– Что ты там говорил о внутреннем мире, дружище? – оживился брат Мих, и толкнул меня в плечо – Вот и он!

– Какой живот? – пикси задергался в руках Гунтера – Вы что, милсдарь рыцарь, не надо, пожалуйста! Не служу я Тьме, не служу! Если вам так уж нужен тот, кто ей поклоняется, то я вам про Тристана расскажу, вот он из таких! А я – нет, я за Свет, я за всеобщую любовь, равенство и братство! Только не убивайте!

– То-то – рыцарь отпустил захлебывающегося воплями пикси – Веди куда сказали и к кому сказали. Рыцарь-то я рыцарь, но, если надо будет – я тебя как рыбу выпотрошу. Не люблю я таких, как ты – выжиг и трусов. Веди!

– Само собой – Фляк поднялся в воздух, на изрядно помятых крыльях – Конечно отведу, и деда Торча покажу.

Вот и ниточка, ведущая к Страннику. Этот пройдоха знает Тристана, его спутника, обладателя штанов в клетку и любителя конфет. Если за эту ниточку потянуть, то с какой-то долей вероятности можно добраться и до клубка, но я этого делать не буду. Пока.

Но непременно запомню, что эта ниточка есть, и она – здесь.

– Надо отсюда сваливать – треща крыльями, бормотал себе под нос Фляк – Темно, сыро, солнца нет, постоянно чужаки шастают. Уеду, ко всем демонам уеду. В Монтриг подамся, к двоюродному брату, к Локету.

– Куда? – заорал я и одним взмахом руки сбил порскнувшего в сторону пикси на пол, как муху.

– Да сколько можно – сморщил лицо Фляк, из его круглых глаз потекли слезы – У меня уже все болит!

– Как твоего брата зовут? – не слушал даже его я, цапнув за крыло и поднимая вверх – Куда ты поедешь?

– К-к-крылышко больно! – хлюпнул хоботком пикси – В Монтриг, в Монтриг я поеду.

– К кому? – потряс я его.

Что-что, а соображал Фляк быстро и несомненно смекнул, что Локет мне успел насолить.

– К Локету я поеду. Мстить! Ух, я его ненавижу! – тараторил пикси – В нашем семействе сроду теплых отношений не было. Все друг друга не любят. А мы с Локетом – ух, и ненавидим друг друга! Хотя я это уже говорил. Вы, я гляжу, его тоже не очень любите?

– Не очень – процедил я, отпуская его – Не сказать грубее.

А за что мне было его любить, этого Локета? Он меня на деньги нагрел, а после еще пустил по моему же следу городскую стражу, обвинив в изнасиловании своей подружки. Главное, хоть бы кто из стражников задумался – как такое вообще возможно?

Хорошо хоть деньги тогда у меня были, успел я из Монтрига смыться на корабле в последний момент.

– Я могу ему и за вас отомстить – предложил Фляк – Мне не сложно.

– Сам отомщу – сообщил ему я – Вот же у вас семейка.

– Да все они такие – брат Мих с очень большой нелюбовью посмотрел на пикси – Гадость крылатая.

– Злые вы, человеки – Фляк горестно вздохнул – Потому мы вас и не любим.

– Поговори мне еще – нахмурился Гунтер – Так, что мы встали? Давай, веди нас к своим.

Колония пикси обосновалась достаточно глубоко под землей, Фляк назвал это место «вторым ярусом».

Впрочем, тут было уютней, чем наверху. Темнее – это да, но суше и как-то уютней. Да и место они подобрали неплохое – просторный и комфортный полуподвал.

– Ты кого припер, ущербный? – взвился под потолок мордатый пикси, когда мы шагнули из темноты в помещение, которое ярко освещал костер. Надо заметить, что безалаберные летуны даже караул не удосужились выставить – Ты наши законы не знаешь? Посторонним сюда хода нет.

– Знаешь, Ремус, когда к твоему брюшку приставляют кинжал, то правила и законы сразу как-то теряют свое значение – с невероятным сарказмом произнес Фляк – Не знаю, как кому, а мне жить хочется.

– А я тебе говорила – гнилофан он – сообщила миниатюрная чумазая пикся – Вот как только он объявился. Не захотел ты его тогда отравить – а зря.

