— Ты присоединился к ним? — спросил я. Насколько я мог судить, Карты были ничем иным, как кучкой чудаков из секты, и это было последнее место, где Лоренцо собирался держаться подальше от неприятностей.

— Да. Пришлось кое-что сделать. Странные вещи. Но теперь они мои друзья. Приятно иметь друзей, — он начал пускать слюни. Что подтверждало, что эту ситуацию точно нельзя было игнорировать.

Я достал свой Атлас, надеясь, что Данте не будет возражать, если я позвоню ему по этому поводу. Я не знал, что еще делать. Отучить его от этой штуки не получалось.

Я поднес его к уху, и через несколько гудков Данте ответил. — Cavallo?

— У нас проблема с Лоренцо, — я сказал ему, где нахожусь, и вскоре повесил трубку, сморщив нос, когда Лоренцо нашел жабу под кустом и начал ее лизать. Маленькое существо яростно моргало, как будто было слегка обижено, но не отпрыгивало.

— Лоренцо, я не думаю, что тебе стоит ее лизать, она может быть ядовитой.

— Но это к удаче. Лизни сегодня жабу, и твои проблемы уйдут, — Лоренцо вдруг начал задыхаться, и жаба отпрыгнула в сторону, а парень перекатился на спину и забился в судорогах на траве.

Что за дерьмо.

Я в тревоге опустился на землю, прижимая руки к его горлу и позволяя целительной магии омывать мое тело, соединяясь с его магической силой и побуждая ее работать против яда. Позади меня раздались тяжелые шаги, и лицо Лоренцо вернулось к нормальному цвету, как раз когда появился Данте, помогая мне и Лоренцо подняться на ноги.

— Кузен! — Лоренцо бросился на него, обхватив Данте руками и крепко прижавшись к нему.

Данте на секунду обнял его, тяжело вздохнул и провел рукой по волосам, прежде чем отпихнуть.

— Прогуляйся, Лоренцо, — приказал он, и его кузен склонил голову, прежде чем убежать с болезненным хныканьем в горле.

Данте повернулся ко мне, положил руку мне на плечо, выражение его лица было серьезным. — Что случилось?

— Лоренцо плохо справляется с Киллблейзом. Он в отчаянии. И… ну, он сказал, что присоединился к Черной Карте.

— Dalle stelle, — вздохнул он, потирая глаза, когда на мгновение задумался над этим.

— Может быть, ему пора получить помощь. Может быть, консультанта? — сказал я.

— Он уже встречается с Найтшейд дважды в неделю, и это явно ничего не меняет, — прорычал Данте. — Нет, ему нужен защитник. Я хочу, чтобы ты присматривал за ним, cavallo.

— Я? Я уже слежу за ним. Я делаю все, что в моих силах.

— Я знаю, amico mio, но всегда можно сделать больше. Мне нужно, чтобы ты присоединился к Черной Карте…

— Нет, — сразу же сказал я, в горле у меня клокотало. Карты были чудаками, причем опасными чудаками. В последнее время в городе часто пропадали люди, и ходили слухи, что это связано с тем странным культом. Я не хотел иметь с ними ничего общего.

— Я буду платить тебе тысячу в месяц, — предложил Данте. — Это просто чтобы присматривать за ним. Вот и все. Я поговорю с Киплингами о его дозе, может быть, мы слишком быстро снизили ее… — он замялся, выглядя обеспокоенным.

Я стоял, уставившись на него, в шоке от того, что он только что сказал. Тысяча в месяц? Это все, что мне нужно, в сочетании с тем, что я получаю от Габриэля Нокса. Я бы точно смог вывезти Эллу из Алестрии, и мне не пришлось бы так ужасаться каждый раз, когда наступал конец месяца и мне не хватало денег. Если бы я просто смирился и присоединился к этим чудакам-культистам, то в конце года мог бы без проблем улететь с сестрой в закат. И ради этого я готов на все. Даже вступить в Черную Карту. 

Я стоял в душе, смывая день со своей плоти и думая об Элис. Снова. Она всегда ждала на краю моего сознания, и всякий раз, когда я терял внимание, она была там. La ragazza che brillava più luminosa delle stelle (п.п. Девушка, что сияет ярче, чем звезды).

