Всех сдержать старшие, конечно же, не могли, потому зомби прорывались туда, где их сразу же встречали жаждущие боя ученики. Их клинки, усиленные навыками, резали плоть, словно раскалённый нож бумагу. В бой пустили лишь опытных учеников, ибо легко не рассчитать силы и при ударе задеть товарища слева или справа, да и себя можно прирезать…

Первое время сражение было довольно вялым, обычное мясо первого уровня. Раненые, конечно же, были, но у всех оставался временный иммунитет от вируса второго, а учителей и от третьего уровня.

— Ха-ха-ха, я всегда знал, что школа ветра — слабаки! И как они понесли такие потери! — громко рассмеялся верховный учитель Га. Он с лёгкостью убивал сотни мертвецов. Зомби шли плотной толпой, отчего лишь одним приёмом он получал больше опыта, чем за час зачистки небольших осколков.

Воин так увлёкся получением опыта, что не и не заметил, как прошло полчаса. Бойцы постепенно уставали, однако потерь не было, но ровно до того момента, как Владыка отвлёкся от убежища и занялся ковчегом…

— Что-то не так… их поведение изменилось… — встревоженно сказал глава клана Равнин.

— Тебе кажется старик, — рассеялся Га, рассекая очередную партию зомби.

— Слепой глупец… — прошипел старик и обернулся к двум лучникам позади себя. — Дети мои, отойдите чуть дальше.

Два воина кивнули и за считанные секунды удалились на сто метров. Они лучники, им не нужно быть так близко для атаки по противнику, но это не значит, что и в ближнем бою они бесполезны. Они оба мастера коротких клинков! Но раз патриарх сказал, они не имеют права ослушаться.

Зомби и правда стали более скоординированными и хитрыми, из-за чего ученики начали получать больше ран. А через некоторое время случилось нечто ужасное! Группа небольших, но быстрых мутантов третьего уровня оказалась среди зомби, с которыми сражались ученики. Всего пять мутантов устроили настоящую резню, они были слишком быстры и ловки, чтобы ученики могли поразить их своим оружием. По крайней мере, смертельно, ибо раны они всё же получали, но недостаточные, чтобы существенно снизить их подвижность.

— Что за?.. Как! — вскрикнул Га и помчался спасать учеников, но в этот момент из орды высунулись скрывающиеся мутанты второго уровня и выпустили град шипов. Поражая уставших и отвлёкшихся на резню среди учеников воинов.

Подобное происходило по всему фронту, но лишь на третьем участке потерь было настолько много. Один за другим начали появляться самые разные мутанты, следом за ними зомби третьего и четвёртого уровня, закованные в доспехи.

Раздался звон гонга, оповещающий о всеобщем отступлении. У большинства воинов мана была на исходе, а ещё появление мутантов и продвинутых зомби… К счастью, до стены оставалось недалеко, всего километр. Из-за обилия трупов армия постоянно отступила шаг за шагом, иначе была бы погребена под телами.

Дабы помочь отступающим, со стен крепости раздались выстрелы и прогремели взрывы. Город использовал своё крайне дорогое оружие, ибо каждый снаряд был куплен за тысяча пятьсот монет… Прогремела череда взрывов, существенно сокращая поголовье зомби, давая ученикам возможность отступить.

Центральный храм. Всё было заполнено ранеными и истощёнными бойцами. Стоны, крики боли, плачь женщин и ругань…

— Мы были неосторожны… — опустив голову, пробормотал верховный учитель Га, сидя перед телом скончавшегося от ран товарища. В целом бой был успешным для школ и кланов, потерь оказалось мало, врагов уничтожили много. Но не для школы клинка, они потеряли шесть сотен учеников, четверых учителей и ещё шестеро были тяжело ранены…

— Уважаемый Га, позвольте осмотреть ваши раны, — сказала женщина средних лет в жёлтом наряде.

— Уйди, женщина! В порядке я! — рыкнул мужчина, отмахнувшись, не отрывая взгляда от друга. Но долго скорбеть ему не дали, уже через полчаса всех высших воинов вновь отправили в бой. Им нужно было выиграть время, чтобы армия лорда очистила территорию перед стенами от накопившихся трупов.

