До самого вечера Владыка не предпринимал попыток напакостить, но то, что он попробует сделать это ночью, когда люди слабее всего, не вызвало сомнений, только вот и у людей были сюрпризы… Бойцы Сергея, можно сказать, заминировали всю пустыню. То тут то там были закопаны большие ёмкости с огненной смесью. Огненная стрела или магия — и вся пустыня в прямом смысле взлетит на воздух… И да, в песке всё-таки прятались зомби. Прежде чем копать ловушки, по пустыне прошлись отряды зачистки с разведчиками и ручными сканерами четвёртого уровня.

— Ну? Что скажите? Красота же? — улыбаясь, спросил Эммануэль, стоя перед новой сборной стальной стеной. Эта конструкция возвышалась на десять метров от земли и была два метра в ширину. Она состояла из множества деталей, внутри была почти пустая, но стальные листы не пробить даже мутанту третьего уровня. Точнее, не пробить сразу… Да и если пробьёт, то стена не разрушится.

— Мне нравится, — кивнул Сергей и обернулся к старику. — Что по деньгам?

— Всего сорок монет за метр, — заявил довольный собой старик, выглядящий на сорок лет.

— Двести тысяч в итоге? Нормально, осталось сделать побольше, чтобы закрыть всю границу.

— Будем работать без сна, пока не закончим, — серьёзным голосом заявил Эммануэль. Он уже говорил с рабочими завода, и те были не против, ради победы же стараются. — Но это не раньше утра.

— Тогда нет смысла напрягать людей. Владыка если и нападёт, то ночью, так и так не успеете, пусть лучше люди отдохнут.

— Уверены? — спросил удивлённый Эммануэль.

— Да, если враги и сунутся… Думаю, у Владыки перепадёт всякое желание нас атаковать, — жутко улыбаясь, заявил босс. — По крайней мере, пока мы не доведём его до ручки. А я думаю, мы рано или поздно доведём его… Ладно, что-то я отвлёкся. Скажи, как там производство метательных копий?

— Минуточку, — старик полез в карман и достал записную книжку. — Есть десять тысяч комплектов для сборки, как закончим со стенами, возобновим их производство.

— Мало… Давай так, договорись с Тилианом, неважно, с кем именно. Пусть производят для нас детали для копий. Объясни, что нам нужно, и пусть они занимаются, главное, чтобы быстро и в больших количествах.

— Сделаю, также позвольте предложить пару идей для совместного с Тилианом производства…

Оборона укреплялась, непрерывно, в тылу кипела работа, а бойцы готовились к, возможно, бессонной ночи. Даже жуки работали не покладая ножек. Их задачей было вырыть ямы для зомби на территории бывшего ковчега. Часть жуков запустили на территорию врага для обследования. Сири лично руководила ими, потому не беспокоилась об их безопасности. В случае жуки попросту убегут, они довольно быстрые.

Также королева жуков расставила наблюдателей и молодых пожирателей. Все четыре сотни уже родились, и Екатерина вовсю тренируется ими управлять, впрочем, как и её братья своими жуками, но и Сири имеет над ними власть, потому одолжила пару десятков.

Пожиратели маленькие и летающие, потому идеальны для разведки. Единственно, что у них практически нет разума, потому нужно тратить больше сил на контроль. Практически смотреть их глазами.

— Сергей. Босс. Хочу предложить идею. Можно? — раздался неуверенный голос Сири.

— Конечно, — ответил босс, лёжа в своей кровати. Он читал интересную книгу про средневековых полководцев. Набирался опыта, можно сказать. Среди его людей никто не смыслил в планировании крупномасштабных атак. Юбер — командир наёмников, Пётр также, Соломон — простой военный офицер, Сусин — командир спецназа. Убежищу очень нужны толковые военные кадры… Если раньше этого хватало, то сейчас размах вырос в разы, и ни Сергей, ни офицеры попросту не справлялись…

— Я предлагаю создать жуков-разведчиков. С разумом и возможностью анализировать информацию. Эффективность разведки повысится. Буду тратить меньше сил. — В голосе девушки чувствовался интерес. Плодить жуков довольно скучно, а так она сможет… отвлечься и пошпионить немного.

— Хорошая идея, я только «за». Хм… а ты сможешь расставить разведчиков по всему убежищу? И в случае проблем сообщать в отдел внутренней безопасности?

