И казалось, чего сложного, шагай да шагай, но это только казалось. Тропинка, что вела Тима, то и дело делилась на две, а то и три, ведущих в разные стороны. Приходилось останавливаться и прислушиваться к ощущениям. Куда-то тянуло сильнее, куда-то меньше. Тим пока ещё не понял, как точно это работает, от чего зависит сила притяжения, от размеров Обломка или от расстояния, может там куда тянет сильнее целый мир. В том, что Туманными тропами можно добраться куда угодно Тим даже не сомневался. А ещё он заметил, что туман далеко не везде однороден. Где-то он становился едва заметной дымкой, а где-то наоборот, сгущался до такой степени, что вытянутая рука казалась погружённой в молоко. В такие места Тим старался не лезть и поэтому выбирал путь там, где плотность тумана меньше и притяжение можно считать средним.

И всё равно Осколок появился перед ним внезапно. Тим в последний момент заметил в тумане некий водоворот, но не вертикальный, а горизонтальный, а в следующую секунду его затянуло внутрь, чтобы выкинуть посреди густых джунглей. Перемена была столь мгновенной и разительной что Тимофей замер в шоке, пытаясь осознать случившееся и, если бы рядом оказался хищник, парень даже бы не заметил, что его стали жрать. Хорошо ещё Птах сориентировался куда быстрее. Джунгли для него были привычны, так что он мигом осмотрелся, сделал круг вокруг хозяина и даже успел кого-то сожрать, Тим не рассмотрел, то ли крупного жука, то ли ящерицу. Главное, что она была тёмно-фиолетового цвета и с шестью лапками. И понимание, что сейчас он может остаться без спутника привело парня в чувство.

— Плюнь! — Тим поймал казуара за шею и принялся открывать ему клюв. — Плюнь, кому говорят!!!

Птах ничего не мог сделать хозяину, скованный условиями Системы, но это не мешало ему выразить отношение к происходящему взглядом. И категорически отказаться открывать клюв. Тиму тоже быстро надоело чувствовать себя идиотом под взглядом птицы, и видя, что казуар не спешит падать замертво, да и в целом не испытывает никаких неудобств, парень отступил. Но всё же сделал внушение спутнику о недопустимости пожирания чего попало в других мирах. И снова почувствовал себя идиотом, ведь Птах, по сути, был создан Системой, или, если рассуждать глобальнее, самой Грёзой, так что вряд ли она не подготовила его к таким случаям. Хотя сам Тим считал, что лучше перестраховаться, оставаться одному ему не слишком хотелось. И только закончив с воспитательным процессом юноша наконец, обратил внимание на местность, что его окружала.

Бывать в джунглях Тиму ещё не доводилось, но он видел достаточно фильмов и передач про этот тип биома, чтобы с уверенностью сказать, что место, куда они попали, не имеет никакого отношения к Земле. Зелень растений была блеклой и отдавала синевой. Насекомые и животные тоже имели преимущественно синюю и фиолетовую окраску, дополнительные пары конечностей, та ящерица Тиму не показалась, у местных действительно было шесть лап, но если отбросить эти условности, то в остальном их можно было принять за земные существа. Как минимум никто из них не пытался кинуться на парня, чтобы, забравшись на голову отложить в него яйца через рот. Да и следов отравления Тим не чувствовал, поэтому сделал вывод, что местность в этом плане для него относительно безопасна.

Дополнительным показателем, что этот Обломок Грёзы был пригодным для жизни, оказались магические растения и некоторые насекомые, замеченные Тимофеем. Жуков он ловить не стал, а вот парочку цветов, лозу и какой-то непонятный куст аккуратно выкопал, упаковав в сидор. И внимательно поглядывал по сторонам, в поисках как чего-нибудь интересного, так и опасностей, которых, как Тим знал из фильмов, в джунглях всегда предостаточно. Но пока никто нападать на товарищей не спешил, зато появилась другая проблема — температура.

В рейдах даже надев ватный доспех Тим не ощущал перегрева. Бегать и драться было жарковато, но не более. Сейчас же парень чувствовал себя так, будто его варят на медленном огне. Высокая температура вкупе с влажностью буквально убивали его, и чем дальше, тем хуже становилась ситуация. Возможно, сними Тим бригантину стало бы легче, но это означало снизить защиту, оставив только «Доспехи мага», а пойти на это парень не мог. Поэтому терпел, хоть и дышал уже как загнанная лошадь.

