— Не знаю. На всякое.

— Фиг с тобой, — вздохнула Бруклин, но в ее голосе все же звучали нотки любопытства. — Давайте на время отложим недоверие и допустим, что ты прав, и Кэмерон на самом деле неестественно сильный парень. Во-первых, откуда ты это узнал? А во-вторых, почему мы ни разу не слышали о его необычайной силе?

— Не знаю, — повторил Глюк таким тоном, будто огрызнулся. — Может, это мужской заскок.

— Еще один?!

— Видишь ли, мы не кричим на каждом углу, насколько мощны и сильны другие парни.

— И все же, если он и правда настолько сильный, — слегка надавила я, — наверняка мы хоть разочек, но услышали бы об этом.

— Мы о таком не говорим, ясно? Не говорим, и точка.

Внезапно до меня дошло, что Глюк не просто избегал темы насчет силы Кэмерона, а в прямом смысле слова скрывал этот факт.

Я подалась ближе и заглянула в зеленые глаза:

— Что тогда случилось, Глюк?

Он глубоко вздохнул — мальчишеские плечи поднялись и опустились. Я подумала, что он вот-вот расколется. Несколько секунд Глюк не мигая смотрел на меня, словно у него в голове заново проигрывались воспоминания о тех каникулах, а потом опустил голову и уставился на гору из кетчупа.

— Забей, — покачал он головой, будто разочаровался в самом себе. — Я вообще не должен был об этом говорить.

Я коснулась его руки. Отчасти — чтобы оказать поддержку, и отчасти — надеясь на видение.

— Глюк…

— Мы должны предупредить Джареда, — перебила Бруклин.

Я громко ахнула. Мне и в голову не приходило, что все это может значить для Джареда.

— Ты права. Надо его найти.

— Ну, не знаю, Лор. — Глюк схватил меня за руку раньше, чем я успела вскочить из-за стола. — Этот твой Джаред, похоже, вполне способен сам за себя постоять. А ты до сих пор мне не ответила: Кэмерон Ласк тебя преследует?

— Да нет. И вообще это чепуха.

Я выудила из кетчупного месива кусок картошки, старательно делая вид, что не замечаю недоверчивого выражения на лице друга.

— А по-моему, куда важнее понять, — беспокойно проговорила Бруклин, — что, фиг его дери, имел в виду Джаред? Что именно не будет больно?

При напоминании о словах Джареда внутренности болезненно сжались. Друзья смотрели на меня во все глаза, словно мне известно, почему он дал такое странное обещание. Что ж, они ошибались. Наверняка я знала лишь одно: меня это тревожит куда больше, чем любого из них.

Впервые за три дня Кэмерон Ласк куда-то запропастился. Выйдя из «Ява Лофта», я осмотрелась по сторонам в поисках преследователя.

— Проводить тебя до дома?

Я обернулась и увидела торчащую из двери кофейни голову Глюка. В руке у него, естественно, был миндальный капучино с ирисками, взбитыми сливками и обезжиренным молоком.

Глюк вопросительно приподнял брови и добавил:

— Скоро мне пирог принесут. С чего вообще такая спешка?

Я улыбнулась:

— Нет, не нужно меня провожать. Я пойду, а вы с Брук оставайтесь. И не ссорьтесь! Мне нужно провести кое-какие исследования.

Ни Джареда, ни Кэмерона мы не видели с самого обеда, а должна признать, откровения Глюка по поводу последнего капитально разогрели мое любопытство.

Взгляд друга устремился дальше по улице к городской площади.

— Что там творится?

Напротив старого отеля «Путник» расположилась целая съемочная группа. Наш отель — историческое место, а если верить слухам, в нем живут привидения. Это самая крупная достопримечательность в Райли-Свитч. Хотя «крупная» — очень относительный эпитет.

— По-моему, это канал «Турист», — предположила я, щурясь от солнца. — Они делают спецрепортаж об американских отелях с привидениями, и наш вошел в первую десятку.

— Круто, хоть и жутковато.

— И это говорит человек, который боится черепах.

Глюк обиделся, расправил плечи и погрозил мне пальцем:

— Черепахи не такие уж невинные и безобидные существа, какими их все считают. Когда-нибудь ты вспомнишь мои слова. Они тайно планируют завоевать мир. И что тогда будет с нами?

