— Все в порядке, дорогая? — сладко спросила моя мать.

Я подняла руку к горлу и поморщилась.

— Не знаю. Мое горло очень резко пересохло.

Она выглядела взволнованной.

— О, дорогая. Хочешь воды?

Я кивнула, поморщившись. Казалось, все становилось только хуже.

— Да, пожалуйста.

Мама встала и оставила меня, а вскоре мое сердце стало бешено биться в груди. Я почувствовала головокружение и слабость. Очень сильную слабость.

Что со мной не так?

— Вот твоя вода, дорогая.

Я застонала.

— Спасибо, — попыталась взять стакан, но он выскользнул из моих рук, а я рухнула на пол.

Моя мать поднялась и нависла надо мной.

— Ох, дорогая, ты немного в затруднительном положении, не так ли? Кажется, жизнь была слишком жестока с тобой, и ты больше не могла со всем справляться, — она похлопала меня по плечу. — Ну-ну, дорогая. Я расскажу всем, что именно этого ты и хотела. Что обезумела после разрыва с Хантером и после того, как разрушила брак своей матери и ее мужа. Все поймут, — словно в тумане я наблюдала, как она выпрямилась, чтобы убрать со стола. — Я оставлю тебя здесь, поэтому все поймут, что ты сама сделала это с собой. Прощай, моя милая доченька. Надеюсь, ты сгниешь в аду!

Поначалу я не поняла, что протянула руку к ней, молча умоляя помочь мне. Не знала почему, но она была единственной, кто мог это сделать. Я умирала. Я чувствовала это. Каждый нерв в моем теле отмирал, и я понимала, что моя жизнь скоро закончится.

Моя мама хотела убить меня.

И она сделала это.

Хантер

Прошло две недели, и я думал, что к этому времени мне станет лучше.

Но этого не случилось.

Я чувствовал себя дерьмово.

Никогда не думал, что придет время, когда я встречу правильную девушку. Ну, знаете... ту, с которой ты хочешь быть даже с отсутствием секса. Я со всей страстью хотел Эйджей. Хотел ее все чертово время, но близости с ней я жаждал больше всего. Я тосковал по ней. Мне нужно было быть рядом. У нее было чистое сердце, которое было лекарством для моего отравленного. Не было смысла отрицать, что она принадлежала мне. Конечно же, мне. Другого варианта и не было.

Но затем мой мир рухнул. Для этого всего лишь потребовалась записка с подробным описанием разговора моего отца и Эйджей у ворот в день свадьбы. Я, черт возьми, был там. Я наблюдал за ними! Я даже спросил Эйджей, о чем они говорили, а она просто посмотрела мне в глаза и соврала. Она что-то сказала о принятии ее моим отцом в семью. Что за херня?

Тем не менее, уже шел пятнадцатый чертов день, а я по-прежнему желал и тосковал по ней. Все это время я провел в пентхаусе, а мой отец решил остановиться в гостинице в надежде, что все понемногу утрясется.

Да... без никаких чертовых шансов.

Я пытался забыть ее. На самом деле. Я даже пригласил девушку и попытался возбудиться. Бесполезно. Эйджей заколдовала меня. Она сделала это в день нашей встречи. Единственное, что мне оставалось — это утопить свою печаль.

Поэтому именно это я делал большинство ночей. Женщины — не вариант, так почему бы не алкоголь? Жалкая отмазка, знаю, но это сработало. На некоторое время так точно.

Я сидел на диване и смотрел «Клуб «Завтрак»». Я любил этот гребаный фильм. Я был как раз на той части, где Бендер спрашивает Вернона, знал ли Барри Манилоу, что он совершил налет на его гардероб, когда мой телефон начал звонить.

Я посмотрел на экран и разочаровался, что звонок был не от моей Эйджей. Хрен знает почему, ведь я все еще не поговорил с ней. Я соскучился по ее голосу. Я скучал по ней... и точка.

Звонила Бет, новая секретарша моего отца. Сначала я собирался проигнорировать звонок, но что-то говорило мне ответить на него.

— Мистер Дэвенпорт, мне так жаль беспокоить вас в столь поздний час.

Я сжал переносицу, готовясь к чему-нибудь дерьму, произошедшему на работе с одним из наших клиентов.

