Зомби давились и толкались и довольно часто спихивали друг друга в ямы по обе стороны от дороги, из-за чего давление на рыцарей не превышало допустимого. Бывало, что и рыцари оступались, но их прикрывали братья по оружию и в случае чего хватали, но и Сергей не бездействовал, а бдел. Если кто-то упадёт, он его спасёт.

Ещё одна проблема — это быстрый расход маны в снаряжении рыцарей, особенно у оружия. Впрочем, для обычных зомби хватало и незачарованного, но, когда появятся мутанты, рыцари попросту не смогут ничего с ними сделать… По крайней мере, до получения второго уровня навыка.

Стена щитов сдерживала орду, что с обеих сторон атаковали лучники, стрелки и маги, дабы снизить давление на рыцарей. Среди них тех, кто ещё не получил пятый уровень, было немного, а когда все станут пятого, можно будет перейти к более активным действиям.

На ранней стадии сражения Сергей использовал лишь тех, кому нужно срочно поднять уровень. Но вскоре халява закончилась, Владыка обратил более пристальное внимание на происходящее. Поначалу он усилил напор из мяса первого уровня. Зомби словно бешеные мчались, падали в ямы, давили на рыцарей, но те не дрогнули и сдержали натиск. Основной напор был на центр, потому как мертвецов по бокам активно расстреливала пехота и низкоуровневые маги. Но рыцари не были дураками, потому туда заранее определили самых мощных и выносливых.

Напор постоянно повышался, тела не успевали растворяться в земле, и рыцарям приходилось отступать, медленно, но верно. Владыка это заметил и ещё сильнее увеличил напор. Зомби рвали мышцы, кидались, прыгали, да чего только ни делали, лишь бы добраться до вкусных людишек. Сергей, конечно, мог бы приказать магам превратить всю дорогу в огненный ад, но тогда они покажут Владыке свою силу, и тот будет более осторожен. На прошлом острове они уже намучались, гоняясь за зомби…

Решили постепенно наращивать боевую мощь, потому первыми к уничтожению зомби присоединились арбалетчики. В отличие от лука, им может пользоваться даже ребёнок без навыка. Только вот в кого-либо попасть — та ещё задача… потому стреляли не целясь, куда-то в сторону врага, лишь бы по своим не попасть.

Арбалеты выдали, конечно же, детям Солнца, они уже имели опыт в обращении с ними. Врачам и оружейникам выдали лучевые винтовки, впрочем, как и феям.

Так прошёл час, нападал лишь первый уровень, но свою задачу зомби выполняли. Силы и мана у рыцарей расходовались, а снаряжение разряжалось… Правда, уставшие люди могли попросту уйти в тыл. Там им зарядят снаряжение, накормят, напоят, а если надо, отправят в реабилитационный центр.

Прошёл второй час, рыцари постепенно отступали, оставляя за собой горы трупов, что постепенно поглощались землёй. Прошёл третий час, а за ним и четвёртый, рыцари почти приблизились к концу дороги. К этому времени уже все врачи, оружейники, знахари и прочие вспомогательные профессии получили свои десятые уровни, но скоро им предстояло поработать… Когда сражение перейдёт в острую фазу, всем придётся несладко, потому их отправили в реабилитационный центр.

Четыре часа без остановки стрелять из лучевой винтовки для врачей и прочих оказалось… мягко говоря, тяжело, да даже стоять на месте четыре часа не легче. Только вот бывало, что солдаты десятками часов сражались почти без отдыха… И не жаловались на это.

Супер вип-персоной оказалась Алис. Сергей лично помогал ей получить свой десятый уровень. Для этого ей выделили энергетическую пушку. Просунув дуло через стальную стену, девушка просто стреляла в сторону врагов, за раз уничтожая под сотню мертвяков, а когда оружие перегревалось, Сергей ей выдавал другое… Полчаса — и вот он, десятый уровень, что большинство людей получают через огромное количество сражений и пролитого пота с кровью… Впрочем девушка хоть кровью не истекала, но пота пролила немало, не конкретно в этом сражении, а вообще (и не только в делах убежища).

