— Эй, заткнись.

Он начал смеяться, а я направилась в душ. Мне нужно хотя бы попытаться приложить усилия… несмотря на то, что их у меня уже не осталось.

Пока была в душе, я могла думать только о Хантере. Что он делает? Где сейчас находится? Думает ли обо мне? Скучает? Эти мысли, казалось, кружились в голове, пока мое сердце болело, а тело тосковало по нему. Мне никогда не было так больно. Я знала, что все это не было чьей-то виной. Это было просто ужасным совпадением. Но Хантер был прав. Я скрыла это. От него. И предала его доверие. Поэтому было неудивительно, что он не звонил и не писал мне. Как я могла винить его?

Хотя я скучала по нему. Скучала по каждому звону телефона, когда он писал мне. Его сообщения всегда были либо милыми, либо сексуальными, но, несмотря ни на что, они всегда заставляли мое сердце трепетать.

Когда настало время уходить, я вызвала такси и взяла свою сумку. Я была готова выходить. Кристиан встал и посмотрел на меня.

— Ты выглядишь сногсшибательно в этом платье. Платья всегда идут тебе.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

Затем он схватил меня за руку.

— Пообещай, что напишешь мне через полчаса после того, как приедешь, и будешь писать через каждые следующие полчаса. Если я не получу сообщение от тебя, то приму меры.

Я покачала головой.

— Кристиан, не будь глу…

Он потряс мою руку.

— Обещай, Айден. Пожалуйста. Ради меня.

Я вздохнула и посмотрела в его искренние щенячьи глазки. Я никогда не могла сказать «нет» этим глазам.

— Хорошо. Как скажешь, здоровяк.

Кристиан триумфально улыбнулся.

— Хорошо. Напиши мне, когда приедешь, и затем каждые полчаса, Айден. Обещаю, я что-нибудь сделаю, если ты будешь молчать.

Я отсалютовала ему.

— Да, сэр!

Он схватил меня за щеку и слегка ущипнул ее.

— Ты нахальная малышка.

Я тоже схватила его за щеку.

— Мой обожаемый увалень!

Мы начали смеяться, а затем я услышала сигнал такси, оповещающий о его прибытии.

— Ну, я пойду. Увидимся позже вечером.

Кристиан обнял меня.

— Хорошо. Береги себя, и помни: не терпи ее заскоки! Ты ничего ей не должна, Айден. Ты больше не живешь под ее крышей.

Я кивнула.

— Знаю.

Вскоре я вышла за дверь квартиры и сбежала вниз по лестнице к ожидающему такси. Я пробормотала ему адрес и села, ощущая рой бабочек в животе. Я собиралась приехать домой спустя две недели. В дом, который был наполнен столькими хорошими и плохими воспоминаниями, что я задавалась вопросом, смогу ли когда-нибудь справиться с этим.

Когда мы остановились у ворот, мое сердце бешено забилось. Я заплатила таксисту, вышла из машины и отправила сообщение Кристиану.

Я: Уже на месте. Через полчаса отправлю следующее сообщение.

Кристиан: Хорошо. Удачи, сладкие щечки. Я буду ждать тебя. ХХХ

Я улыбнулась и положила телефон обратно в сумочку. Проверила время, зная, что должна буду отправить сообщение Кристиану ровно через полчаса. Было уже семь, поэтому время было легко запомнить.

Я собиралась позвонить в дверь, но это казалось странным. И затем я вспомнила, что мама сказала просто заходить. Я покопалась в сумочке и сделала именно это. Было тихо. Снаружи стоял лишь «Мерседес» моей матери.

Подойдя к входной двери, я постучала из вежливости и вставила ключ в замок. Когда толкнула дверь, я приготовилась к удару по голове или тому, что моя дикая мать будет орудовать ножом. Но ничего из этого не произошло. Вместо этого меня встретила совершенно преображенная женщина, стоящая в коридоре… и улыбающаяся мне.

— Айден, как я рада тебя видеть, — она вытерла руки о передник, который был на ней, и подошла для объятия. Я напряглась, но старалась изо всех сил обнять ее в ответ.

Отстранившись, она оглядела меня.