— Не волнуйся, Бет, что случилось?

Она вздохнула и нерешительно заговорила:

— Я действительно не знала, звонить ли вам, но этот джентльмен был таким настойчивым. Он позвонил в офис, но, как вы знаете, на телефонные звонки после работы отвечаю я. Ваш отец сказал мне звонить, только если произойдет ЧП.

Теперь я был недоволен.

— Ладно, Бет, не томи!

— Его зовут Кристиан Бэйкер. Если честно, он казался немного сумасшедшим. Он продолжал повторять, что вам нужно ехать в особняк Пирсонов. Какой-то вопрос жизни и смерти. Он упомянул имя Айден и оставил свой номер. Его слов было не разобрать. Он лепетал. Вот почему я подумала, что лучше позвонить вам.

Мой пульс участился. Что-то случилось с Эйджей?

— Хорошо, продиктуй мне его номер, Бет, — она зачитала его, и я записал. К тому времени, как завершился наш разговор, я уже звонил ему и брал ключи, готовый уходить.

После первого гудка Кристиан ответил:

— Пожалуйста, скажи мне, что это Хантер?

Я закрыл глаза.

— Да, это я. Что за херня происходит?

Внезапно Кристиан начал плакать. Ни с того ни с сего, он просто начал рыдать.

— Айден. Она пошла в дом своей матери.

Я нахмурился, покачав головой.

— Так какого хрена это имеет отношение ко мне?

— Ее мать — гребаная психопатка, Хантер. Разве ты не видел тот порез на руке Айден?

Мои глаза округлились, и я почувствовал тошноту.

— Это ее мать сделала?

— Да! — закричал он. — Она сделала это той ночью на вечеринке. Не сомневаюсь, что она наплела тебе что-то о том, откуда он у нее. А еще, если ты заметил какие-нибудь другие шрамы на ней, то они, скорее всего, тоже от нее.

Я провел пальцами по волосам и вызвал лифт.

— Черт! Почему она не сказала мне?!

Кристиан вздохнул.

— Отчасти потому, что ей стыдно, но и потому, что она думает, что заслуживает этого. Она думает, что убила своего отца, Хантер. Именно это ей говорили всю ее жизнь. Мать била и мучила ее так сильно, что она и в правду считала, что является причиной смерти отца. Мы с тобой знаем, что это неправда, но Айден вдалбливали это с ее шестого дня рождения, — он снова вздохнул, а двери моего лифта открылись. — Ты должен приехать сюда. Я попросил ее писать мне каждые полчаса, чтобы убедиться, что она в порядке. Она написала мне в семь и семь тридцать, и снова должна была сделать это двадцать минут назад. Но она молчит, поэтому я приехал к ее дому. Я сказал ей… я дал ей конкретные указания, что если она не ответит вовремя, то я приму меры. Никто не отвечает на стук в дверь. Что-то не так. Что-то определенно не так. Пожалуйста, скажи, что ты сможешь приехать? У тебя же все еще есть ключ от дома, верно?

Я зашел в лифт и нажал кнопку подземного этажа.

— Да. Я в пути.

Во рту, казалось, пылало. Так сухо. Нужна вода. Нужна вода. Я попыталась открыть глаза, но из-за света смотреть было больно. У меня не было другого выбора, кроме как снова закрыть их.

Где я?

Мое тело, казалось, хотело спать, но разум боролся за право бодрствования. Просто просыпайся, черт возьми!

Я снова попыталась открыть глаза, и в этот раз смогла увидеть окно, из которого лился свет. Я напряглась, но везде болело, и я застонала вслух.

— Айден, спасибо, Господи!

Я обернулась на голос и увидела Кристиана, сидевшего на стуле возле моей кровати.

Подождите-ка… я была в постели? Как это произошло?

— Где я? — мой голос был немного хриплым. Казалось, будто мое горло было в огне. Я почувствовала его руку на своем плече.

— Успокойся, Айден, ты в порядке. Мы привезли тебя в больницу, и врачам пришлось промыть твой желудок.

Подождите-ка. Что?

— Какого хрена происходит, Кристиан?

Мне удалось полностью открыть глаза, и я попыталась сесть. Кристиан сразу же встал и попытался меня удержать.