Электричество потрескивало на моей коже, и я выключил воду, пока не ударило током того, кто был в соседней кабинке. На днях я точно так же поступил с Юджином, и не совсем случайно. Эта крыса сожрала половину моих чертовых носков с тех пор, как переехал в мою комнату, и даже не соизволил съесть парные, оставив меня с кучей чертовски неподходящих. У меня было ощущение, что он принялся и за мои боксеры, потому что одни из моих любимых таинственным образом пропали. Я также слышал, как он злорадно рассказывал какой-то другой крысе в библиотеке о своем лучшем материале для гнезда. Маленький хитрец.

Я схватил полотенце и вытерся, прежде чем повязать его на талию. Затем направился обратно по коридору в свою комнату, удостоившись нескольких благодарных взглядов от девушек, отправляющихся на ночь в туфлях на высоких каблуках и обтягивающих платьях. Я даже не потрудился их рассмотреть. Никто из них не был Элис. И, возможно, я еще не был готов к тому, чтобы попытаться уйти от нее.

Несмотря на то, что сказал мне Леон, я все еще чувствовал себя виноватым за то, что присоединился к ним после их вступления в связь. Я должен был изо всех сил стараться разорвать эту связь, которую я чувствовал к ней, но какая-то часть меня не хотела отпускать ее. Часть, которая была такой же большой, как само солнце, и горела так же жарко.

Был вечер пятницы, и многие студенты собирались в город на вечеринку. В этом семестре я не присоединялся к своей стае в Призраке Оскура, и я знал, что им меня не хватает. Но даже полет с ними под луной не приносил мне той радости, которую приносила когда-то.

Я вошел в свою комнату, и Юджин громко пискнул на своей койке, свернувшись калачиком и подталкивая под себя куски материала.

— Che cazzo (п.п. какого хуя), Юджин? — прорычал я. — Что ты прячешь?

Я скучал по Элис, спящей надо мной. Мне даже иногда не хватало холодного взгляда Габриэля и ударов крыльями по лицу, но я никогда в этом не признаюсь. Теперь я остался здесь с Лейни, которая всегда была в коконе из простыней, читая книгу за книгой, и Юджином, который чуть не обделывался каждый раз, когда видел меня. Я уже начал подумывать о том, чтобы пойти по пути Райдера и выгнать их из этой комнаты, чтобы у меня был хоть какой-то покой. Я бы пошел спать со своей стаей, если бы не ненавидел, когда на меня по ночам набрасываются двадцать Волков. Это было бы не так плохо, если бы они все не хотели спать на мне, но так как я был Альфой, они были слишком навязчивы, чтобы я мог спокойно дышать.

Я направился к Юджину на койке над моей, и он опустил голову, свернувшись калачиком над тем, что он прятал. Вокруг него были разбросаны клочья материала, и он пискнул в тревоге, когда я приложил руку к его спине.

Я ударил его током, чтобы заставить его двигаться, и он с испуганным визгом сместился, исчезнув в складках джинсов, как маленькая белая крыса. Я сдвинул джинсы и его рубашку в сторону, обнаружив наполовину построенное гнездо, полностью состоящее из моих боксеров.

— Юджин! — прорычал я, и он спрыгнул с кровати в стиле камикадзе.

Я развернулся, когда он скрылся под койкой Лейни, и с рычанием опустился на колени, посылая за ним заряд электричества.

Дверь открылась, и он вылетел из нее прежде, чем я успел нанести ему удар, и я выругался на фаэтанском, когда Габриэль вошел в одном полотенцем на талии, с его татуированной груди капала вода. Почему я думал, что соскучился по этому stronzo?

— Почему ты ползаешь по полу? — спросил он, проходя мимо меня так, что его полотенце задело мою голову. Я поднялся на ноги и зарычал, указывая в ответ на свое уничтоженное нижнее белье на кровати Юджина.

Габриэль посмотрел на него, затем из его груди вырвался смех. — Вот маленький засранец.

— Да, — я протиснулся мимо него к шкафу, открыл ящик, в котором обычно хранились мои боксеры, и охнул, обнаружив, что он пуст. — Он забрал их все. Я поджарю его, когда увижу в следующий раз.