Юлали долго лежала в теплой воде, предоставляя прислужницам привести в порядок свои волосы, тело, и все время думала о будущих отношениях с Донатом.

— Он прав, я скоро уеду и надолго. Мы, конечно, сможем видеться, но это будут редкие и недолгие встречи. Так мы проверим наши чувства, если Ирения не выберет моего возлюбленного супругом. Тогда все закончится гораздо раньше. Маритт говорила, что на Шардоре мы могли бы иметь семью, детей. Это так заманчиво, но почему так печет и ноет в груди. Зачем эти слезы и непроходимая печаль. Как заставить сердце забыть этого мужчину с добрыми карими глазами, вырвать всю память из разума и заставить душу не страдать. Как? Даже сильному магу, как я это неподвластно. Что же будет? Что нас ждет? — на мокром лице не было видно слез, но они жгли ее щеки.

— Не буду выяснять отношений, плакать и устраивать истерики, — решила Юлали и грустно улыбнулась своим мыслям. — Мы будем радоваться, и наслаждаться друг другом в отпущенное нам Богами время. Доверюсь судьбе, и пусть она решает наше будущее.

Девушка зашла в спальню возлюбленного с улыбкой и поняла, что Донат тоже не хочет показать своей горечи и переживаний. Это ночь будет их праздником, чтобы не случилось в будущем, даже если придется расстаться. Юлали только сейчас поняла, как сильно любит, как желает этого мужчину и, как хочет принадлежать одному ему.

Ласки были неторопливыми, но жаркими и ненасытными. Казалось, влюбленные никогда не смогут остановиться и насладиться друг другом. Девушка забыла про смущение и стыдливость. Она услаждала желания мужчины, громко стонала от его прикосновений и поцелуев. Любовники блаженствовали, а Юлла задыхаясь от наслаждения, просила своего возлюбленного не останавливаться. Она боялась, если их близость закончится, то придет конец всем отношениям, она потеряет Доната навсегда. Его украдет эта голубоглазая Ледяная Королева.

— Ты мой, только мой, — шептали ее разгоряченные губы, — не уходи, никогда не уходи от меня, — и возбужденный ее голосом и мольбой мужчина целовал и целовал свою любимую женщину.

Конечно, в глубине души служительница понимала принца. Сыновья Императора не властны над своими желаниями, тем более, что Глава Тайной Разведывательной службы дал отцу «Клятву верности». Теперь он просто не сможет пойти против его повелений. Юлали не могла злиться на него, Донат никогда не обещал ей вечную любовь и преданность. Это она сама нафантазировала себе волшебное будущее, где они могли быть счастливы. Славка воительница и служительница отдела сыска, и она сама разберется со своими проблемами. Никто не увидит ее слез и мучений. Жизнь все равно прекрасна и она продолжается, не смотря ни на что.

Отдыхая, они вспомнили про ужин, выпили немного вина, опять любили, но ничего не говорили о своих проблемах и отношениях. Так они и заснули в крепких объятьях, желая, чтобы эти минуты продолжались вечно.

На завтра Император с супругой решили более празднично отметить появление в замке Королевы Якуны, и устроили пышное застолье. На него были приглашены Советники Ирении, троица магов спасителей. Конечно, здесь были принцы и еще много высокородных господ. Илберт сам вызвался сопроводить важную гостью к застолью и представился ей. Девушка своим видом поразила воображение, избалованного женским вниманием наследника, и он очень старался понравиться светловолосой красавице с голубыми глазами. Его Высочество много шутил, вызывая у Королевы прекрасную улыбку на милом личике, засыпал комплементами и расспрашивал о ее государстве. Показал дворец, парк и в конце беседы уже был готов назвать гостью своей избранницей.

— Хорошо, что стража этой ночью сопроводила Ноеллу в ее родовое поместье, — такие воспоминания немного портили настроение наследнику, — эта женщина должна была понимать с самого начала, что у нас нет будущего. Но, она с хваткой хищницы пыталась вцепиться в меня и не отпускать, запугивая и попрекая. Пусть теперь немного поразмыслит в одиночестве над своими неблаговидными поступками. Отец был прав, мне надо было давно от нее избавиться, а не проявлять недопустимую жалость. Может это добавит в ее своенравную головку немного разума и она найдет избранника себе под стать.