Идти становилось всё тяжелее, но Тим не сдавался, хотя честно себе признался, что, если бы не Птах, вернулся бы домой. Вот у кого не было проблем с акклиматизацией, так это у казуара. Наоборот, он словно попал домой, стал в два раза более активным чем раньше и носился по кустам в поисках добычи, регулярно притаскивая Тимофею свои трофеи. Обычно это были довольно крупные ящерицы или зверьки наподобие капибар. Эдакие смешные толстячки, жующие листья и умирающие с одного удара мощного клюва или лапы. Мяса в них было довольно много, но Тим не спешил его запасать, всё же он ещё опасался употреблять в пищу продукты из другого мира. Да и вид сине-фиолетовой вырезки не слишком способствовал развитию аппетита.

— Птах, не уходи далеко, — Тим в очередной раз плюхнулся на выступающий корень, пытаясь унять сердцебиение и хоть немного охладиться. Грудь парня ходила ходуном, но духота давила с такой силой, что в глазах темнело. — Сейчас я передохну и пойдём дальше. По моим подсчётам мы отмотали уже пару километров по джунглям и, судя по всему, скоро должны будем выйти…

Договорить Тим не успел, потому что в этот момент в него врезалось что-то тяжёлое, опрокинув на спину. Нападавшим оказался необычный зверь, эдакая помесь леопарда и обезьяны, с длинными клыками и когтями на шести фиолетовых лапах, которыми он начал наносить быстрые удары, махом обнулив защиту «Доспехов мага». Тим извивался, пытаясь блокировать и контратаковать вызванными чакрамами, но не успевал, настолько быстрым было существо. И сильным. На то, чтобы вскрыть бригантину у твари ушло всего пара секунд, и когти достали уже тело Тима, когда вернувшийся Птах со всей дури влетел обеими лапами в спину агрессора.

Обезьянопарда буквально смело с Тим, а Птах, воспользовавшись своей удачей, принялся топтать и клевать противника, но вскоре отлетел в сторону, отброшенный мощными ударами лап. Тимофей к этому времени успел обновить «Доспехи мага», и поднявшись, с ходу метнул чакрамы в цель, благо до неё было рукой подать и оба кольца попали безупречно, в грудь и шею монстра. Грохнуло, зверя отшвырнуло и Тим уже было хотел расслабиться, когда хищник ловко вскочил на лапы, давая себя рассмотреть. И к ужасу парня, на его теле не было ни царапины. Магические чакрамы, как и когти казуара не смогли нанести обезьянопарду ни единой раны. Зато сильно разозлили существо, и оно собиралось жестоко отплатить за свою обиду.

— Птах, атакуй его! — в голосе Тима впервые за всё время мелькнули истерические нотки. Такие противники ему ещё не встречались и даже «Оценка» пасовала, выдав только вопросы в графе названия, пятнадцать в ранге опасности и основной аспект усиление тела. Если верить этому, тварь могла порвать на ленточки и парня и казуара не особо напрягаясь, а учитывая, что это был не рейд, последствия смерти Тима здесь могли быть совершенно непредсказуемые. Вплоть до того, что родители утром найдут в кровати его хладный труп. А жить Тимофей любил, у него вообще с недавнего времени на это были большие планы, поэтому он был готов использовать всё что у него есть, в том числе и пожертвовать спутником. — Держи его от меня подальше!!! Я сваливаю!!!

Глава 22

И Тим действительно собирался сбежать, вот только сказать это было куда легче чем сделать. Обезьянопард весил побольше казуара, да и шесть лап давали преимущество в схватке, поэтому Птах физически не мог его задержать на время, достаточное чтобы сработал «Путь домой». Птица просто отлетала от сильных ударов противника, обзаводясь всё новыми ранами, А Тимофею пусть и удавалось держать зверя на расстоянии, но исключительно с помощью «Кулаков воздуха». Заклинание отбрасывало врага, не давая добраться до тушки парня, но при этом не наносило урона, да и Птах, несмотря на все усилия, не смог даже поцарапать фиолетовую шкуру зверя.