– А вот и я!

Охранник сообщил Ларисе, что подъехал «Шевроле», и Алла тут же примчалась к подруге, устроившись в дальнем кресле.

– Ты раньше, чем мы договаривались, – проговорила Лариса.

– По-моему, вовремя. У вас что-то случилось?

– У меня нет, а вот у Аллы…

Она не успела объяснить, что именно произошло с подругой, так как ее прервал сигнал сотового телефона.

Лариса достала телефон, открыла почту. И вслух, хотя Веселов и так видел текст на дисплее, прочитала: «Не ищи защиту и утеху у идущего по трупам».

– Черт возьми! Когда же это кончится? И что означает данное сообщение? – отбросила она телефон на стол.

– Закончится все скоро, а в сообщении неизвестный явно намекает на меня, – ответил Веселов. – Ну-ка, – забрал он телефон у Ларисы. – Так! Номер отправителя сохранен, сейчас попробуем узнать, кто занимается подобной ерундой.

– Хочешь позвонить Воронову?

– Да.

– Бесполезно. Это не первое SMS. И каждый раз сообщения отправляли с телефонов, которые были либо похищены, либо утеряны. Валерий вряд ли чем сможет помочь тебе.

– Да что же это такое? – неожиданно вскрикнула Алла. – Так нельзя жить! Нас убьют, нас всех убьют. – Она схватилась за голову и зарыдала.

Лариса удивилась, как искренне играла роль ее подруга. Пришлось подыграть. – Аля! Успокойся! – присев к ней, стала она успокаивать Аллу. – Ничего страшного не произошло. Нас не убьют!

– Да что у вас тут происходит? – повысил голос Веселов.

– Погоди, – остановила его Лариса, – подай лучше воды.

Дмитрий налил из графина стакан, передал Плаксиной. Алла выпила и немного успокоилась.

– Извини, Дима, сорвалась, – глядя на Веселова влажными глазами, проговорила она.

– На нее вчера вечером напал неизвестный, – вступила в разговор Лариса. – Хорошо, Аля сумела убежать, и рядом оказался наряд патрульно-постовой службы.

– Так! – сразу посерьезнел Веселов. – А вот с этого момента, пожалуйста, подробней. Что вчера произошло, Алла? – Он сел в кресло напротив Плаксиной и взял ее ладонь в свою крепкую руку: – Спокойно, Алла, и подробно.

– У меня дома ремонт, поэтому я сняла рядом квартиру. Вчера возвращалась на эту съемную квартиру, а идти туда надо через сквер. Уже стемнело. Я шла по центральной аллее. Когда до выхода оставалось совсем немного, метров двадцать, из кустов вдруг выскочил мужик, схватил меня за талию и потащил обратно в кусты, возбужденно дыша. Уж не знаю, как получилось, но я ударила его ногой, целясь в… в промежность. И попала. Мужик взвыл, отпустил меня, и я сломя голову побежала к выходу. Он не погнался за мной, видно, не мог, только крикнул – ты все равно не уйдешь от меня, грязная шалава! Это я-то шалава? Но тогда мне было все равно, быстрее бы добежать до дома. А тут прямо справа у выхода стояла машина ППС. Полицейский в магазине сигареты покупал. Я – к нему. А он, скотина, не то чтобы помочь, наоборот, усмехнулся и сказал, мол, – порядочные женщины в это время дома с мужьями спят, и предложил прокатиться с ним и напарником. Не помню, как дошла до дома, закрылась на все замки. Теперь вот и не знаю, что делать. Поехала бы за город к отцу, но он в командировке, а находиться наедине с его новой женой я не могу. Мы не разговариваем друг с дружкой. На съемную квартиру не поеду. Попадать в лапы этой обезьяны нет никакого желания. Придется ночевать здесь, в офисе.

– Как выглядел неизвестный? – спросил Ве-селов.

– Говорю же, обезьяна обезьяной.

– У него черные волосы, усики…

– У него только дикий блеск в глазах да пена в углах рта.

– Понятно! Ничего общего с тем, кто убил ваших коллег.

– Послушай, Дим, пригласил бы на ночь Аллу? – подошла к нему Лариса.

– Что? – голос Дмитрия слегка дрогнул.

– На ночь, всего на одну ночь. Ну, сам посуди, не ночевать же ей в офисе?

– Почему она не может пожить у тебя?

– А ты не догадываешься?

– Нет!

– Потому что боится. А ты мужчина, боевой офицер, можешь защитить в случае чего.

– Ты больше нуждаешься в защите.

– Так Воронов обещал принять меры.

– Да. Ну, что ж, Алла Владимировна, поедем ко мне, но сразу предупреждаю, квартира у меня однокомнатная, холостяцкая, неухоженная и неуютная.

– Главное, безопасная.

– С этим действительно порядок.

– Так я быстро закрою кабинет? – вопросительно посмотрела Плаксина на Бестужеву.

