– И «пломбу» уже не оставить, – с сожалением подтвердил Ромка.

Расставшись с подругами – те подвезли их к метро, – брат с сестрой спустились вниз, нашли полупустой вагон. Плюхнувшись на свободное сиденье, Ромка посмотрел на пролетающие мимо окон туннельные огни и перевел взгляд на Лешку.

– А знаешь, о чем я сейчас подумал? То, что приехала Вика, дела-то не меняет! Раз у Юрки есть ключ, то он в квартиру и при ней придет, вернее, без нее. Ты же слышала, что они с Элей дома торчать не собираются, а намерены все время со своими киношниками тусоваться. Теперь, кстати, он и из ее имущества что-нибудь спереть может.

– И что ты предлагаешь? – подняла брови Лешка. – Мы же не можем, как часовые, их дверь охранять?

– Не можем. Придется им кое-что внушить…

Дома Ромка, бормоча: «Интересно, они уже доехали? Нет ли там каких новостей?» – схватил телефонную трубку. На его звонок откликнулась Эля.

– Привет! Как вы там? – воскликнул он.

– Уже соскучились? У нас все нормально.

– Все, да не все, – проворчал Ромка. – «Если вам кажется, что ситуация улучшается, значит, вы чего-то не заметили». Или ты «Закон Мерфи» не читала? Я и звоню, чтобы упредить всяческие неприятности.

– Я вся внимание, – легкомысленно откликнулась Эля.

– Тогда слушай еще внимательней. Я плохого не посоветую. Короче, вас с Викой ведь не может не волновать тот факт, что в квартиру вчера наведался кто-то посторонний?

Эля посерьезнела:

– И что ты предлагаешь, если это и в самом деле так?

– Предлагаю, пока не поздно, сменить замок или поставить квартиру на охрану.

– Ну что ж, мы подумаем.

– Думай немедленно, а то поздно будет. И у меня на душе спокойней будет. – Положив трубку, Ромка взглянул на сестру. – А нам с тобой надо исхитриться и осмотреть Юркины кроссовки.

– А еще узнать, нет ли у него скутера, – подсказала Лешка.

– Это само собой. Завтра прямо с утра всем этим и займемся.

Наметив план действий, Ромка сменил своему Попке воду и, плотно закрыв дверь в комнату, чтобы в нее не проник Дик, выпустил его полетать. Когда пернатый друг ему надоел, он засел за телефон и стал обзванивать всех своих друзей и знакомых. Венечке со Славкой рассказал о черных следах в квартире Софьи Яковлевны, поскольку они просили держать их в курсе дела, а с остальными, вроде Олега Пономарева, долго болтал о всяких пустяках, пока не появились родители. Тогда Ромка демонстративно разложил на столе учебники и тетрадки, чтобы отец видел, как добросовестно его сын выполняет свое обещание лучше учиться: даже в выходной день горбится над уроками.

Эля осталась ночевать у Вики, и на следующее утро брат с сестрой отправились в Медведково.

Ромка позвонил в домофон, но ему почему-то никто не открыл. Проскользнув вслед за вошедшим в подъезд парнем, он указал сестре на дверь.

– Лешк, позырь сюда. Видишь, замок новый. Молодцы, сразу меня послушались. Так, а куда ж они делись-то? Вот мы сейчас о них соседей и спросим, – и он решительно ткнул пальцем в кнопку звонка у двери напротив.

Посмотрев в глазок, Анна Степановна открыла дверь.

– Здрасьте. Вы случайно не знаете, куда ваши новые соседки подевалась? – спросил Ромка, без разрешения протискиваясь в чужую квартиру.

– Нет, – покачала головой женщина. – Они тут свои замки с утра меняли, соседа привлекли, Бориса Ивановича, он у нас слесарь. Мне поначалу обидно стало – уж не от меня ли они запоры укрепляют, потом поняла, что раз кто-то полы им запачкал, то и снова влезть может. А Вика небось с собой прорву ценных вещей понавезла – жалко, если украдут.

– Да, грязи у них было много. Я свои новые кроссовки вымазал, – доверительно пожаловался соседке Ромка. – А ваш сын, случайно, прошлым вечером не запачкался? Площадка ведь до сих пор вся в мазуте.

Анна Степановна взглянула на полочку для обуви:

– Он с дачи недавно вернулся и куда-то уехал в новых кроссовках. А старые и так все в земле, их пачкать не жалко.

