Все становилось еще сложнее. Раньше, она не хотела говорить ему из-за страха, что он возложит на себя лишние обязательства. Теперь же, она боялась его гнева, боялась, что он станет ненавидеть ее из-за того, что она слишком близко подобралась, чтобы завоевать его любовь.

Ее немного подташнивало, но она заставила себя подготовиться к работе. Саймон уехал на станцию пятнадцать минут назад. Она покраснела, когда вообразила реакцию Мэтта и Эй Джея, на то, что Саймон проводит ночи с ней. Если бы только она была уверена в его чувствах. Они действительно реальны? Нет, конечно, она уверена, что у него есть чувства к ней. Она просто не уверена в природе этих чувств.

Она простонала и сжала кулаки от расстройства. Это съедало ее с потрохами, и, она не могла больше это выдержать. Она одела легкий жакет и шагнула в позднее ноябрьское утро. Было немного более прохладно, чем обычно в это время года, и она задалась вопросом, а не будет ли зима более суровой, чем обычно. С улыбкой она зашла в офис ветеринара. На работе, она приступила к обычной рутине: ранняя стерилизация, кастрация и так далее. В девять, когда операционные дела были решены, она с удивлением увидела, как в офис входит миссис Хоффри без своих пуделей.

- Доброе утро миссис Хоффри, – сказала она вежливо.

- Доброе утро Антония.

- Вам что-то нужно для Фифи или Фица?

- О, я зашла без записи, чтобы выбрать новый ошейник, - легко отозвалась дама.

Лгунья. Она не позволяла ничему, кроме высококлассной кожи, дотрагиваться до шеи своих любимцев. Тони сощурилась, ожидая, настоящую причину визита старой ведьмы. И ей не пришлось долго ждать. Когда миссис Хоффри выбрала по каталогу цвет ошейника, она обернулась на Тони и обратила все внимание на нее.

– Я слышала, что вы переехали в дом вдовы Джеймсон, – Тони сжала зубы и закатила глаза. Почему, ее действия произвели такой эффект в этом городе? Она не понимала, чем она была достойна главной сплетни города.

– Да, верно, – небрежно ответила она, занявшись диаграммами, ждавшими ее на столе.

- Самое время, – пробормотала женщина.

- Простите? – недоверчиво спросила Тони.

Госпожа Хоффри обратила все свое внимание на Тони, ярко улыбнувшись.

– Я просто подумала, что наступило время Вам переехать из того дома. Очень неподобающе жить там с тремя мужчинами, не состоящими в браке. Не удивительно, что вы закончили в нынешнем состоянии, – ее тон был шокирующим. Она громко пыхтела во время разговора. Возмущение заставило Тони задрожать. Она забыла о всякой сдержанности. Слова рвались из нее рекой.

– Слушайте, меня, старая сплетница, меня не волнует, что вы, или кто другой, думаете обо мне! Мужчины, над которыми вы глумитесь – моя семья. И если я услышу хоть слово, что Вы распространяете о них, или что-то иное, я расскажу всем, что вы в действительности делаете, когда изучаете библию по вечерам вторника.

Кожа на лице миссис Хоффри стала темно-фиолетовой. Она открыла рот и закрыла его снова, как рыба без воды.

– Вы…, Как…, - она бормотала, неспособная закончить предложение.

Затем, она развернулась и покинула офис, громко хлопнув дверью.

Тони хихикнула и покачала головой. Она давно должна была противостоять этой старой гарпии. Теперь, если она умна, она не будет перечить Тони.

После телефонного звонка, когда она согласовала с Лонни расписание на ближайший уик-энд, она собралась и отправилась домой, в последнее время ее график совпадал с графиком Саймона в пожарной части. Таким образом, у них были одинаковые выходные, но сегодня она с нетерпением ждала своей первой ночи в новом доме.

Насколько она не хотела переезжать, настолько ей не терпелось избавиться от излишней опеки своих друзей. Теперь она уже думала, что переехать было лучшим действием в ее нынешнем положении. Она чувствовала себя более свободной, независимой. Бог свидетель, как она любила парней, но они душили ее своей любовью и опекой. А их отсутствие давало им с Саймоном возможность разобраться в их отношениях.

