Пресса, конечно же, почувствовала жареное и снова напомнила мне обо всем. Я испугалась, что это заставит меня отступить, но еще один нагоняй от Кристиана воодушевил меня жить дальше. Мы больше не живем вместе. Дом, мой трастовый фонд и все другие активы, которыми некогда владела моя мать, перешли мне, и я стала очень богатой женщиной. В конце концов, я продала свой семейный дом. Хоть он и хранил хорошие воспоминания, но также был наполнен и очень плохими. Из-за этого у меня разбивалось сердце, но пришло время двигаться дальше.

Я узнала, что Роберт был главным зачинщиком в составлении плана моей смерти. Он имел наглость болтать, будто я изменяла ему и поэтому заслужила все, что получила. Последнее, что я слышала, что его отец пронюхал о его внеучебной деятельности с моим участием и был так смущен, что отправил своего сына к тетке в Америку. Я была рада услышать это, потому что, наконец, он на самом деле оставил меня в покое.

К счастью, в итоге все снова затихло, но кое-что оставалось постоянным — я скучала по Хантеру так, будто он был моим последним вздохом.

В прошлом мае я сдала экзамены и показала блестящий результат. Вскоре мне предложили работу в Лондоне в отделе по расследованию убийств. Я проработала там уже три месяца, а моя книга готовилась к публикации. Все было замечательно, кроме одного.

Вернее, одного человека.

Я не слышала о Хантере с того дня, как отпустила его. Я также не слышала о Мейсоне, но и не ожидала этого. Несмотря на то, что отпустила его, я все никак не могла унять гнев, клокочущий внутри меня при мысли о том, что он даже не попытался бороться за нас. Знаю, именно я отпустила его, но он даже не попытался. Я держалась за эту ненависть, потому что это была единственная эмоция, с которой я могла справиться.

Я пыталась ходить на свидания с другими, но никто не мог сравниться с Хантером. Даже близко. Я всегда обнаруживала, что сравниваю их с ним. Всегда пыталась найти в них что-то, что обеспечило бы мне связь с ним. Я просто ничего не чувствовала. Я была обречена навсегда остаться в одиночестве, потому что просто не могла забыть этого чертового мужчину... неважно насколько сильно старалась.

Я была в полицейском участке и собиралась пойти домой. Собрала свои вещи, попрощалась со всеми и направилась на выход, когда увидела, что... через входные двери прошел... Хантер. Увидев его, мое сердце мгновенно забилось вновь, но это было не все. Под руку рядом с ним шла потрясающая женщина. Она была блондинкой, как я, и с голубыми глазами, как у меня. Она даже была немного похожа на меня.

Я сразу же остановилась как вкопанная, и именно тогда Хантер впервые посмотрел на меня. Его челюсть отвисла, и некоторое время мы просто стояли и смотрели друг на друга. Тот же самый взгляд, в котором хранилось так много обещаний. Тот же самый взгляд, который преследовал меня день и ночь.

Наконец, преодолев шок, я шагнула вперед, и Хантер сделал то же самое. Он улыбнулся, и в эту секунду его подруга заметила меня.

— Айден, какой сюрприз.

Я увидела хмурый взгляд его девушки, а затем на ее лице сразу же отразилось понимание. Конечно же, она знала обо мне. Каждый знал. Сейчас вся моя душа была обнажена миру. Как только выйдет моя книга, весь мир узнает мою правдивую историю.

— Что ты делаешь в этих краях? — я широко улыбнулась, хотя мое сердце, казалось, было раздавлено.

— У Салли украли кошелек в кофейне в Беркли. И мы пришли сюда, чтобы сообщить об этом.

Я посмотрела на Салли, ее лицо ничего не выражало.

— Мне действительно очень жаль.