Говорил он так серьезно, что я не выдержала и рассмеялась, а уже потом пожала плечами в ответ.

— Нас захватят! Вот что с нами будет. — Глюк оглянулся на столик. — Ух ты, пирог принесли. Точно не хочешь попробовать?

— Абсолютно точно.

— Ну, лады. Мы придем позже.

Как и каждый год, я, очевидно, была под пристальным суицидальным наблюдением, где и останусь еще как минимум на неделю. Честно говоря, когда друзья постоянно рядом, у меня просто-напросто нет времени как следует впасть в депрессию из-за родителей. Но когда Бруклин и Глюка не видно, подступает печаль, будто только и ждала шанса застать меня врасплох и забраться как можно глубже. Я стала настолько зависимой от присутствия друзей, что это уже по-настоящему смешно. Давно пора вырасти и научиться самостоятельно справляться с отсутствием родителей.

Махнув на прощание Глюку, я развернулась и потопала к библиотеке, решительно вознамерившись заглушить в себе одиночество. Наша библиотека стоит посреди городской площади. Когда-то там было здание суда. Я частенько заглядываю туда почитать, отдохнуть и просто перевести дух, а в итоге все заканчивается тем, что я болтаю с директором библиотеки и лучшей подругой бабушки — Бетти Джо. И все-таки в каком еще месте удобнее всего проводить исследования? Похоже, библиотекари умудряются собирать не только городские слухи, но и самые удивительные исторические факты.

Когда я остановилась у одного из трех имеющихся в Райли-Свитч светофоров, какой-то суперэнергичный скейтбордист решил притормозить прямо за мной, но ничего у него не вышло. Свалившись со скейта, он врезался в меня и сшиб с обочины.

Чуть не вывихнув ногу, я повернулась, смерила парня сердитым взглядом и стала ждать извинений. Чувак оказался юным щуплым азиатом. Вот и хорошо. Будь он побольше, мог бы и раздавить.

— Извини, — пробормотал он под смешки и подшучивания своих друзей.

— Ничего страшного, — отозвалась я, отряхнулась и снова повернулась к светофору. Девятиклассники, блин.

В воздухе вовсю витал октябрьский холод, и я пожалела, что не взяла куртку. Тонкая абрикосовая футболочка нисколько не защищала от ветра, а в коротких капри голые лодыжки уже покрылись мурашками. И почему я утром не послушала бабушку? Она всегда знает, что мне нужно, а что не нужно надевать, словно у нее на такие вещи особое чутье.

Пока я ждала зеленого света, скейтбордист выписывал трюки на парковой скамейке, а потом опять врезался в меня. Да сколько можно?! Я развернулась и сощурилась, заставив его в потоке смеха выдавить очередное неискреннее извинение. Это уже просто абсурд, ей-богу. Но как ученица десятого класса я должна была продемонстрировать определенный уровень зрелости. Вдруг сработает? Хотя вряд ли.

Я снова повернулась к светофору и услышала, как друзья дразнят скейтбордиста. Во мне вспыхнуло что-то похожее на сочувствие. Не надо было так холодного на него смотреть. В конце концов, он вел себя именно так, как ведут себя все мальчишки.

Чтобы сберечь репутацию, но явно не желая причинить кому-то серьезный вред, скейтбордист толкнул одного из своих противных товарищей. Тот в долгу не остался и толкнул друга в ответ. Сильно. И скейтбордист врезался в меня опять — то есть уже трижды.

Однако на этот раз я все-таки потеряла равновесие, споткнулась и, уронив рюкзак, упала на четвереньки прямо на проезжую часть.

Кое-как поднявшись на ноги, я заметила на том месте, где только что стояла, Джареда. Он был такой высокий и внушительный, что от одного его вида захватывало дух. Ветер ерошил темные волосы. Красивые губы изогнулись в улыбке, и на щеках появились ямочки. Джаред спустился с бордюра на дорогу и пошел ко мне. В каждом движении сквозило необъяснимое, почти животное изящество.

Глядя прямо мне в глаза, он спросил:

— Ты мне веришь?

Я настороженно улыбнулась:

— А должна?