Диармайд вышел из-за угла, прекратив тратить ману на то, чтобы вода не хлюпала у него под ногами.

— Вкусно? — спросил он у существа, оно обернулось и посмотрело на незваного визитёра абсолютно чёрными глазами. Это был человек, по крайней мере когда-то: рядом с нарывами на груди торчало множество чёрных игольчатых наростов, зубы в пасти были заострёнными как у животного, на абсолютно лысой голове поблескивала чешуя. Оно зарычало и рвануло на Ди на сверхчеловеческой скорости. Парень без усилий увернулся, отпрыгивая назад, избежав размашистого удара острых, длинных когтей.

Тварь злобно зарычала, изо рта брызнула густая черная слизь, существо прыгнуло на стену и оттолкнувшись от неё набросилось на Ди сверху, но парень снова отошёл в сторону избегая удара лапой.

— Ты понимаешь меня? — ровным, спокойным тоном спросил он.

Существо только зарычало в ответ, ничего членораздельного в его рыке не было. Оно снова бездумно рвануло на Диармайда, он пропустил удар когтей над головой и пнул противника в колено, ожидаемого хруста костей не последовало, костная ткань существа была значительно крепче человеческой.

На лице Диармайда появилась довольная улыбка, вокруг была его стихия, а судя по тому, что вокруг существа нет области контроля, магией оно не обладает. Сейчас Ди начинал осознавать, насколько по-настоящему ценными были его глаза.

С пола поднялись две сферы воды и зависли под ладонями мага, он рванул к противнику, на бегу уворачиваясь от когтистой руки, правая сфера воды глухим ударом обрушилась на грудную клетку, ломая кости, разрывая внутренности. Диармайд вложил большое количество маны в удар, он возымел требуемый эффект. Тварь взвыла, она начала ещё быстрее размахивать руками, пытаясь достать обидчика, словно боль от развороченной грудной клетки была ерундой. Диармайд большим прыжком ушёл в сторону, избегая быстрой серии ударов. Он махнул рукой, ноги монстра пробили два водяных столба, поднявшихся с земли на большой скорости, они прорезали длинные раны от ступни до колена, на этот фокус ушло больше половины маны. Монстр рухнул на землю оглушающе взвыв, Диармайд подошёл ближе, он смотрел как чудовище извивается в агонии у его ног, ему это нравилось. Монстр попытался достать парня когтями, но он был к этому готов и избежал удара. Один сильный пинок в голову проломил череп, оставив вмятину. Тварь ещё не умирала, она продолжала извиваться, тогда Диармайд отпрыгнул в сторону и рванул к ней нацелив сферу воды в голову, существо не смогло увернуться, удар снес половину черепа, наступила тишина. Тело ещё продолжало подёргиваться в посмертных конвульсиях, но оно уже было мертво.

Диармайд подошёл к девушке, она ещё дышала, из оторванной культи обильно шла кровь. Первая же мысль была о том, чтобы добить её, но он сдержал мимолётный порыв жестокости. Прежде чем что-то предпринять, Ди решил позвонить Ричарду.

— Да? — в телефоне послышался сонный голос британца.

— У меня вопрос: предположим я увидел, как какое-то существо утащило мага в канализацию. Я последовал за ним и убил. Но девушке, которую оно утащило, нужна помощь, у неё оторвана рука. Как мне поступить, спасти её, или лучше просто добить? Моего лица она вроде не видела.

В трубке послышался тяжелый вздох.

— Это так ты не ищешь неприятностей, на свою голову? Не трогай девушку, выведи её наружу и скинь адрес, туда подъедет скорая и наряд милиции, я тоже буду там.

Всё-таки спасти? Ди стоял над спасённой, не спеша ей помогать, он снял ремень с пояса и перетянул культю, замедляя кровотечение. Ей повезло, что она без сознания, боль с такой раной должна быть адской. Диармайд взял её на руки и направился в ответвление тоннеля, нес тело аккуратно, на вытянутых руках, чтобы не заляпать её кровью одежду.

Плутать с истекающей кровью девушкой, раз уж он взялся её спасти, не стоило, потому Ди вернулся тем-же путём каким шёл, вспомнив, где находился ближайший подъём наверх.

