тоже в норме, что странно, ведь все вокруг имело ярко-оранжевый цвет. После проведенных исследований стало ясно, что защитный купол пустотной платформы избирательно впускает внутрь электромагнитное излучение, безвредное для человека. Проще говоря, когда я вышел из экзодоспеха в рабочем пустотном костюме, то не зажарился до хрустящей корочки. Надо было убедиться, что среда безвредна для рабочих, которых я приведу сюда во время Миссии. Тестовая техника также развернулась без каких-либо проблем. Система регенерации воздуха в спальном модуле функционировала в полном объеме. Я затеял очень рискованную авантюру и потому должен был первым убедиться в безопасности места временного жительства и условий работы.
Последний тест: проверка работы варп-устройства. Бросил на пол технического уровня радиомаяк и через интерфейс указал его координаты для варп-устройства. Из микроустройства высветилась голограмма трехмерной комнаты. Это территория, с которой будет осуществляться телепортация. Вспышка, я упал на пол, пытаясь прийти в себя. Я снова в своем горном убежище, но тело еще не привыкло к изменившемуся энергетическому фону. Нет чувства давления со всех сторон. Бешеного потока энергии вокруг. Сбилась ориентация в пространстве, внутренний компас. Итоги: проверка экзодоспеха, проверка пустотной платформы, места работы, эвакуации — все в норме! Еще через двое суток можно будет начать выполнять миссию.
На закрытым рынке T4 компонентов устройства вновь многое стало ясно. Учитывая размер депозита в тысячу Очков сущности и размер самого конечного предмета сборки, его разделили на 14 000 блоков, расставляемых на трех саморазвертывающихся взаимосвязанных платформах сборки. То есть сначала ставится платформа. Потом в нужные места втыкаются блоки-картриджи, которые постепенно собираются в большое устройство. Как проектная карта города, который постепенно застраивается быстровозводимыми зданиями.
В целом, судя по названиям блоков, устройство осуществляло сбор, хранение и передачу энергии, выкачиваемой из окружающей магмы. Гигантская энергетическая подстанция, питающаяся от почти бесконечного источника энергии! Поэтому место размещения находилось на такой большой глубине. Технический, самый нижний и маленький уровень сферы, отвечал за сбор и хранение энергии, необходимой для поддержания силового поля и питания прочих устройств самой установки. С него начиналась сборка. Второй, центральный уровень, самый большой — 80 % от общего объема, нужен был для сбора и хранения энергии. Третий, верхний передающий уровень, отвечал за передачу энергии. Это третья и последняя стадия сборки. В целом понятно, что я должен собрать некое устройство, которое будет служить источником энергии для чего-то очень большого и энергоемкого. Аж мурашки бегали по телу от предвкушения. Я уже совсем забыл это чувство. Любопытство!
Производители, получившие доступ к моему депозиту, заранее делали все необходимые компоненты устройства. Далее я выбирал какую-то из возможных комплектаций, рассчитанную на разное количество человек. От десяти до ста, и, как следствие, срок сборки от пяти до сорока дней. Сделал общее оповещение по всем девятистам спящим агентам, отключив от дискуссии первых пятьсот человек, ранее работавших на Лукаса Пейджа. Видеть могли все, отвечать и писать друг другу — только последние четыре сотни.
«Нужны пятьдесят добровольцев на десять дней работы в крайне агрессивной, опасной среде безвоздушного пространства, изолированного от внешнего мира. Без оплаты, но будет увлекательно и интересно. Едой, экипировкой и жильем всех обеспечу. Есть также пятьдесят мест для взрослых пассажиров научной направленности. Геологи, вулканологи, сейсмологи. Место работы: мантия планеты, на глубине тридцати пяти километров под землей. Время отправки: вечер 31 октября 2025 года. Из Лос-Анжелеса. На глупые вопросы не отвечаю. Выбираю только тех, кто пишет в личку [Согласен]».
Помимо чата, у спящих агентов был заблокирован интерфейс. Болтунов всегда хватало. Не до них сейчас. Надо собрать компоненты устройства, разбросанные курьерами по разным уголкам штатов. Можно было воспользоваться и торговым модулем, но у меня не было столько энергии. Речь шла о десятках дней промедления, которых тоже нет.
Если брать только рабочих, они за десять дней от скуки с ума сойдут. Исследователи станут хорошим дополнением, разбавляющим коллектив. Уверен, нужное количество людей найдется меньше чем за двенадцать часов. И да, я уверен, что будут шпионы. К этому я тоже готов и приму меры.