Владыка и не догадывался, что закованные в броню люди не одни и те же… что они постоянно меняются, и позади их ещё много, очень много таких же! Единственный, кто ни на минуту не покидал поле боя, — это Сергей… Ему приходилось постоянно следить за рыцарями, пока те не покинут дорогу, риск падения очень велик. Бойцы устают и иногда совершают ошибки, а после трёх летунов… которых мужчина спас, ему и на мгновение нельзя было расслабиться. К слову, два летуна из трёх устроили свои прыжки, когда Сергей занимался Алис, он едва успел их спасти…

Пока шло сражение, если его можно так назвать, жители убежища мирно занимались своими делами. А бойцы в тылу откровенно скучали… Но стоило людям расслабиться, как Владыка сделал свой ход. Среди зомби начали появляться мутанты второго, а иногда и третьего уровня. Небольшие по размерам и смертоносные из-за своей скорости и острых когтей. Шли такие в основном по центру, и начались проблемы. Хитрые твари атаковали в слабые места… Они могли выпрыгнуть из-под ног одного из зомби и вонзить свои когтищи в ноги бойца. Если второй уровень не мог пробить броню рыцаря, то третий хоть и с проблемой, но вполне это делал.

Не каждый мог устоять после такого, в образовавшуюся дыру в обороне тут же кидались зомби и мутанты, только вот позади стоящие рыцари эту дыру моментально перекрывали, а всех, кто пытался прорваться, сразу зарубали. Они далеко не первый раз сражались с зомби, и обычно бои проходили в бою лоб в лоб, потому все уже привыкли к подобным трюкам. Тем не менее раненых становилось всё больше и больше. Снаряжение также быстро ломалось. Материал, из которого оно было сделано, оказался слишком уж паршивым… К счастью, у убежища было одиннадцать тысяч комплектов, но… оружейники не успевали всё чинить, рано или поздно снаряжение закончится, а прошло лишь четыре часа…

Рыцари отступили к концу дороги, и Сергей наконец-то смог расслабиться. Если бы не регенерация, он был бы с ног до головы мокрым, четыре часа концентрации на сражении вымотали как морально, так и физически.

Оказавшись в конце дороги, рыцари активировали барьер из ауры, причём его поддерживали все рыцари, даже те, что в тылу. Потому эффективность мутантов резко снизилась. Даже плевуны, что скрывались среди зомби, стали бесполезными. Их шипы попросту врезались в жёлтую стену и падали мертвецам на головы.

Это стало последней каплей, и Владыка решил всё закончить одним ударом, он долго оценивал силы противника и решил, что мясо выполнило свою задачу и пора переходить к решительным мерам.

— Босс, наблюдатели сообщают о странном движении в тылу противника, — сообщил Соломон, прерывая ужин босса.

— Понял, сейчас гляну… Началось! Сейчас будет главное нападение, — сообщил мужчина и вышел из-за стола. В кратчайшие сроки были перенесены отряды магов и лучников. Лёгкий набор опыта подошёл к концу, пришло время настоящего сражения!

Показались они, громилы! Много громил от первого до третьего уровня, если первые выглядели как двухметровые качки, то последние мало чем напоминали людей. Форма у них была разная, и самое интересное, что это разные виды. К примеру, Сергей подметил громил тару, каких-то насекомоподобных и многих других.

Мутанты помчались по дороге, а зомби первого уровня, словно море перед Моисеем, расступались в разные стороны. Правда, для этого им приходилось прыгать в ямы…

Пехота открыла огонь, полетели бумеранги и заклинания второго уровня. Мутанты умирали в огромных количествах, но стремительно продвигались, вскоре они оказались перед рыцарями и врезались в барьер. Рыцари принимали на себя удары и атаковали в ответ. Зачарованное оружие было очень эффективным против прочной шкуры мутантов вплоть до второго уровня. Третьи дойти не смогли, все обладатели лучевых винтовок стреляли в первую очередь по ним.

Барьер постепенно истощался, ибо удары громил были действительно мощны. А из-за их спин то и дело появлялись шустряки, что вонзали свои острые когти в жёлтую стену. А потом показались они…

— Ра-а-а-а! — взревели три огромных существа.

— Вашу ж мать… — пробормотал Сергей, впрочем, такие мысли были у всех, кто мог видеть чудищ.