Помимо сходства, разумеется, есть и отличия. Во всех предшествующих случаях вопроса, кто кем крутит — хвост собакой или собака хвостом — в плоскости сугубо практической даже не возникало. Отношения строились исключительно линейно-вертикальные: Хозяин — инструмент. Несколько раз возникали известные моменты, когда тень мнила себя господином и даже становилась Хозяином. На час. После чего ее приводили в чувство. В смысле, ставили на место. На цепь. Чтобы на Хозяина не бросалась, а кусала строго по команде «фас!».

Именно этим, а не какими-то там альтруистскими «демократическими» побуждениями или происками заокеанских «агентов влияния» обусловлены перемены в системе и структуре госбезопасности ельцинской эпохи. Просто очередной Хозяин прекрасно понимал, откуда исходит угроза лично ему. И локализовывал ее, как мог и умел, не особо меняя суть конторы, непрестанно тасуя ее начальственную кадровую колоду: ради выживаемости Кремля (и Барвихи) чекистскую верхушку необходимо было расколоть, не дав возможности консолидироваться. Учтены, выходит, оказались уроки и августа 1991-го, и лета-осени 1993-го, и даже холодного лета 1953-го, не говоря уж об осени 1964-го…

Против самой же СЛУЖБЫ, как таковой, как «интересного» и удобного специнструмента личной власти, Хозяин-91–99, как выяснилось, ничего не имел. И очень даже при случае охотно ее пользовал. Свидетельств чему масса, от всплесков «войн компромата» до казуса Коржакова. Если же присмотреться к ельцинской эпохе еще внимательнее, от взора не укроется факт вроде бы странный: Лубянку вроде бы перманентно трясут, а тем временем без лишней шумихи ей же кроят такую законодательную базу — любая спецслужба мира от зависти пальчики оближет. Как оказалось, на вырост, впрок. И нет уже смысла перечислять, что ныне можно товарищам в штатском (перечень обилен), поскольку куда проще сказать, что нельзя. Поскольку именно этот пунктик зияет полной пустотой. Зато можно, если кратко, все. И еще один краеугольный камешек на счету ельцинской эры: контроль. Точнее, полное отсутствие оного, даже в сравнении хотя бы с эпохой андроповской. Нет контроля, кроме президентского: ни прокурорского (вчитайтесь в увертливые строчки законов), ни судебного, ни правительственного, ни депутатского. Кто же реально контролирует и за законностью надзирает? Президент. Обращайтесь, граждане, пишите, жалуйтесь: Кремль, на деревню — «Дедушке»…

После смены караула ситуация и вовсе уникальна: впервые в истории страны грань между понятиями «Хозяин» и «инструмент» в реальной практике стерта до невидимости, впервые Кремль и Лубянка вроде бы едины и неделимы… Из чего, впрочем, вовсе не следует, что системные правила функционирования механизма так уж сильно меняются. Посему прогноз погоды такой: кулак сжимается — к грозе, если не к последнему вагону на Север. Все же как сильно похолодало 11 марта 2003 года! Бр-р-р! Оттепель кончилась…

Пессимистично? Не расстраивайтесь, все та же историческая практика выводит еще одну закономерность: полицейское государство не вечно, оно, рано или поздно, исчерпывает себя. Правда, попутно высасывая и проматывая последние ресурсы страны и, увы, разрушая ее изнутри, подобно раковой опухоли. Нынешним поклонникам андропологии не стоит забывать: КГБ, несмотря на свою колоссальную мощь, так и не смог спасти СССР от краха, напротив, даже ускорил распад своей кондовой полицейщиной. Проще говоря, именно чекисты ту страну, о которой ностальгируют ныне, и профукали. Похоже, нас ожидает следующий раунд. С тем же исходом, поскольку законы развития общества пока еще никто не отменял, даже Андропов и Железный Феликс. Остается надеяться лишь на то, что хотя бы обойдется малой кровью. Но, увы, точно не на чужой территории…

Вспомним, как все начиналось. Сначала появились «неопознанные летающие объекты», с ранней осени 1994-го совершавшие налеты на чеченские города и веси. Российские военачальники пожимали плечами и с улыбкой твердили про НЛО. В ноябре 1994-го к НЛО добавились колонны «неизвестных» танков, штурмующих Грозный. Еще одно кремлевское ноу-хау тех времен — утверждения, что боевики сами взрывают дома в Грозном: надо же объяснить и дезавуировать бомбежки.

