— Хватит! — Потом смерила парней сердитым взглядом и краем уха услышала, как ахнула бабушка. — Вы оба меня достали! — Развернувшись, я ткнула Кэмерона пальцем в грудь. — Серьезно? Опять? — А потом повернулась к Джареду. — Сколько тебе, блин, лет?!

— Лор, солнышко… — тихим от страха голосом позвала бабушка.

— Клянусь, если один из вас хоть пальцем другого тронет, я обоих во сне придушу!

Отойдя от родителей, Бруклин двинулась прямиком к Кэмерону.

— Обещаю, тебе будет гораздо больнее, чем мне.

С этими словами она подняла руку и схватила Ласка за ухо.

— Твою налево, — пробормотал тот, мигом подчинившись воле Брук и ее острым ногтям.

Она потащила его к закрытой двери в кухню и оглянулась на Джареда. Он кивнул в знак согласия, и дверь открылась. Усадив Кэмерона за стол, Бруклин села рядом.

Ласк потер ухо:

— Больно, блин.

Некоторые из нас пошли за ними в кухню. Я села рядом с Бруклин и жестом предложила присесть Джареду. А вокруг уже собирались мои бабушка с дедушкой, шериф, Глюк и еще несколько человек. В маленькую кухоньку набилось столько людей, что она едва не трещала по швам. И только сейчас я заметила, что родители той, чье имя лучше не произносить вслух, тоже здесь. Причем оба оказались поразительно… блондинистыми.

— Если мы готовы цивилизованно побеседовать, — начала я, угрожающе глянув на парней, — то мне бы хотелось узнать от бабушки и дедушки, что происходит. А ты, — я в упор посмотрела на Джареда, — ангел, между прочим, смерти (что я поняла еще несколько дней назад, когда Кэмерон впервые поднял эту тему), сейчас же прекратишь попытки убить упомянутого Кэмерона всякий раз, когда он произносит одно из кучи твоих имен.

Мне было понятно, почему Кэмерон называл Джареда жнецом. Я провела кое-какие исследования и выяснила, что во многих культурах ангел смерти и мрачный жнец — одно и то же. Фактически — взаимозаменяемые понятия, когда речь идет о том, кто забирает души людей.

— Ну а ты, — продолжила я, смерив Кэмерона злым взглядом, — прекратишь попытки подраться с ангелом, блин, смерти. — Тут мои брови ошалело поднялись. — Ну серьезно. Ангел смерти! Не мог выбрать для этих целей кого-нибудь из футболистов?

Кэмерон пожал плечами — ему вдруг стало стыдно.

— Они все меня боятся.

Что ж, это очень даже вписывается в историю, которой несколько дней назад поделился с нами Глюк. И все-таки… это уже просто-напросто смешно.

Отец Кэмерона взъерошил ему волосы, и я бы, честное слово, улыбнулась, если бы прямо сейчас не обдумывала ритуальное убийство.

Я посмотрела на бабушку и дедушку:

— Теперь вы расскажете мне, что происходит? И откуда вы знаете о Джареде?

— Наверное, надо кофе сварить, — сказала бабушка, но вместо нее к кофейнику двинулась Бетти Джо.

Пока остальные готовили на всех напитки и перекус (в Санктуарии больше всего на свете любят собраться толпой, чтобы поесть), шериф Вильянуэва и мистер Ласк принесли в кухню стулья из других комнат.

— Дедушка, — я с мольбой заглянула ему в глаза. Слишком много в моей жизни оказалось секретов и белых пятен. Мне всего лишь хотелось найти свое место в мире. И место Джареда, потому что я от души мечтала, чтобы он остался. — Откуда вы знаете, кто такой Джаред?

— Милая, — дедушка сурово поджал губы, — все началось задолго до твоего рождения.

— Я внимательно слушаю.

— Когда твоя мама познакомилась с папой, она вернулась домой с такими сказками! Мы даже решили, что ей промыли мозги в какой-то религиозной секте.

Пока дедушка говорил, Джаред опустил голову и слушал не менее внимательно, чем я. Не знаю, о чем он думал, но разве что-то может быть хуже того, что он сам мне рассказывал? Или страннее? За последнюю неделю я узнала больше, чем за всю жизнь. Оказывается, ангел смерти по-настоящему существует. Кэмерон, ни много ни мало, нефилим. А я — потомок легендарных, едва ли не мистических женщин. Куда дальше-то?

