Ночь выдалась короткой и прозрачной, поэтому быстро миновала, растворившись с первыми лучами летнего солнца. Город еще не спешил просыпаться, и на улицах застыл легкий розоватый туман, несущий недолговечную прохладу и свежесть. Несмотря на кажущееся спокойствие, в доме депутата Астахова дружелюбная атмосфера давно рассыпалась на тысячи мелких кусочков.

На кухне за чистым белым столом сидел молодой человек немногим старше двадцати в майке и спортивных шортах, перед ним стоял полный стакан свежевыжатого яблочного сока, но он еще не сделал и глотка, так как был увлечен просмотром новостной ленты на своем планшете. Его светло-зеленые глаза задумчиво следили за быстро мелькающими под пальцами строчками и картинками, порой он хмурился, увидев неприятное, а затем вновь улыбка трогала его чувственные губы, создавая волнующий изгиб на этом и без того притягательном лице.

      — Доброе утро, Кирилл, — зевая и потягиваясь, в столовую вошла высокая девушка с взлохмаченной головой.

— Доброе утро, — не отрываясь от планшета, отозвался молодой человек. — Как спалось?

— Отвратительно, — буркнула она,— автоматическими движениями заваривая себе чай, — слышал, что вчера мне наговорила эта гадина?

— Ты про Диану? Какая новость! — усмехнулся Кирилл, оторвавшись от экрана гаджета. — Вы без конца орете по поводу и без повода! Пора уже успокоиться, Юленька, мы же семья, — успокаивающе бормотал он, пробуя сок из своего стакана; к сожалению, напиток показался ему слишком кислым и он, поморщившись, отставил стакан в сторону. Сегодня у него действительно было хорошее настроение и никаких истерик слушать не хотелось.

— Эта нищая выскочка нам не семья! — резко бросила Юля, устраиваясь рядом с ним за столом. — Ты взгляни только, как она себя ведет! Я ненавижу ее с первого дня, как увидела, с первого взгляда!

— Ага, — Кирилл уже вновь отрешенно смотрел в планшет, прогладывая заголовки утренних видеоновостей, — не сомневайся, она нас тоже терпеть не может.

— А она не имеет права нас ненавидеть! — взорвалась Юля. — Она никто! Альберт просто пару раз переспал с той никчемной официанткой, вот и все! Если бы он не записал ее отродье своей дочерью, то эта дрянь жила бы в грязи, как и раньше, до смерти своей мамаши! Как и должно было быть! Они обе дешевки…

      Кирилл не стал напоминать сестре, что она говорит ему это почти каждый день, иначе желчь и яд заводящейся Юли могли перекинуться и на него.

— Единственное, чего я понять не могу, — чуть подостыв, продолжила Юля, — так это то, почему ты сначала относился к ней хорошо и только потом перешел на мою сторону? Почему?

Этого вопроса Юля еще не задавала. Кирилл пристально посмотрел на сестру и с улыбкой спросил:

— Разве?

— Да, и не отнекивайся! Ты играл с ней, дарил безделушки, кажется, даже не делал разницы между мной, Камиллой и ею. А потом ты резко изменил к ней свое отношение, абсолютно неожиданно! Что случилось?

— Кое-что произошло, — уклончиво ответил Кирилл. Его улыбка бесследно исчезла с лица. — Но я не хочу говорить об этом сегодня. Правда, Юля, не сегодня.

— Ты мне не расскажешь? — все любопытствовала сестра.

— В другой раз, — дружелюбно пожал ей руку Кирилл. — Я не хочу лишний раз вспоминать неприятные моменты, о которых хочется забыть раз и навсегда.

Юля кивнула, хотя этими словами Кирилл только разжег ее любопытство. Она решила во что бы то ни стало докопаться до правды и узнать, что же случилось на самом деле.

***

— В чем дело, милая? Почему ты уносишь мой завтрак?

Саша оглянулась и ласково улыбнулась сонному юноше, лежащему на ее шелковых простынях и жмурящемуся от падающих на лицо солнечных лучей.

— Ты так крепко спал, что я расхотела тебя будить, — пожала плечами она, ставя поднос на прикроватную тумбочку. Саша взяла пульт и включила утренние новости, не замечая игривых искорок в его глазах.