— Ты, кажется, похудела. Пойдем, мы должны исправить это, — она жестом попросила меня следовать за ней, и, прежде чем сделать это, я быстро взглянула вверх на комнату Хантера. Я знала, что его не было здесь, но это все равно не остановило боль в моем сердце. Я на самом деле скучала по нему.

Как только мы приблизились к кухне, я почувствовала запах карри.

— Вау! Пахнет вкусно.

Мама улыбнулась.

— Это курица Джалфрези. Я решила приготовить что-то новенькое для разнообразия.

Я села за барную стойку, а мама налила мне немного вина.

— Ну, не могу дождаться, чтобы попробовать, — я подняла свой бокал. — Спасибо.

Она тоже подняла свой бокал, и мы чокнулись. Никогда раньше за все свои девятнадцать лет я ничего не делала настолько простого с ней.

— Ну, как ты? В самом деле, я имею в виду?

Она спрашивала меня?

Я вздохнула.

— Отстойно, по правде говоря. Я знаю, что мы с Хантером совершили ошибку, начав отношения за вашими спинами, но я очень старалась с этим бороться. Когда мы были вместе на отдыхе, я сказала Хантеру, что люблю его, и он ответил на мои чувства. Именно тогда мы поняли, что должны все рассказать вам. На самом деле, мы планировали сделать это в ту ночь, когда вы вернулись из своего медового месяца, — я ждала, что она накричит на меня, может быть, даже выльет бокал вина в лицо, но, вместо этого, она оставалась спокойной. Она даже смотрела на меня с сочувствием.

— Я должна быть честной с тобой. Я бы хотела, чтобы ты рассказала мне раньше. Было очень неприятно выяснить все таким образом. Все это было очень неприятно. Но тебе тоже было больно... так же, как и всем нам.

Я увидела ее печальные глаза и поморщилась.

— Ты не возражаешь, если я спрошу, что сейчас происходит между тобой и Мейсоном?

Она вздохнула.

— Мы не разговаривали с тех пор. Что-то подобное трудно забыть. Нам обоим понадобится время, чтобы принять это. Я действительно не знаю, что тебе ответить сейчас.

Я прикусила губу, размышляя, стоит ли спрашивать, но потом послала все к черту.

— Ты видела Хантера?

Она покачала головой.

— Нет. Он съехал после тебя, и я не слышала про него с тех пор. Он даже не забрал еще все свои вещи.

Я закрыла глаза.

— Я так сожалею обо всем этом. Это так трудно объяснить. Это просто нереальное совпадение. Я клянусь тебе, что не знала. Ты вспомни мою реакцию в тот день, когда я встретила их. Теперь ты знаешь, почему она была именно такой, — я немного опустила голову. — Думаю, ты ненавидишь меня.

Она покачала головой.

— Нет, конечно нет. Я не слишком внимательно смотрела за тобой, Айден, и за это прости, — она вздохнула, а затем вернулась к помешиванию соуса.

После этого мы немного поболтали в течение нескольких минут, и как только наступила половина восьмого, я написала Кристиану.

Я: Все идет на удивление хорошо. Напишу тебе в восемь. ХХ

Я положила телефон в сумочку, и примерно через десять минут ужин был готов.

— Садись в столовой. Я принесу все.

Я послушно сделала так, как она попросила. Спустя буквально пять минут мама пришла с двумя тарелками. Она поставила одну передо мной и села со своей.

— Спасибо. Выглядит вкусно.

Она улыбнулась.

— Надеюсь, тебе понравится, — у нее был блеск в глазах, пока она делала первый укус.

Я тоже улыбнулась, взяла вилку и попробовала. Было вкусно, но мама всегда так готовила. Когда она выжидающе посмотрела на меня, я улыбнулась.

— Очень вкусно, мама. Ты должна сделать это своим фирменным рецептом.

Она усмехнулась.

— О, именно так я и поступлю.

Затем мы стали болтать на разные темы, такие, как: лето, мой колледж, и как идут дела у нее на работе. Было на удивление уютно. Сегодняшний вечер был удивительным.

Хотя, как обычно, никогда не стоит послаблять бдительность, если есть причина быть настороже. Все стало довольно странным в середине ужина. По непонятной причине, я стала откашливаться.