– А ну, замолчите! – прикрикнула она на них.

Но псы ее не послушались, а продолжали злобно рычать и кидаться на забор.

– С ними не договоришься. Они на службе, их за это кормят. – Ромка посветил в щелочку фонариком, увидел вдалеке что-то нужное и удовлетворенно кивнул. – Ладно, пошли отсюда, потом придем.

– А что ты там разглядывал? – по дороге к метро спросила Лешка.

– Да так, – махнул он рукой. – Потом узнаешь.

Дома Ромка ворвался на кухню и, не дожидаясь ужина, стал хватать все подряд – мечтал об этом еще в ресторане. Затем с набитым ртом потребовал, чтобы Лешка принесла ему телефон. Выхватив у нее трубку, он набрал какой-то номер и попросил пригласить Наташу. А когда неведомая Наташа сняла трубку, сказал:

– Привет. Это я, Рома. Скажи завтра на физкультуре, что я снова ногу подвернул и потому на первую пару не приду. А может, и на вторую тоже, но это еще под вопросом. Если нога меньше болеть не станет, пойду к врачу. Сечешь? Смотри, не забудь! Ну, спасибо. Пока.

– Ты что, Тихоновой звонил? – догадалась Лешка.

– Ну да.

– А почему ты решил завтра пропустить физкультуру?

– Потому что надо снова туда съездить и кое-что сделать.

– Я с тобой, – сразу же заявила Лешка и, позвонив Светке, сообщила, что у нее снова разболелся зуб, и попросила подружку предупредить учительницу, чтобы на первой паре ее не ждали.

Утром Ромка встал очень рано и, зевая во весь рот, потряс Лешкину раскладушку.

– Если хочешь со мной, то собирайся.

Лешка проснулась и недовольно сощурилась:

– Куда? Зачем? – И тут же вспомнила, что Ромка что-то задумал. Разве можно оставлять его одного? Придется вставать.

Лешка нехотя оделась и выскочила с Диком на улицу. И сразу перестала жалеть о том, что пришлось так рано вставать с постели. Утро выдалось как никогда прекрасным. Весна, хоть и ранняя, прочно обосновалась в Москве. Под легким ветерком подсыхали мокрые после ночного дождя дорожки, восходящее солнце розовым светом отражалось от окон высоких зданий, небо было синим-пресиним, чистым и прозрачным. Словом, погода обещала быть замечательной.

В Англии сейчас, наверное, и подавно хорошо и тепло, порадовалась за Артема Лешка и улыбнулась. Раз пришла настоящая весна, значит, и лето не за горами, и Артем скоро к ним вернется из своего Бирмингема. Вот будет счастье!

С таким замечательным настроением она и вернулась домой. Все остальные уже встали тоже. Мама с Элей возились на кухне, на столе их поджидали дымящаяся овсянка и апельсиновый сок. Брат с сестрой налегли на бутерброды, проигнорировав полезную кашу. Эля сделала вид, что этого не заметила: она тоже проснулась в прекрасном расположении духа.

– Вика звонила. Завтра уже прилетает, – сообщила она.

– Будешь ее встречать? – спросил Ромка.

– Конечно.

– Возьми нас. Завтра – суббота, мы не учимся.

– Ну что ж, если хотите, то пожалуйста, – согласилась Эля.

– А сейчас мы очень торопимся. – Ромка запихнул в рот последний кусок бутерброда, запил его соком и выскочил из-за стола.

– Дежуришь, что ли? – взглянув на часы, поинтересовался Олег Викторович. – Что-то ты слишком рано в школу засобирался.

– Помогаю дежурным, – туманно ответил сын.

– Лешка, а ты куда? – удивилась Валерия Михайловна, увидев, что ее дочь, запихнув в сумку учебники и тетрадки, тоже натягивает свою куртку.

– Мне помогать, – ответил Ромка, сказав сущую правду, и оба выскочили за дверь.

Приехав в Медведково, Ромка прямиком направился к стройплощадке. Побегав вокруг ограждений, он нашел сбоку ворота, куда как раз заезжала машина, доверху наполненная белыми кирпичами. Ромка побежал за ней и свернул к строительному вагончику, недалеко от которого стояла огромная черная бочка.

– Мне очень нужен мазут, – сказал он пожилому мужчине в заляпанной разноцветной краской синей спецовке и протянул ему литровую банку. – Продайте хоть чуть-чуть, а?