Была поздняя ночь, ввиду обострившейся угрозы, улицы пустовали. К месту, где стоял Диармайд, подъехала машина скорой помощи. Медики без слов взяли девушку и удалились. Спустя всего несколько минут появилась машина с нарядом спартанцев, с заднего сидения вышел Ричард.

— Похоже ты просто не умеешь сидеть тихо и не высовываться.

Диармайд отвёл правоохранителей к месту убийства монстра, когда он выбрался наружу, Ричард всё ещё ждал его.

— К чему всё это? — кивнул на канализационный люк британец.

— Помнишь поговорку, которую ты мне когда-то сказал: «Что позволено Юпитеру, не позволено быку», а что, если бык сделает одолжение юпитеру?

— Этим вопросом занимаются куда более компетентные люди, думаешь у тебя есть хотя-бы шанс? А я ещё молчу об опасности, Ди, ты ведь понимаешь, что эти люди разделывают магов и варят из них зелья? Ты буквально то, за чем они охотятся.

— Лидия тоже во мне сомневалась, но её сына вернул именно я.

Ричард устало вздохнул, подёргав свой красный аскотский галстук.

— Ладно… Раз уж ты так интересуешься данной темой, как на счёт того, чтобы сопроводить меня на один званый вечер в роли охранника? Там как раз будет обсуждаться сложившаяся в Спарте ситуация.

В комнате съёмной квартиры была абсолютная тишина. Диармайд сидел на полу скрестив ноги, с закрытыми глазами. Перед ним стояла открытая банка с серебристой жидкостью на дне. Парень дышал глубоко, размеренно, ровно. Загорелся экран телефона, сработал будильник, заиграла надоедливая мелодия. Ди неспеша открыл глаза, темноту комнаты залил синий свет, вертикальные зрачки расширились, увеличивая чёткость зрения в темноте.

Эффект ртути сводился на нет, как и говорил Нико. Похоже, что сопротивляемость Диармайда к ней совсем скоро будет настолько велика, что дурманящий эффект от испарений исчезнет. Подобные тренировки научили его сдерживать себя. Ди словно пришёл в сознание после долгого, беспокойного беспамятства.

У парня были мешки под глазами. К сожалению, на смену снов о предке, пришли кошмары из детства. Он снова слышал крики из «комнаты удовольствий», видел перед собой жёлтую кислоту, которой выбелил себе руки. Но хуже всего, пожалуй, был сон побега. Он возвращал парня именно в тот миг, когда он решил бежать, бросив ребят позади. Миг принятия решения замедлялся, он отчётливо видел лица Лины и Гарри. Во сне они всегда были полны презрения и отвращения. Бледнеющее тело Люка сживали хрупкие девчачьи руки, на его белой рубашке расцветали красные кровавые цветы.

Диармайд замотал головой, отгоняя неприятные мысли. Он и так, скорее всего, снова увидит это вновь и возможно уже совсем скоро. Лучше бы Ди продолжал наблюдать за жизнью своего предка… она была куда интересней и приносила гораздо меньше страданий. Любопытно, как на самом деле закончилась история первого Диармайда?

Квартира, которую он снимал в городе, была среднего качества. Желания жить на помойке у него не было, но и тратить деньги впустую Диармайд был не намерен.

Ричард, после того как заинтриговал званным вечером, не выходил на связь. С тех пор прошло уже три дня. У Диармайда не было каких-то особых ожиданий, но чем больше проходило времени, тем сильнее распалялся интерес.

Была почти полночь и Диармайд, предпочитающий в последнее время бодрствовать ночью, готов был на стены лезть от скуки. Вчера ввели комендантский час. Теперь, после девяти вечера, на улице имели право находиться только правоохранительные патрули.

Липкое чувство тревоги сейчас охватило уже не только магов и их близких, а и обычных людей. Похищения и нападения происходили нечасто, но тревогу подогревала неспособность их остановить. Информация в сети была только общей, никакой конкретики, а старик, как на зло, не отвечал на звонки. Диармайд вчера наведался к нему в театр, но впервые за всё время знакомства, не застал его там.

В кухне витал запах горелого хлеба, Диармайд до черноты сжег тосты, размусоливая новоявленную проблему. Он так сильно погрузился в свои мысли, что не заметил, как еда начала дымиться. На плите засвистел чайник, приготовив себе отвар из трав Диармайд устроился на балконе.