— И мы, — улыбнулась я, вспомнив про мамино рождественское печенье.

— Вообще-то мы говорим о прошлых рождественских провалах в пассивно-агрессивном ключе, — встрял Уэс.

Хизер стукнула его по плечу.

— Ой, да ладно тебе. У тебя лучшие в мире родители.

— Не знаю, как насчет мира, но они довольно-таки неплохие.

— Обычно мы ездим в Шейвер-Лейк и сидим в джакузи, — сказал Логан. — Я вроде как даже рад, что пропускаю это, потому что меня достал снег.

— А я не против снежного Рождества, — произнесла я.

Все в машине застонали.

Сойер пошевелился, а я застыла. Он открыл глаза и сел, потягиваясь.

— Я пускал слюни на тебя? — поинтересовался Сойер, осматривая мои джинсы. — А то было бы неловко.

Он пригладил волосы и провел рукой по лицу.

— Очень смешно, — фыркнула я.

— Амалия только что загадала невозможное, — сказала Хизер.

— Что именно? — усмехнулся он, будто мог исполнить любое желание.

— Снег в Фресно.

— Ох. Могла бы загадать и другое рождественское желание.

Я встретилась с ним взглядом.

— Как раз работаю над этим.

— Логан, у тебя мочевой пузырь трехлетки, — возмущалась Хизер, съезжая с дороги.

— Я пью много воды, это полезно. Вам следует брать с меня пример.

— Мескит, штат Невада, — прочитал Уэс на дорожном знаке.

Хизер припарковалась у заправки.

— Дети, не трогайте игровые автоматы, — раздавала она напутствия, открывая дверь и выпрыгивая из машины.

Когда дверь захлопнулась, Уэс повернулся и сказал:

— Логан, вызываю тебя сыграть в игровой автомат на заправке.

— Зачем? — спросил Логан. — Если я выиграю, то не смогу забрать деньги.

— Чтобы позлить Хизер.

Видимо, Логан задумался над этой причиной, после чего произнес:

— Ладно. — И они с Уэсом покинули машину.

Я рассмеялась и посмотрела на Сойера, когда мы выходили из машины.

— Так иногда и Уэс вызывает Логана на спор.

На улице потеплело. Это было приятно.

— Поможешь мне выбрать подарок на этой остановке? — спросил Сойер, выходя вслед за мной.

— Да… конечно, — ответила я, стараясь придать голосу нотки добродушия. И напомнила себе не ревновать.

Магазин на заправке был украшен к праздникам. Везде были развешены цветные гирлянды, а на стеклянной двери нарисована кривая елка. Логан стоял перед единственным автоматом у витрины, Уэс со смехом наблюдал за ним, а Хизер взирала на них как типичная мамочка.

Мы с Сойером подошли к витрине с сувенирами, где я сразу же заприметила маленькую голубую птичку и взяла ее.

— Как думаешь, достойный подарок для нее? — спросил он.

— Ох. — Я повернула птичку к нему лицом. — Нет, мама называла меня своей певчей пташкой, и я постоянно вижу напоминания об этом.

Я поставила птичку обратно на полку.

По взрыву смеха в магазине я догадалась, что Логан все-таки выполнил свое задание, после чего пронесся мимо нас прямиком в туалет.

Я взяла точную копию игровой фишки.

— Ты просто обязан купить ей это. Ничто лучше не отразит эту остановку. Потом расскажешь ей все о споре Уэса и Логана.

Сойер кивнул.

— Хорошо.

Я продолжала изучать витрину, двигаясь вдоль рядов. В какой-то момент я подняла взгляд и увидела, как Уэс указывал на что-то Сойеру, стоявшему рядом со мной, и поигрывал бровями. Тот несколько раз отрицательно покачал головой. Я сделала вид, будто ничего не заметила и рассматривала сувениры на полке. Сойер перевел внимание на витрину, а я посмотрела, куда указывал Уэс. Нечто похожее на растение висело над нашими головами. Через пару мгновений до меня дошло, что это ветка поцелуев. Тут мое сердце будто бы остановилось, а потом усиленно забилось.

— Амалия, — пропел Уэс.

— Уэс, не надо, — предупредил Сойер. Он понятия не имел, что я все видела.