– Чего тут продавать, – махнул тот рукой. – Коля, налей ему мазуту.

Ромка отдал банку Коле – молодому парню в такой же заляпанной одежде. Тот подошел к бочке, самодельным ковшом с длинной ручкой зачерпнул немного черной вязкой жидкости и наполнил ею Ромкину банку. Ромка тут же закрыл ее припасенной заранее полиэтиленовой крышкой.

– Спасибо большое, – сказал он. – А то мне без мазута никак. Кое-что срочно смазать надо.

–?Мажь на здоровье, – ответил Коля. – Нам не жалко.

Со словами: «Неси ты, а то я испачкаюсь» – Ромка отдал свое приобретение сестре, а сам забежал в небольшой магазин и купил большой черный пакет. Лешка с удивлением смотрела на его приготовления и молча ждала, что ее брат станет делать дальше. Потому что знала по опыту: спрашивай не спрашивай, все равно не скажет, пока не сочтет нужным.

«Пломба» на сей раз оказалась на месте.

– Не приходил еще, – отпирая дверь, удовлетворенно отметил Ромка. – Это хорошо. А когда придет, его тут будет ждать классный сюрпризик.

Кошка встретила Лешку как родную. Она потерлась о ее ноги и понеслась к своей новой миске. Лешка спустила воду в унитазе – умная кошка все свои дела делала, как человек, – насыпала в миску очередную горсть сухого корма, в небольшое блюдечко налила молока и поставила рядом.

–?Пей, Киса, – ласково сказала она и уселась на стул.

Кошка погрызла сухие комочки, розовым язычком полакала немного молока, а потом с урчанием вскочила к Лешке на колени. Взяв ее на руки, Лешка встала. Кошка не вырывалась. Она потянулась и холодным влажным носиком коснулась Лешкиной щеки. Вместе с кошкой Лешка подошла к брату. Две пары глаз: ярко-голубые и круглые желтые с интересом принялись наблюдать за его странными действиями.

А Ромка разрезал с двух сторон приобретенный в магазине черный пакет и развернул его во всю ширь. Получилась большая пленка. Он расстелил ее у порога, открыл свою банку с мазутом и аккуратно полил пленку липкой черной жидкостью.

– Смотри не наступи, – предупредил он сестру.

– А он, думаешь, наступит? – тут же разгадала Лешка хитрый замысел своего брата.

– Надеюсь, – радостно потер руки Ромка. – Особенно если придет, когда стемнеет. А кроссовки от мазута потом поди отмой. Даже если очень постараться, все равно пятна останутся. Особенно на подошве, смотри, какая она светлая и ребристая. – Он задрал ногу вверх. – А рисунок, глянь-ка, из букв состоит. Вот, читай: «DKNY». Класс! Не выбросит же он такую красоту. А если выбросит, то тоже все станет ясно.

Выйдя на лестничную клетку, Ромка подошел к электросчетчику и вырубил в квартире свет.

– Чтобы он лужу не заметил, если придет вечером.

– Теперь кошкино молоко в холодильнике прокиснет, – огорчилась Лешка и вернулась в комнату. – Тогда я ей побольше налью. И рыбу всю отдам, пусть ест, сколько хочет.

– Подумаешь, молоко! Тут драгоценности на кону. А молоко мы ей завтра новое купим. Ой, а в люстру-то мы еще не заглядывали. Интересно, он догадался это сделать? – Ромка влез на стул и, громко чихая от поднявшейся пыли, стал шарить рукой в плафонах старенькой пластмассовой люстры.

Лешка походила по комнатам, снова заглянула во все шкафы, заглянула за батареи и села в кресло. Кошка тотчас же вскочила к ней на колени и свернулась калачиком.

А Ромка уже слезал со стула.

– В люстре ничего нет, – вытирая о джинсы руки, сообщил он. – Но пыли много, значит, ничего и не было, то есть в люстру эту никто не лазил. Ладно, поехали в школу.

Лешка сняла кошку с коленей, и та недовольно замяукала.

– Вот так всегда бывает, – не преминул отметить брат. – Знаешь закон кошачьей безысходности?

Лешка покачала головой:

– Не помню.

– «Как только кошка растянулась и начала засыпать на ваших коленях, вам срочно понадобилось встать и идти».

– Это правда, – вздохнула девочка, а кошка недовольно зыркнула на Ромку желтыми глазами, словно поняла, о ком идет речь.