— Ты все-таки надеешься, что ректор сменит гнев на милость? И позволит встречаться с его единственной дочерью? — задумчиво произносит Ник.
— Нет. Мне мало в это верится. Скорей всего начнет угрожать переездом на Северный полюс, — так я называю обещанный перевод на другой конец страны. — Но я для себя уже все решил. Скакать под ректорскую дудку точно не стану. У меня есть работа. Совсем не пропадем. Заказов на переводы для нашего языка хватает. Так Тори сможет остаться со мной. Слишком большой риск потерять синеглазку навсегда. Я вижу в ней свою половинку. Жалеть потом всю жизнь, что упустил свой шанс на счастье? Не хочу. И не буду.
Ник даже приподнялся на больничной кровати, глядя на мои слова округлившимися глазами.
— Дейв, а как же твоя мечта стать хирургом?
— Да, это никуда ж не денется, — беспечно машу жестами, — Потом восстановлюсь со временем.
Через сколько это время наступит, пока и сам не знаю, но другу говорю уверенней некуда. Так, словно дело за малым, всего-то несколько лет потерять.
У меня был выбор, и я его сделал. По тому, как камень упал с плеч, и стало легче видеть завтрашний день, понимаю — выбор правильный.
— Представляю себе выражение лица ректора. Уж такого он точно не ожидает, — усмехается Ник, — Ты знаешь ради кого идешь на такой шаг. Возможно, если сразу отец Вики не оценит, то хоть потом поймет.
— Ага, поймет он, как же. На это я совсем не надеюсь, — слабо мне верится, что кроме исследований и династии ректора хоть что-то еще интересует.
Прощаюсь с Ником. Время приближается к встрече.
Обещаю держать его в курсе событий. Мы оба знаем, что он бы ради Дианы поступил точно также. Особенно учитывая причину, по которой он и оказался в больнице.
Спускаюсь в метро. Шум давит в вагоне. Но мне меньше всего сейчас до него. Чувство внутреннего напряжения усиливается. Насколько готова быть со мной синеглазка? Ведь она даже так и не ответила взаимностью…
Не мог же я придумать, что она смотрит на меня с любовью? И то, как верит в меня, не поддается на обман. Все говорит, что я ей тоже дорог. Вот сам уже решил все за двоих. А теперь голову ломаю.
Минуя двери выхода из метро, я ускорился. Несколько пропущенных звонков от синеглазки увидел только сейчас. В метро, на глубине, аппараты работают хуже, и из-за шума я не слышу сигнал. Немного потерпи, моя синеглазка, иначе я опоздаю. Говорю так, словно она может услышать. И прибавляю шаг.
В сквере тускло горят фонари. Летом здесь гуляют парочки и дети под присмотром родителей. В начале ноября — ни души. Полумрак и безлюдная тишина. Где именно мне его ждать, подумать не спросил. Поэтому встаю на главной аллее. Так точно не пропущу любого, кто войдет.
— Ну здравствуй, Давид, — оборачиваюсь на не ректорский голос.
— Тебя тоже ректор пригласил или дятлы здесь любят прогуливаться по вечерам? — вообще не пойму, какого сюда пришибленного Аристарха занесло. Такие правильные ботаны должны сейчас корпеть над учебниками и не рыпаться.
Дятел, что, правда, сейчас мало похож на ботана. Стоит руки в боки. Корчит крутого парня. Не заржать бы так сразу. Хотя зрелище то еще, один суровый взгляд из-под насупленных бровей чего стоит.
— Ты слишком много строишь из себя, как для глухого, — чеканя каждое слово, цедит дятел. Пока я прикидываю, как его стукнуть, чтоб далеко не улетел, он продолжает: — У меня были отношения с Викой, но для тебя это не стало помехой. Влез. Все испортил. Понял, что от Киры толку мало. А с Вики хоть отца можно поиметь.
— Не озвучивай свои мысли, дятел, — прерываю его бред, — Где ты был, пока не знал, чья она дочь? Планы подпорчены, понимаю. Но ты же вроде под умного косишь. Так и бери свои цели знаниями дальше.
— После того как ты меня опозорил мне уж не до знаний, — повышает он голос, переходя на крик, — Каждый идиот теперь тычет в меня пальцем в университете! А все ты! Наглый похититель чужих девушек. Думал, что опять тебе с рук сойдет?
Время идет. Ректора нет. Дятел явно ждал своего часа. Вот тут я и понимаю, что на встречу меня вырвали совсем не к тому.
Да он офигел подлый ботан из доски почета!!!