За столом Королева была официально представлена всем гостям, и непринужденный разговор шел о торговых делах, путешествиях, о погоде в обоих государствах. Никто не касался опасных тем, как стригои и о внезапном появлении правительницы Холодных Земель в Империи, да еще с советниками и Главным Жрецом.

— Это так волнительно, — тихо говорил Илберт брату, и бросал выразительные взгляды на Ирению, — первый раз в жизни будут выбирать меня, а не я. Как тебе это наивное и юное создание? Я готов ее приласкать и научить искусству любви. Она так беззащитна и напугана. Что скажешь?

— Не обольщайтесь Ваше Высочество, — усмехнулся Донат, — эту девушку с детства готовили стать Королевой. Конечно, сейчас, после всех ужасных событий, что с ней произошли, она немного растеряна и расстроена. Но, скоро обладание и уверенность к ней вернется, и ты очень удивишься, когда увидишь в ней настоящую правительницу Якуны.

— Этим ты еще больше заинтриговал меня, — стал серьезным Илберт. — она тоже знает меня с одной стороны, как гостеприимного хозяина. Я могу быть жестоким и властным. Меня тоже готовили занять трон Империи.

— Согласен, брат, но покажи это и Ледяной Королеве с голубыми холодными глазами. Пусть они потеплеют от любви и доверия к тебе. Она должна чувствовать в тебе надежного и сильного партнера, не только восхитительного любовника, — Донат пытался казаться спокойным и рассудительным.

— Значит, ты опять хочешь остаться в тени, и титул Короля Якуны тебя не прельщает? Это же свобода, — наследник был искренне удивлен. Он любил, уважал брата и хотел видеть его счастливым, — вечный принц сейчас, и в будущем только брат Императора? Такое твое будущее? Ты же могущественный маг!

— И мне этого достаточно, — стал серьезным Донат, — Ирения не моя женщина и сидение на троне никогда меня не прельщало. Ты же знаешь, я предпочитаю другую жизнь, как и моя беспутная мать. Мы не привязаны к одному месту. Любим опасные приключения, сражения и путешествия.

— Да, знаю. Она выбрала свободу, — Илберт разволновался, — значит, ты влюблен? Но, кто эта счастливица? Признавайся.

— У нас сейчас другие проблемы, брат. Вот, когда их решим, займемся моей личной жизнью, и тогда мне понадобится твоя помощь и поддержка, — хмурился принц, — как ни глупо, но мы с тобой сейчас зависим от выбора Королевы. Я не могу быть хозяином своей судьбы.

— Меня это бесит и раздражает, — Илберт глубоко вздохнул и одним глотком допил вино из бокала, повертел его в руке и со стуком поставил на стол, — отец мог бы просто озвучить этой девочке свою волю. У нее нет другого выхода. Битва со стригоями неизбежна, а без нас им ее не выиграть.

— Опять я с тобой согласен, — Донат чувствовал себя неуютно, и виновато взглянул на Юлали. Она грустно улыбнулась ему в ответ, пытаясь выглядеть веселой, но фиалковые глаза были печальны и больше не сверкали, как прежде.

Совет решили созвать ближе к вечеру. Илберт много времени проводил с Иренией, и днем они долго прогуливались по парку. Наследник больше не шутил, был серьезен, говорил о политике. Немного рассказал о делах Империи, вспомнил последнюю битву с Богиней смерти Хель, где они с братом утащили у Богини Смерти «Черную книгу», самый опасный артефакт Дунгара, и, который сейчас хранился в подземелье Храма Беленуса. Девушка все внимательно слушала, и в ее глазах появился интерес к мужчине. Они долго беседовали, получая удовольствие, от общения друг с другом. Вскоре гостья захотела отлучиться, чтобы наедине переговорить с Главным Жрецом, обещая быть на встрече с Императором вовремя.

Первое, что Королева рассказала своим подданным, это про смерть Мартаза, чем бесконечно обрадовала Советников.

— Теперь мы сможем своими силами вернуть вам полную власть на Якуне, Ваше Величество. Стригои потеряв своего предводителя, подчинятся вам и станут послушно служить, как прежде беспрекословно поклонялись Королю Аделару.