Первое время стену атаковали мясом первого уровня, Владыка прощупывал оборону. Уж очень ему не понравились те пушки. Впрочем, и мелочёвка неплохо ослабляла противника.

Высшие воины воспользовались старой и проверенной тактикой, они через горы пробрались во фланги к врагам и с этих самых гор атаковали. Атаковали с северо-западной и северо-восточной гор. В этой операции участвовала всего сотня высших, остальные должны были быстро очистить территорию перед стенами, чтобы войска смогли заняться трупами. Если не убрать тела, их может скопиться столько, что зомби с лёгкостью заберутся на стену.

Некогда просторные и плодородные поля были стоптаны десятками тысяч ног и заполонены мёртвыми телами… Высшие воины прекрасно справились со своей задачей, на время полностью остановив орду, но за это и пришлось нещадно тратить ману, что они успели восстановить, находясь в главном храме, где установлен улучшенный пространственный фильтр.

Огромное количество мужчин с тележками выбежали из-за ворот, складывая трупы и отвозя их в город. Они, конечно, могли бы спалить их с помощью школы огня, но те и так были без маны, да и на такое количество тел их явно не хватит. Учитывая, что лишь третий уровень может иметь достаточно сил, чтобы спалить тело до состояния праха.

Наблюдая за сражением, Владыка, конечно же, видел манёвр мартышек, но не был удивлён. Не они первые, не они последние… Да и он не дурак…

— А-а-а-а! — взревел солдат, в чью шею неожиданно впились зубы. Более тысячи мертвецов неожиданно ожили и принялись нападать на солдат, что перетаскивали тела в телеги.

Самое печальное, что были и зомби, что уже были перенесены в город… Зомби не могут притворяться мёртвыми! Они всегда будут нападать, если рядом появится живой! Это была практически аксиома, это знали все в пространственном океане. Но Владыка смог! Смог подавить инстинкты и волю зомби… Начался хаос, что быстро перерос в панику…

Полностью мёртвых зомби свозили в ямы, где из них делали удобрение для полей, так что те, что оказались в ямах, не были угрозой, а вот те, что в процессе перевозки… Но беда не приходит одна, неожиданно с гор спустились мутанты и зомби! Казалось, непреодолимые горы были преодолены, благодаря множеству жертв простых зомби и грамотному руководству Владыки.

Полтысячи мутантов и тысяча зомби третьего уровня оказались в городе, разбегаясь кто куда, стремясь убить и покусать как можно больше жертв, но и это было не всё! На горизонте показался огромный монстр, похожий на гигантскую гусеницу с человеческим лицом. Это чудище было тридцать метров в длину и пять в диаметре, его прикрывала группа мутантов третьего уровня, среди которых нашлись и громилы, и плевуны. Они стремительно приближались к стенам…

Наступила ночь. Дабы бойцы могли отдохнуть, драконам пришлось пахать… Мила прореживала ряды зомби, а Готье должен был разрушать мосты. Если паутину было сравнительно легко разрушить, то с каменным мостом приходилось постараться. При этом приходилось атаковать с большой высоты, из-за чего сила магии огня сокращалась. Ниже атаковать было опасно, в любой момент могло вылезти чудище и превратить дракона в дикобраза, да и быть упакованным в плотную паутину тоже не очень приятно.

В итоге гиганты и летающий чудовища погрузились в бесконечный круговорот строительства и разрушения мостов. С перерывами, конечно, ибо мана у тех и у других не бесконечна. Однако то, что чудовища восстанавливают ману так же быстро, как драконы, отдыхающие около пространственного фильтра, настораживало.

Благодаря действиям драконов, поток зомби сократился в три раза, но не прекратился. Владыка просто заваливал мясом.

Интересный факт, после стыковки с островом из тумана перестали появляться зомби.

— Соломон, как там разведка территории? — спросил Сергей, закончив с ужином.

— Честно говоря, ничего не понятно. Большую часть территории занимает огромный город. Сколько там зомби, выяснить невозможно. На данный момент дрон обследовал лишь половину территории острова, но можно с уверенностью сказать, что тот поглотил несколько ковчегов. Сейчас перешлю фотографии.