— А ты и Сойер стоите под веткой поцелуев, — продолжил Уэс как ни в чем не бывало. — Если вы верите в магию Рождества, то должны следовать традициям.

Еще пару секунд назад Сойер выглядел раздраженным, но, посмотрев на него сейчас, я заметила на лице терпеливую улыбку.

— Не слушай его.

— Амалия, — продолжил Уэс. — Я вызываю тебя.

Сердце все еще намеревалось выпрыгнуть из груди, но я попыталась изобразить спокойствие и повернулась к Сойеру, пожав плечами.

— Ради духа Рождества?

— Ты не обязана.

— Знаю, как и ты.

— Нет, просто…

Его возлюбленная. Я понимала, почему он не хотел целоваться.

— Давай в щечку? — предложила я и подставила ему щеку для поцелуя.

— Ладно.

Понятия не имела, что нашло на меня. Возможно, дело было в вызове Уэса или в дурацкой надежде, что если мы с Сойером поцелуемся, то случится чудо. Однако, когда Сойер наклонился ко мне для поцелуя в щеку, в последнюю секунду я повернулась к нему лицом. Наши губы встретились. Это было мимолетное касание, и он быстро отстранился с зардевшимися щеками. Уэс радостно воскликнул.

Судя по тому, какими обычно бывают первые поцелуи, этот точно не заставит передумать. Все было неожиданно и слишком быстро. Да еще Сойер отскочил от меня так, как будто я была прокаженной. Я наигранно рассмеялась в надежде, что он не разозлился на меня.

— Прости.

Сойер приобнял меня и снова поцеловал, но уже в щеку.

— Не надо, ты милая.

Милая? Отлично, за этот день я умудрилась получить два поцелуя: один настоящий, а другой — поцелуй смерти.

Уэс подошел к нам.

— Теперь моя очередь? — спросил он.

— Разумеется. — Я отступила, оставив Сойера с Уэсом под веткой поцелуев наедине.

Он потянулся к Уэсу, вытянув губы трубочкой, но тот хлопнул его по плечу.

Сойер понес фальшивую фишку на кассу, где продавец чуть ли не двадцать раз сказал, что она ненастоящая и просто игрушка, которая нигде не действует.

Я продолжила разглядывать витрины и нашла книжные закладки по девяносто девять центов. Я выбрала одну из стопки и вместе с бутылкой воды и бананом присоединилась к Сойеру у кассы.

— Так в какую игру ты сначала сыграешь с этой фишкой? — спросила я его.

— Нет, — снова возразил мужчина. — Это подделка.

Мужчина повторил это еще раз десять, и Сойер наградил меня хмурым взглядом. Я толкнула его бедром. Когда он ушел, я выложила на стойку спрятанную от него закладку вместе с остальными покупками и попросила пакет.

Мы все пошли обратно к машине с покупками в руках, и мне не удавалось избавиться от мысли, что давненько я так не веселилась.

— Надо бы заехать на Лас-Вегас-Стрип, — предложил Сойер. — Амалия сейчас мне сказала, что никогда там не была.

— Ты никогда не была на Лас-Вегас-Стрип? — спросила Хизер за рулем.

— Нет.

— Ты побывала в Италии, но не в Вегасе, — произнес Сойер, качая головой.

Я выглянула в окно. Солнце садилось, отражаясь в небоскребах на горизонте, приманивая к себе.

— Вдобавок, — начал Уэс, — можем перекусить у шведского стола.

— Дети, у нас нет времени для туристических остановок, — возразила Хизер. — Сейчас канун Рождества.

Парни принялись всяческими способами уговаривать ее.

— Давайте хотя бы посмотрим на вулкан в «Мираж». Из него извергается настоящая лава! — воскликнул Логан.

— Ладно-ладно, — сдалась Хизер. — Перекусим и остановимся у двух отелей. Буду считать.

Сначала мы остановились у отеля «Мираж», чтобы посмотреть на тот большой вулкан. Не уверена, вокруг чего такая шумиха, но он был огромным, и на него приехала посмотреть целая толпа туристов. Потом заехали в другой отель на дешевый шведский стол, где Сойер заплатил за меня. Сейчас мы впятером стояли перед отелем «Белладжио» в ожидании фонтанов. Оказывается, каждое пятнадцать минут здесь показывалось шоу под музыкальное сопровождение.