Хантер улыбнулся и осмотрел мой наряд. На мне был синий костюм с юбкой, белой блузкой и высокими каблуками. Я заметила, как его взгляд задержался на моих ногах, и от этого почувствовала огонь, разгорающийся внутри меня. Он выглядел как всегда восхитительно со своими темными волосами, зелеными глазами и в дорогом сером костюме. Без сомнений, сейчас он работал в фирме своего отца.

— Ты хорошо выглядишь, Айден. Работа здесь подходит тебе.

Я дерзко ему улыбнулась и заметила, что Салли с каждой минутой становится все более и более раздраженной.

— Ты тоже неплохо выглядишь, Хантер. Я так понимаю, сейчас ты работаешь на «Дэвенпорт и сын»?

Он кивнул.

— Да. В конце концов, пришло время преодолеть все и двигаться дальше.

Я продолжала улыбаться, хотя внутри все болело. Я была рада, что, в конце концов, он простил своего отца и двинулся дальше — даже если не проявил ту же любезность ко мне. На самом деле, судя по Салли, Хантер оставил меня позади, даже не обернувшись. Эта мысль убивала.

Когда наступило неловкое молчание, я поняла, что настала моя очередь уйти. Ни в коем случае я не собиралась задерживаться здесь дольше и страдать.

— Ну, я лучше пойду домой. Было приятно снова увидеть тебя, Хантер, — я посмотрела на Салли. — И я также рада встрече с тобой. Позаботься о себе, — не желая продолжать эту неловкость, я ушла. Могу сказать, Хантер хотел что-то сказать, но замолчал. Столько всего произошло за этот год, и я думала, что покончила с ним.

Насколько я была неправа.

Прошло несколько дней, и я была в кофейне недалеко от работы. Я часто сидела здесь, читала, либо писала. Мне нравилось проводить время одной... в этот момент я могла закрыться от внешнего мира.

К сожалению, этот день не был одним из таких. Я разговаривала по телефону со своим агентом, и она приставала ко мне из-за книги. Она вышла вчера, и ситуация была немного сумасшедшей. Мой побег попить кофе был явно безуспешен.

— «Потерянная семья» стала номером один в Великобритании, а также и в США, Айден. Поздравляю! Ты, должно быть, в восторге.

Я вздохнула. Должна быть, но не была. Встреча с Хантером пару дней назад очень повлияла на меня. С тех пор я почти не ела.

— Я в восторге. Это отличные новости, Бетси.

Она пронзительно закричала в трубку:

— Все уже говорят об этом. Комментарии публикуются каждые пять минут. Это фантастика. Теперь давай поговорим о твоей завтрашней автограф-сессии.

Она еще немного поболтала об этом, а я просто сидела и издавала правильные звуки. Я должна быть заинтересована и благодарна, но мое сердце было потеряно. Я была потеряна.

Вскоре мы завершили разговор, и я сидела, рассеянно уставившись на бумаги передо мной. Я продолжала заставлять себя читать, но мои глаза не хотели фокусироваться. И пока я так сидела, мой телефон прозвенел, и я со вздохом взяла его. Я не хотела общаться с кем-либо, но у меня не было другого выбора, кроме как попытаться. Увидев имя, я ахнула.

Блядский потаскун: Я до сих пор подписан у тебя как «Блядский потаскун»?

Впервые за некоторое время небольшая улыбка появилась на моих губах. У меня не хватило духу удалить его номер телефона или предыдущие сообщения.

Я сидела и несколько минут задавалась вопросом, стоит ли отвечать, но любопытство взяло верх надо мной.

Я: Только я знаю ответ.

Ответ пришел быстро.

Блядский потаскун: Я, безусловно, хочу это выяснить.

Мои глаза округлились, а пульс ускорился.

Я: А Салли ничего не скажет по этому поводу?

Блядский потаскун: Вижу, ты до сих пор не потеряла эту искру.

Я: Я просто говорю то, что вижу.

Блядский потаскун: Видел, что вчера вышла твоя книга. Поздравляю.

Я заметила изменение темы и ответила.