– Вот так и живем – с великолепной актерской подачей сказал нам Фляк – Как одна семья.

– Дихлофоса на вас нет – без малейшей жалости отмахнулся я от него – Кто старший? Ты?

Мордатый Ремус угрюмо кивнул. Впрочем, сомнений быть не могло – еще пяток пикси, сидевших по углам и с подозрением глядящих на нас, дружно показали на него лапками.

– Разговор есть – я направился в центр помещения и поманил его пальцем – Сюда иди. То есть – лети.

– Так говори – Ремус спускаться не стал, наоборот – взлетел под самый потолок. Высокий, надо заметить – Я отсюда послушаю.

– И то – я обвел глазами остальных – Если ты мне не ответишь на мой вопрос, то может кто из твоих сожителей окажет нам помощь. Добровольную.

– «Добровольную» – это задаром? – уточнил пикси, одетый в цветастую пижаму и даже подобрался к нам поближе

– Зависит от того, насколько она будет полезна – процедил я – Но жизнь и необорванные крылья – гарантируются.

– При своих, стало быть, останусь – отметил пижамоносец – Без прибыли. А что за вопрос?

– Мне нужен ваш сородич – громко произнес я – Зовут его Торч, он немолод. Вон тот паразит называл его «дед Торч».

– Непростое дело – владелец пижамы задумчиво повертел хоботком – Деда Торча не так просто сыскать, понимаете? Не знаю, даже, смогу ли я вам помочь. Вот так, запросто.

– Брат Мих, этот тип нам бесполезен – обратился я к счетоводу – Как источник информации, имеется в виду. Зато как наглядное пособие – очень даже подойдет. Давай-ка, прибей его и выпотроши по всем правилам. Остальным будет урок, а шкурку его мы у нас дома таксидермисту отдадим. Давно я собирался кунсткамеру открыть, вот этот в ней первым экспонатом будет.

– Не поверишь – но с радостью – оживился брат Мих – А ну, мелкий, стой ровно, чтобы, стало быть, ненужных разрезов не было.

– Ладно, заканчивайте – негромко попросил из-под потолка Ремус – Дед Торч вам нужен? Можно, но только скажите – зачем? Он на самом деле дед совсем уже. Ничем таким не промышляет, да и если бы захотел это делать, то не смог бы. Он ослеп года два назад, а скоро вовсе помрет, наверное. Дайте уж ему своей смертью-то…

– Да накой нам его жизнь? – сплюнул я – Нам поговорить с ним надо.

Надо заметить, что Ремус этот вызывал у меня если не симпатию, то хоть какое-то уважение. Первый на моей памяти пикси, который не только о себе самом думает, а о ком-то другом, причем для него самого бесполезном.

– Вот разорались – послышался старческий голос, груда тряпья в дальнем углу полуподвала зашевелилась и из-под нее вылез старый-престарый пикси – Главное – все без толку. Куда мы катимся, а? Ни ума у молодых, ни фантазии. Ладно бы сюда эльфы-стервецы притащились, или ведьмы, или кто из слуг Ушедших богов – их не объегоришь, но это-то человеки! Тупее человеков только гномы да орки – и что? Вы даже их вокруг пальца не можете обвести. Нет, вырождаются пикси.

– Легко тебе говорить – возмутился пикси в пижаме – Они вон, здоровые, с железками и убежать некуда. И выход, между прочим, ассасин стережет, мимо него не проскользнешь.

– Да тьфу на тебя, Слат – старый пикси доковылял до стола, ощупью нашел табурет, стоявший рядом с ним и плюхнулся на него – Нет таких ситуаций, из которой настоящий пикси не вышел бы живым, здоровым и с прибылью. Ну, если он, конечно, настоящий пикси. Ты скорее всего не настоящий, а поддельный. Тебя к нам вилисы, наверное, подбросили в детстве.

Был он и в самом деле здорово стар, дед Торч. На голове у него была повязка, закрывавшая глаза, хоботок порос седыми волосами, а крылья обвисли, как завядшие листья. И так же скукожились.

А следующий квест не открылся пока, как видно – сначала надо было с этим раритетом пообщаться.