— Я… Да. Могу. Точно могу, — уверенно ответила девушка.

— Спасибо, буду благодарен за помощь. С созданием жуков тебе помочь?

— Нет. Справлюсь. Есть идея. Но потом придётся пересмотреть план, чтобы определиться с количеством разведчиков.

— Хм. Хорошо.

Закончив разговор, мужчина продолжил читать книгу и ждать. Как он уже говорил ранее, если Владыка и нападёт, то только ночью. И он действительно напал.

Всё пространство перед стенами быстро завалило трупами, и люди отступили за второй слой стен, потом за третий. А когда в пустыне собралось достаточно зомби… Один огненный шар — и цепная реакция превратила небольшую пустыню в ад на земле. Жарило так, что песок плавился, превращаясь в низкокачественное стекло. Мёртвым было не лучше. Пять десятков тысяч зомби, а может, и больше, превратились в угольки.

Наград, к сожалению, не досталось, но Владыка, как и предсказывалось, решил больше не устраивать полномасштабные нападения, но это не мешало ему провоцировать и раздражать людей. То гиганты пакость устроят, то небольшая группа зомби нападёт. Но вскоре попытки прекратились. Передвигаться по расплавленному песку было, мягко говоря, не эффективно… Да и пустыня теперь практически равнина.

Хоть всё и было тихо, но, как говорится, «сон для слабаков», Сергей до самого утра вместе с Сири следил за границей. Мужчина читал книгу и иногда общался с королевой жуков, что практически никогда не спит.

Сири прожила невероятно долгую жизнь и хоть многое успела позабыть, но всё же помнила она столько, что за и несколько жизней (человеческих) не пересказать. Единственное что, воспоминания в основном были смутные и без подробностей, но даже так девушка оказалась интересным собеседником.

Лишь когда наступило утро, босс смог поспать часик, потом водные процедуры и завтрак.

— И чего вы такие невыспавшиеся? — усмехнулся Сергей, подойдя к общему столу.

— Ну так сражение, ночное! Полыхало так, что небо окрасилось оранжевым, боялись… — громко ответила Энн.

— Эх вы, не верите вы в меня, — покачав головой, заявил босс и заметил счастливую парочку. — Вот! Учитесь у Анет с Гаем.

— Учиться? — Энн посмотрела на сладкую парочку и прищурилась. — Ну-да, ну-да… Поучиться у них стоит «Быстрее», «Да-да!», «Выпусти в меня свои стрелы».

— Энн! — вспыхнув краснотой, прокричала Анет.

— ЗВУКОИЗОЛЯЦИЯ! — крикнула в ответ Энн. Ей до сих пор становится плохо, когда видит или слышит сцену совокупления, и неважно, люди это, животные или даже насекомые… Она как-то увидела, как размножаются всеядные кролики… с тех пор не подходила к их загону. Самое удивительное, что девушка так и не получила свой подзатыльник, ибо даже Орианна была зла. Ладно там пять, десять, пусть двадцать минут, но не полночи же!

— Наташ, помоги всем, кто хочет сделать звукоизоляцию. А Выпускальщика стрел не обижайте, он и так почти не спит и за последние дни убил больше десяти тысяч зомби.

— К-как! Босс, вы же нас обманываете? — ахнула Энн, а Анет засияла от гордости за своего парня.

— Зачем? Братья, между прочим, одни из сильнейших бойцов убежища.

— Мила тоже, — заявил Готье обняв свою миниатюрную красавицу, которой был безразличен людской треп, она просто ела и всё пропускала мимо ушей.

— Она тоже, но пока ты не научишься её контролировать, пользы от неё будет весьма мало. Кстати! — Сергей посмотрел на черноглазую девушку, за его взглядом проследили и остальные. — Рейн, ты молодец, хорошо показала себя, но меткость надо… тренировать.

— Угу… — девушка опустила голову из-за стеснения, столько взглядов… Но похвала босса её сильно обрадовала.

— И ещё, — Сергей резко повернулся к Энн, из-за чего та чуть не выронила кружку чая. — Как награды?

— Я… мне нужно ещё два часа… но я не виновата! Просто вы приносите их всё больше и больше! — заявила девушка, она уже несколько раз думала, что всё! Закончила! Но нет… ей приносили ещё и ещё…