— Неправда, — рассмеялся Тимур, резко обхватив ее талию и увлекая за собой в постель. — Ты хотела все съесть сама, хитрая обжорка!

Саша хотела было обидеться и вырваться, но Тимур накрыл ее рот поцелуем, не давая сказать ни единого слова. Он стянул с нее легкий халат и отшвырнул на пол, как ненужную тряпку. Саша и опомниться не успела, как Тимур оказался сверху. Ее руки заскользили по его разгоряченной спине, и она уже не думала уворачиваться от его ласк. Тимур ненасытно ловил ртом ее влажное дыхание, так, что она не могла вздохнуть, но воистину умирала от наслаждения. Его обнаженное тело приникло к ее, самозабвенно погружая вместе с собой в пучину упоительного блаженства.

«Я готова лгать, чтобы снова чувствовать себя живой» — проносилось в голове у Саши, когда ее пальцы ласкали крепкие мускулистые плечи и его губы оставляли сладостную дорожку из поцелуев на ее животе. Она чувствовала, как из сердца — огорченного и разочаровавшегося — струится любовь. Кто знает, настоящая ли она и сколько суждено ей прожить, но в эту самую секунду не имело никакого значения, сколько продлится это счастье — вечность или всего лишь мгновение. Она вспомнила, что когда-то уже много лет назад была счастлива, но с другим мужчиной, глаза которого обещали ей жизнь, полную сбывшихся грез. Прошли годы, но тело и душа так и остались скованными одинокой болью, страшным мучительным холодом и смертельной обидой. Разрушенные мечты невозможно склеить, и эту жизнь уже не исправить.

Предаваясь любви, Тимур и Саша едва обратили внимание на экстренные новости.

— …сотрудник полиции, сообщавший следствию о своем успешном внедрении в секту, насчитывающую, по предварительным данным, свыше тысячи человек, подвергся нападению и был жестоко убит. Этой ночью мать жертвы нашла под дверью пакет с его трупом, расчлененным на части. Известно лишь, что минувшей ночью должно было произойти так называемое знакомство с членами секты, однако, по понятным причинам, посвящение не состоялось. Следователь Лебедев вместе со своими подчиненными уже не в первый раз успешно раскрывает подобного рода группировки, пропагандирующие жертвоприношения, и вчерашнее событие стало для него настоящей неожиданностью. Он прокомментировал эту ситуацию следующим образом: «Роман познакомился с девушкой в Интернете, перед этим детально изучив ее страничку на сайте знакомств. Мы решили действовать по старой схеме; все указывало на то, что девушка…»

— Да выключи ты уже эту ерунду! — раздраженно сказала Юля брату, не переставая уминать бутерброд.

Кирилл сделал останавливающий жест рукой, заставляя Юлю замолчать.

— …к сожалению, следствию так и не удалось выяснить, то ли это незаконное объединение, о котором по городу ходят слухи уже несколько лет, или какая-то другая секта, но одно ясно точно — эта история еще долго не увидит своего окончания.

— Ну и что? — картинно зевнула Юля. — Опять старые страшилки про эту секту. Надоело уже! Представляешь, я даже слышала, что там раз в девять недель убивают человека и будто бы идол у них какое-то животное, вроде бы как аналог Дьявола, но что это за животное — никто не знает… Но по мне — так это все выдумки, лично я думаю, что этой огромной организованной секты не существует, а есть разные мелкие кучки придурков, которым по ночам просто заняться нечем! Поэтому со временем этих кретинов либо переловят одного за другим, либо им станет скучно, и они разойдутся по домам!

— Скорее всего, ты права, но… — Кирилл отложил планшет в сторону и задумчиво почесал подбородок. — Согласись, есть что-то настораживающее в этой истории. Эти упорные слухи в течение, по-моему, уже лет шести–семи. Странно это все…

— Ну… даже если эта великая и ужасная секта существует, нами она вряд ли когда-нибудь заинтересуется! — хмыкнула Юля.

— Ладно, доедай, — Кирилл встал из-за стола, — а я пойду, пробегусь.

— И давно ты бегаешь по утрам? — Юлины брови скептически взлетели кверху.