– Закрывай. И выходи к машине.

– Я мигом.

Алла выпорхнула из кабинета, а Веселов внимательно посмотрел на Бестужеву:

– Разыграли спектакль, да?

– Ты о чем это? – изобразила удивление Ла-риса.

– Все о том же. Алле захотелось изменить обстановку? Заодно и партнера поменять?

– Знаешь что, Веселов…

– Знаю, Лара, – не дал ей договорить капитан. – Не надо было ломать комедию и придумывать сказку, в которую даже пацан не поверит. Алла ищет приключений, я тоже не прочь расслабиться. Все же не бревно, а живой человек.

– И как бы она проявила инициативу? Подошла бы и сказала, я хочу переспать с тобой, Дима?

– Нет! Ей не надо было ничего делать. Я сам бы предложил ей не обязывающий ни к чему секс.

– Ну, значит, мы идиотки.

– А сообщение тебе послал кто-то, хорошо знающий о наших отношениях. Кто бы это мог быть, предположения есть?

– Нет! И не вздумай намекать на Сергея.

– Это не Сергей. Это кто-то другой, но кто? Такой весьма и весьма осведомленный и такой по-звериному жестокий? Убить человека не так просто, как это показывают в кино. Для того, чтобы убить, надо переступить через барьер, который дается далеко не каждому. Если, конечно, убийство не случайное. В нашем случае убийца действует расчетливо и жестоко. Сообщение – хороший ход, чтобы вывести из себя главную цель.

– По-твоему, главной целью маньяка являюсь я?

– Не хочу тебя пугать, но, скорее всего, так. Вот только добраться ему до тебя мы не дадим.

– Ты извини меня, Дима, за неумелую игру с Аллой, – присев на диван, сказала Лариса, – но ей действительно нужна помощь. Она одинока и несчастна.

– У нее же «упакованный» папа, любовник, которого она выбрала сама, свобода выбора. Она в состоянии без проблем изменить свою жизнь. Ей доступно то, что недоступно другим.

– Все это так, но ей не хватает главного, простого человеческого тепла и сильного мужчины рядом. Отец богат, да, но ему не до дочери, он молодых красавиц коллекционирует. Любовник? Ничтожный мужичок, уличный альфонс, пользующийся тем, что удовлетворяет Аллу. Свобода выбора? А какого выбора? Так что, прошу тебя, будь с ней поласковей! В конце концов, тебе не меньше Аллиного требуется человеческое тепло. Слишком много людей замерзло в одиночестве за последние годы. Может быть, от этого и неоправданная жестокость? И безразличие к чужой беде? Может быть, от этого мы все постепенно теряем человеческий образ, превращаясь либо в рабов, либо в хозяев, ни в грош не ставящих жизни рабов?

– Я не философ и не политик, Лара, – воскликнул Веселов, – я офицер, человек войны, и мне сейчас важно не то, кто кем и по какой причине стал, кто в ком или в чем нуждается, мне важно взять убийцу, и я возьму его. А в общем-то, ты, наверное, права. Я на улицу, жду вас у машины.

В 18.36 иномарка, ведомая Веселовым, с Бестужевой и Плаксиной на заднем сиденье, отъехала от здания офиса местного отделения партии. На Волгоградском проспекте, вопреки ожиданиям, движение было не столь интенсивным, как обычно. По крайней мере, в пробках стоять не пришлось. Веселов вел автомобиль спокойно, словно ездил по Москве каждый день. Внимательно следя за дорогой, он часто посматривал в зеркало заднего вида. Черную «Тойоту» он увидел, проезжая перекресток у метро «Текстильщики». Она шла по той же крайней левой полосе, пропустив вперед новенькую ярко-красную «Мазду». Но это могло быть совпадением, мало ли таких «Тойот» разъезжает по городу. И все же эта чем-то не понравилась капитану. Скорее всего, тем, что была наглухо затонирована, даже водителя рассмотреть невозможно, и с практически не читаемым передним номерным знаком. На номере угадывалась лишь цифра «восемь» посередине, буква А с левой стороны и регион – 77. Дабы убедиться в том, случайно ли эта «Тойота» оказалась рядом с «Шевроле» или нет, Дмитрий воспользовался появившимся свободным пространством за светофорами. Он резко ушел на правую полосу, прибавил обороты и вернулся к двойной разделительной полосе, обогнав три машины. Завершив обгон, сбавил скорость. Черная «Тойота» совершила тот же маневр и вновь пристроилась за «Шевроле», также имея перед собой одну машину, на этот раз серебристый «Ниссан». Значит, тонированная «Тойота» появилась на проспекте не случайно. Она преследовала, а точнее, сопровождала «Шевроле». Но водитель делал это не профессионально. Профи не стал бы повторять маневр. Он бы понял, что засветился, и прекратил сопровождение, подтянув к нему другой автомобиль. Так кто тогда этот водитель?