Ромка уставился на Юркины старые разбитые кроссовки. На них налипли серые комья грязи, но черные пятна сверху отсутствовали. Он нагнулся, как бы между прочим взял одну из них в руки, перевернул:

– У меня точно такие были, но уже износились…

Лешка тоже взглянула на подошву. Грязная, но не в мазуте.

Ромка поставил кроссовку на место, оглядел другую обувь на полке, черных пятен не увидел и на ней, и столь же небрежно поинтересовался:

– А на чем он поехал? У него мотоцикл есть? Или скутер какой-нибудь?

– Нет у него ничего, он только собирается покупать себе транспорт. Юра мой сейчас неплохо зарабатывает. И в институте заочно учится. У меня сынок хороший, обо мне заботится, – похвасталась женщина.

– А что именно он хочет купить? – продолжал гнуть свое Ромка. – Все наши друзья, например, сейчас на скутерах ездят. У него таких знакомых случайно нет?

– Одного такого знаю, – кивнула Анна Степановна. – Недалеко от нас живет, Маратом зовут. На тарахтелке какой-то ездит.

Ромка ухватил Лешку за руку и так крепко сжал, что ей стало больно.

– На желтой «Ямахе», да?

– Да не знаю я, как она называется, – махнула рукой соседка. – Желтая, это да. Только я против такого транспорта. На нем недолго и разбиться. Машины без конца в аварии попадают, а что уж об этих драндулетах говорить! По мне, лучше б мой сын «Ладу» купил и меня на дачу возил. Я совсем дачу забросила, спасибо Юре, он в этом году уже не раз туда съездил. Март, а работы много, не начать сейчас, так потом не управишься. Мы ведь с ним там еще и стройку затеяли.

На лестнице раздались шаги и послышался Элин голос. Они с Викой поднимались наверх, в руках у них были большие пакеты.

– Привет, вы что, в магазин ходили? А мы сюда зашли, чтобы узнать, куда вы подевались, – громко и внятно сказал Ромка, используя метод Штирлица: знаменитый разведчик утверждал, что в любом разговоре обычно запоминается последняя фраза. Вот пусть Анна Степановна ее и запомнит, а разговор о скутере, кроссовках и Юркиных друзьях примет за пустой треп.

Тем временем Вика открыла новыми ключами дверь.

– Замок у вас отличный, – одобрил Ромка, – а вот дверь можно запросто выбить – уж больно хлипкая. Вы, я вижу, статистики не знаете. В Москве за год тыщ восемь квартирных краж происходит, а то и больше.

– Будем надеяться, что нас с Викой чаша сия минует, – ничуть не поддавшись запугиванию, ответила Эля и вслед за Викой понесла на кухню тяжелый пакет.

А к Лешке вальяжно приблизилась Киса и потерлась ушком о ее ногу. Видимо, она по-прежнему особо выделяла девочку из своего окружения.

Но только Лешка собралась погладить полюбившую ее кошку, как Ромка крепко ухватил ни о чем не подозревающего зверька за пушистую шкурку, приподнял и изо всех сил затряс. Не ожидавшая нападения кошка громко заверещала, выпустила когти, изловчилась и как следует царапнула Ромкину руку. Вырвавшись, она метнулась в кухню, смешно поскользнувшись на гладком линолеуме.

– Что случилось?! – выскочила в коридор Эля.

Ромка сунул руку в карман.

– Я это… нечаянно… кошке на лапу наступил. Она сама под ногами путалась. Я не виноват, что у нее такая привычка.

– А что ж вы на пороге застыли? Почему не проходите? Чай будете?

– Нет, мы пойдем, – затряс головой Ромка.

– Как пойдете? А зачем же тогда приезжали?

– Просто… Замки ваши проверить. Пока! – развернувшись, Ромка подтолкнул Лешку к выходу и сам устремился вниз.

– Погодите! – крикнула им вслед Эля. – Скажите своей маме, что я к вам скоро приеду. Мы с Викой Софью Яковлевну навестим, а потом мне переодеться к вечеру потребуется и кое-какие вещи с собой взять.

– Ты что, у нас больше не будешь жить? – огорчилась Лешка.

– Постараюсь бывать и там, и здесь.

– Смотри, а то нам без тебя скучно будет.

– И без твоего ноутбука, – бесхитростно добавил Ромка.

На улице он извлек из кармана руку с вздувшейся багровой полоской и принялся на нее дуть. Лешка нисколечко его не жалела.