Телефон зазвонил, и она поторопилась ответить. - Привет, сладкая! – голос Саймона прорвался сквозь громкоговоритель.

Она улыбнулась, не способная бороться с инстинктивной реакцией своего тела на его голос.

– Привет, длинная ночь?

- Да особо ничего не происходило. Как твоя работа? – Она скорчила гримасу, – дала отпор Миссис Хоффри, а так, ничего выдающегося.

- Стоп, что эта древняя летучая мышь сотворила снова?

Тони пересказала недавний разговор. Саймон засмеялся. Они проговорили еще несколько минут и перед окончанием разговора он спросил.

– Ты работаешь в диспетчерской до утра, но воскресенье у тебя свободно?

- Да, так же как и у тебя, – он уже знал это, но она подозревала, что он что-то готовил.

- Ты придешь смотреть футбол в воскресенье? – спросил он.

Она улыбнулась, догадавшись, что это парни подговорили его узнать это у нее.

- Скажи Мэтту и Эй Джею, что я обязательно приду, – она рассмеялась и повесила трубку.

Тони прошла из кухни в гостиную, а затем с гордостью осмотрела комнату. Хотя в ее мебели не было ничего модного, но она была ее. Она всегда мечтала о таком, личном пространстве. Конечно же, она мечтала и о семье в придачу к нему, и она не хотела арендовать дом, она хотела быть собственником.

Глубоко вздохнув, она откинулась на спинку дивана и включила телевизор с помощью пульта. Все могло быть и хуже. Она могла быть совершенно одинока.

Тони зевнула и закатила глаза, посылая машину скорой помощи по месту жительства Моррисона.

Сэм Моррисон по крайней мере раз в неделю набирал 911 утверждая, что задыхается и его кислородный баллон не работает. Тони думала, что более вероятно, он был просто одинок и наслаждался заботой, которой его окружали медработники.

- Долгий день, – с зевком сказал Коди, – с такой активностью, нам Сара в полдень будет не нужна.

Тони кивнула, откинувшись назад на офисном стуле и начала медленно вращаться. Сканер молчал, что означало, что день был на самом деле очень тихим. В диспетчерской всегда был включен сканер, настроенный на полицейскую и пожарную частоту. Много раз это позволяло им своевременно реагировать на чрезвычайные ситуации. У них могла быть готовая машина скорой помощи в пути, еще до того, как поступал вызов. В этом деле минуты могли очень много значить для борьбы между жизнью и смертью.

В полдень приехала Сара и бросила пакет между Тони и Коди.

- Я взяла вам ланч в Сонике, – сказала она, плюхаясь в кресло напротив Тони.

- Привет, Сара. Спасибо, – ответил Коди, немедленно зарывшись в пакет.

- Что-нибудь произошло? – спросила она, жуя картошку фри.

Тони вынула бургер из своей сумки и развернула его.

– Ничего особенного, все как обычно.

- Хочешь уйти домой пораньше? – спросила Сара девушку, – раз уж день такой тихий, нам не нужна дополнительная помощь.

Тони кивнула.

– Конечно, я отмечу время работы, после перекуса.

- Не торопись.

Когда с ланчем было покончено, сканер начал потрескивать и они приободрились. Тони пристально слушала сообщение. Вторая станция была послана на пожар в центр города.

- Твои парни, - сказал Коди.

- Да, они. Эй, вы слышали какое здание? – спросила Тони, слушая торопливые сообщения по сканеру.

- Думаю, передали, что это старый театр, – пробормотала Сара, дожевывая свой гамбургер.

- Черт побери, – со свистом произнес Коди, – этот монстр уже вечность стоит здесь.

Какое-то время сканер молчал, затем снова ожил, радируя о десятибалльном пожаре. Минуту спустя, Тони услышала голос шефа.

- Пришлите нам подкрепление. Сученый пожар, – брови Тони взлетели вверх. Не часто у них случался пожар достаточно большой, требовавший вызова обеих команд. Она подумывала, не вызвать ли еще подмогу из Бомонта.

Она совершенно забыла об уходе домой, слушая, драму, разворачивавшуюся на месте пожара. Она рассеянно дожевывала гамбургер, прислушиваясь к движению вокруг происшествия.