Раздражение мое мигом оборачивается в ярость.
— В ловушку меня хотел заманить? — иду на него, уже готовясь встряхнуть его за шкирку, как следует, — Решаешь тут, кто кого достоин, а кто нет? Мозги слишком давят, так я тебе их быстро вправлю…
Дятел даже не пытается отойти. Совсем страх потерял. Сбежал бы, я б и не погнался. Но нет, стоит, ухмыляется. Только смотрит уже не на меня, а куда-то вбок и рукой машет.
Что за… слежу за ним, поворачиваясь в сторону.
— Это кто здесь самый борзый?
Да тут и гости пожаловали… Смутно знакомые.
— Ботан, не ссы. Мы рядом. Сейчас мигом разберемся.
Троица бандюков двинулись на меня.
Быстро прикидываю, что просто так рядом они вряд ли могли оказаться. Ждали сигнал. Зря я дятла недооценивал…
— Бот, давая я, — шепеляво обратился один из бандюков к самому мордатому упырю, по виду главарю.
Вспомнил! Бот, шепелявый и отчаянный — это же бандюки окружившие Тори на остановке. Тогда я прикинулся ее парнем, даже не представляя, что скоро пойду на все, чтоб этим самым парнем и остаться для нее.
— Много заплатил? — пока шепелявый еще не добрался, все же я успел схватить дятла за шкирку. Мало ли чем бойня завершится, а так хоть страх поймал у труса.
— Не твое дело, придурок. Узнаешь сейчас справедливость, — затрясся дятел, стараясь изо всех сил казаться храбрым и вырвать свою куртку из моих пальцев.
Ну конечно… Рядом с троицей нанятых упырей храбриться всегда легче.
Отталкиваю дятла вперед. И тут же приседаю, пропуская удар сзади.
— Шепелявый, теперь моя очередь.
Резко сбиваю его с ног. Но ясно одно. Количеством они возьмут. Дело похоже труба.
Отчаянный кидается следом. Только и Бот уже не отстает. Обступают с двух разных сторон. Распространяя везде перегар.
А фиг вам просто так меня скрутить? Отец хоть и потерял во мне надежду на достойного сына династии. Но все же учил приемам и военным хитростям с детства. Одни драки с двоюродными братьями чего только стоили.
Резко вскидываю руку, ударяя ребром ладони по горлу Отчаянного. Бот не зевает, посылая мне прямым в бок. Отчаянный валится с ног. Шепелявый возвращается в строй. А я кидаюсь на Бота, заваливаясь с ним на землю. Мой удар, его, снова мой. Сзади меня хотят оттолкнуть.
— Сейчас вам будет легче с ним справиться, — над головой слышу голос дятла.
Тш-ш-ш…. Резко срываются аппараты из ушей. И я понимаю, что слова дятла стали последними, которые я расслышал.
От перемены восприятия пропускаю новый удар от Бота. Вокруг меня все движется как в немом кино. Понимаю смысл. Знаю актеров. Но все это в полнейшей, чуть звенящей тишине.
Вот тут-то мне и конец. Приходит мрачная правда. Перед концом успеваю перехватить руку Бота и двинуть ему в голову лбом. Готовлюсь к продолжению и прыжкам сверху остальной шайки. Но вместо этого Бот вскакивает на ноги и бежит.
Мне казалось, что хуже и быть уже не может. И тут я осознаю, как ошибся. На мне тут же повисает, не упырь и не дятел.
А… Синеглазка.
Я даже не успеваю рассмотреть ее лицо. Она просто крепко обнимает меня за шею. И по вздрагивающим плечам понимаю — моя девочка плачет.
— Беги, беги, Тори, беги.
Отталкиваю ее от себя. Не слышу ни слова. Только в покачивании головой ловлю ее «нет».
Страх за синеглазку придает мне силы. Боль от ударов, вакуум в ушах все отходит на задний план. Ведь мне нужно защитить ее.
Подхватываюсь на ноги. Морально настроен на всё. Драться до конца и последнего вздоха.
Оборачиваюсь назад… Неподалеку от меня стоит патруль. Бандюкам надевают наручники. Дятла с ними нет. Тори оставляет меня одного и подбегает к ним. О чем-то говорит. Что-то пишет.
Выходит… синеглазка меня спасла.
Только нужен ли я ей такой, как сейчас? Под ногами валяются раздавленные аппараты. Без них я становлюсь другим. Совсем не тем, к кому она привыкла. И сам себе напоминаю себя в детстве, в окружении смеющихся уродов над моими так же как сейчас вырванными источниками слуха.