Потом еще много чего было, но, безусловно, самый запоминающийся ход спецпропагандистов той войны — «белые колготки».

Раньше это была старуха с косой. Затем — белокурая миледи Смерть с янтарных балтийских берегов. Только вместо косы в ее руках снайперская винтовка и льдистые глаза неумолимо выискивают цель сквозь оптику прицела… Дистанция определена, поправки сделаны, нужно лишь затаить дыхание на выдохе и плавно спустить курок. И вот еще один русский парень падает на бруствер с пробитой головой. Новая зарубка на прикладе и очередная порция премиальных.

Снайперши, слетающиеся на все войны в бывшем СССР, словно бабочки на огонь… Звучало красиво. Но почему именно из Прибалтики и именно снайперы-женщины всегда оказываются там, где надо подстрелить беззащитного российского солдата? Может, правды тут не более чем в сказках о Бабе-Яге, Русалочке, Снегурочке или Красной Шапочке?

Образ жестокосердной балтийской девицы со снайперской винтовкой возник в Приднестровье. Именно понаехавшие в Тирасполь со всех концов России «казаки» заголосили, что их воинству досаждают не молдаване, а девушки-снайперы из Прибалтики, тут же получившие кодовое наименование «белые колготки». (Отчего именно белые и колготки, никто уже вразумительно не объяснит. Хотя само присутствие в грязном окопе столь мирной и сугубо женской детали туалета, да еще и ослепительно белоснежного цвета, заставляет усомниться в правдоподобности явления.) Но именно у Бендер и Тирасполя, когда разболтанные «казаки» под воительством батек-атаманов стали терпеть одно поражение за другим от молдавских частей, в один миг вдруг выяснилось, что «казачьи» цепи выкашивают снайперши из Прибалтики. И все сразу стало просто и понятно, хотя, убей Бог, не уразумею: почему получать по морде пусть и от чужеземных профессионалов, но от баб (!) для бородача в лампасах с шашкой более почетно, чем от парней?!

Из окопов Приднестровья до Гагр и Сухуми всего лишь шаг. Разумеется, снайперши с льдистыми глазами появляются только на грузинской стороне, противостоя «русскому империализму» — абхазам, чеченцам, все тем же неугомонным «казакам». Их видят на всех участках фронта, регулярно подстреливают и берут в плен: «Вот вам Серега (Абу, Муса) подтвердит, когда с задания вернется».

Таких «очевидцев» довелось встречать в Абхазии и автору этих строк: «Один раз меня такая чуть не подстрелила — пуля просвистела между ног». Если бы не был на войне, может, и поверил бы. Тем не менее, в Абхазии рассказывают, что в мартовском наступлении 1993 года латышские женщины-снайперы понесли большие потери, бросили все, уехали, и в конце войны их уже не было…

Естественно, имеются и подробности: «Мы в плен нескольких таких девчонок брали. Наши ребята над ними очень сильно издевались. Ни одна не уцелела — сначала с ними сделали все, что мужики могут с женщиной сотворить, а потом и вовсе на куски разодрали». Сценарий чисто приднестровский: взяли, пропустили через стадо вояк, потом на кусочки. Да так, что и следа не осталось. Не усомнюсь в умении «казаков» насиловать женщин, но почему не пощадить хоть одну — живое доказательство, или не предъявить затем документик, снимок? Горячка боя? Но горячка не менее варварского конфликта в Карабахе не помешала там обеим враждующим сторонам доказать факт присутствия наемников! Да Ардзинба[64] озолотил бы любого, кто привел бы под объективы фото- и телекамер такую «леди удачи» из Риги или Таллинна! Неужели профессионализм «белых колготок» в части конспирации выше аналогичного мастерства КГБ, ЦРУ и Моссад, вместе взятых?