В конце концов я снова сосредоточилась на словах дедушки.

— Но после свадьбы они вернулись сюда, и мы просто радовались, что они наконец дома. Вскоре твой отец представил нас древнему обществу последователей, которые верили, что война, бушующая на небесах между добром и злом, так или иначе затронет землю. И все из-за одного-единственного человека, которого мы называем антихристом. В общем, битва переместится на землю, люди и ангелы объединятся, и на свет появится пророк, который поведет нас к победе.

— Твоему отцу не сразу удалось нас убедить, — подключилась к рассказу бабушка, — но многое из того, что он говорил, воплощалось в жизнь. Он объяснил, что является потомком могущественной провидицы по имени Арабет, которая перед смертью предсказала все эти сражения. Из поколения в поколение весь род Арабет ждал, когда родится пророк — девочка, созданная из огня, которой суждено указать нам путь.

— То есть когда я родилась, мама и папа уже знали, кто я такая? — спросила я, ушам своим не веря.

— Да, солнышко, — ответила бабушка. — Мы годами изучали учение ордена, читали древние тексты, предрекавшие появление антихриста, твое рождение и великую битву. Повсюду появлялись знаки, говорившие о скором рождении пророка, как и описывала Арабет. И тогда архангел Джофиэль пришел к твоей матери, Кэмерон.

Внимание собравшихся сосредоточилось на Ласке, который крепко стиснул зубы.

— А мы тогда поняли, что произойдет в скором времени, — добавил дедушка. — Твоя мать гордилась тем, что ее выбрали, но еще больше она гордилась тем, что ты ее сын.

Кэмерон коротко кивнул, а меня буквально распирало от восторга. Уж лучше короткий кивок, чем его вечный мрачный взгляд. Может быть, для Кэмерона еще не все потеряно.

— Когда ты родилась, — сказал мне дедушка, — был настоящий праздник. Верующие целыми семьями приезжали в Райли-Свитч, и Санктуарий, или Орден Святости, вырос как никогда.

— А потом, — с печальным выражением лица продолжила бабушка, — случилось немыслимое.

Собравшиеся побросали свои дела и придвинулись ближе, чтобы увидеть мою реакцию.

— В два года у тебя стали появляться видения, — объяснила бабушка. — Ты видела не только удивительные вещи, но и такие, которые тебя очень пугали. Ты просто не могла понять, что именно видишь.

Дедушка взял ее за руку.

— В шесть лет ты постоянно видела одно и то же видение. Ты говорила, что дневное небо раскалывается, и в расколе виднеется ночь.

Всплыло смутное воспоминание, и я тяжело сглотнула. Годами мне снился сон о том, как сквозь разверзшееся небо сочится тьма.

— Ты помнишь? — спросил дедушка.

— Смутно, — покачала я головой. — Но ведь в видении ничего настоящего не было.

Словно почувствовав, как я расстроилась (или точнее — как расстроюсь), Джаред накрыл своей ладонью мою. И бабушка, и дедушка заметили, как мы переплели пальцы, но ни слова не сказали. И все же некоторых присутствующих в кухне зрелище шокировало, хотя с этим никак помочь было нельзя.

— Нет, звездочка, — ответил дедушка, — в нем все было настоящее. Ты видела, как открываются врата ада.

Я выпрямилась, и Джаред крепче сжал мою ладонь.

— Их кто-то открыл, и мы до сих пор не знаем кто.

К разговору присоединилась мама Бруклин:

— Но мы считаем, что у него есть сила призывать демонов.

Я покосилась на Джареда, однако тот упорно отказывался на меня смотреть и молчал, стиснув зубы и чего-то выжидая.

Дедушка кивнул:

— Ты действительно видела, как открываются адские врата. Тебе тогда было шесть лет. Твои мама и папа тут же бросились туда, куда ты их отвела. Они пытались остановить того человека, но опоздали.

— Мы полагаем, — снова подключилась бабушка, — что к моменту их появления на землю уже выпустили сотни темных духов.

От услышанного я буквально окаменела.

— Но заметь, — добавил дедушка, — не демонов. Существует определенная разница. Тот, кому по силам открыть врата ада, в состоянии призывать демонов. И он это сделал — призвал демона по имени. Демона, которого зовут Малак-Тук.