Совершенно не понимая что происходит, я погнался за ним, чтобы обнаружить Лимеритиана на фудкорте. Сказать что эльф вел себя неподобающе его высокому статусу, значит не сказать ничего. Хранитель тайн и замков Грозовой башни прилип щекой к стеклянной витрине и пускал слюни на лотки с мороженым. Эльф игнорировал удивленные взгляды прохожих и быдловатые тычки пальцев в свою сторону. А я во второй раз захотел разбить себе лицо.

Какой позор...

‑ Короче, Саша, сделка! ‑ произнес он, когда мне удалось оторвать его от витрины. ‑ Ты покупаешь мне всё что захочу, а я помогаю тебе. Идёт?

‑ Лемиртан, ‑ я попытался образумить семисотлетнего ребёнка. ‑ Теперь меня зовут Maгнус, а не Саша. У меня не так много денег. Чтобы их раздобыть я и призвал тебя, помнишь?

‑ Ну на эти шарики ледяного счастья у тебя ведь деньги есть? ‑ посмотрел он на меня с щенячьими глазами.

Не то чтобы много, но деньги в кармане ещё были, поэтому пришлось принять ультиматум.

Выбрав все вкусы, которые Лимертиан хотел попробовать, я расплатился всей оставшейся наличностью. Хранитель Грозовой башни набрал дюжину шариков мороженого, а я скрипел зубами, подсчитывая в уме, во сколько мне обойдётся его прихоть. К сожалению, этого не хватило, поэтому пришлось разбить его заказ надвое и заплатить остатками с карты. Это послужило еще одним уроком: быть взрослым ‑ дорого!

‑ Сколько у меня времени? ‑ слизывая с деревянной ложки мороженое, поинтересовался эльф.

‑ Чуть больше трех часов, ‑ сверившись с телефоном, сообщил я.

‑ Как мало времени, чтобы увидеть ваш мир… ‑ вздохнул остроухий. ‑ Но ты ведь сможешь потом вновь призвать меня, да?

‑ Если у меня будут деньги, ‑ вполне серьезно и даже строго сообщил я ему. ‑ Ингредиенты для твоего призыва стоят дорого, а сегодня ты потратил все мои сбережения.

‑ Прости, ‑ провинился эльф. ‑ Так сколько денег тебе нужно?

‑ Много, очень много, ‑ честно признался я. ‑ Если ты не поможешь мне их раздобыть, то твой следующий призыв откладывается на неопределенный срок.

‑ Тогда нам нужно придумать план, ‑ задумчиво произнёс он и, поймав мой удивленный взгляд, пояснил. ‑ Твой план не стоит и дерма чаек, что поселились под крышей Грозовой башни. А теперь слушай меня внимательно…

Несмотря на всю взбалмошность эльфа, Лимертиан удивил меня знанием человеческой психологии. Из его слов следовало, что ростовщики, которыми он обозвал ломбард, являлись в его глазах бандитами. А еще, что меня удивило, высший эльф хорошо разбирался в психологии данной прослойки общества.

‑ Ростовщики ‑ это лихоимцы, что зарабатывают на невзгодах разумных, ‑ подняв палец вверх, поучительно повествовал он. ‑ Они ‑ змеи! И как любые змеи, они знают, когда их пытаются обмануть. Да, ты пока ещё молод и несведущий в подобных делах, но поверь, если я появлюсь в их клоповнике в таком виде, ‑ он обвел себя рукой. ‑ вместо большого бумажного золота я получу фунт стали между ребер!

‑ Что ты предлагаешь? ‑ напрягся я.

Деньги мне были нужны и нужны прямо сегодня.

‑ Нужно переодеться во что‑нибудь человеческое, ‑ пояснил он и, не дав мне даже открыть рта, добавил. ‑ Я знаю, что у тебя закончилось ваше бумажное золото, но не переживай. Посиди здесь, я сам раздобуду человеческую одежду.

И в самом деле. Не прошло и четверти часа, как Лимертиан Чаротворец вернулся, заставив мою челюсть отвалиться на столик, заляпанный подтаявшим мороженым.

Высший эльф сменил свою фиолетовую, украшенную золотыми рунами, хламиду, на строгий чёрный костюм и рубашку с фиолетовым галстуком.

Кроме этого, рядом со мной на столе появился бумажный пакет из брендового бутика, внутри которого обнаружились пачки пятитысячных купюр в банковской упаковке. Целых восемь штук, а это… Я даже задумался, считая в уме деньги, и когда всё посчитал, немного завис от осознания суммы. Целых четыре миллиона!

‑ Вот для начала, ‑ сообщил он, указывая на пакет. ‑ Надеюсь этого хватит на мой следующий призыв?

В ответ я только сглотнул, и пересилив себя сиплым от волнения голосом спросил: "откуда?". На что самодовольный эльф продемонстрировал руку, на безымянном пальце которой виднелся след от недавнего кольца.

Это вызвало у меня злость. Как бы я и сам хотел провернуть подобное, но без обмана простых людей.

‑ Магнус, друг мой, расслабься. Никакого обмана не было, ‑ черпая ложкой уже растаявшее мороженое, произнёс эльф, который теперь больше походил на офисного клерка. ‑ Кольцо Грозы. Кстати, ты знал, что в вашем мире оно является всего лишь разовым артефактом? Я предупредил мужчину, который приобрел у меня кольцо, что у него есть всего три часа, чтобы использовать артефакт прежде, чем он растворится.

‑ Что это был за артефакт? ‑ напрягся я неожиданному повороту событий.

‑ Наделяет разумного возможностью чувствовать Аспект Молнии, ‑ продолжая лопать мороженое произнес эльф.

От услышанного мои глаза округлились. Едва я осознал, что только что сделал Лимертиан, как моё дыхание сперло волнением.

‑ Ты отдал Кольцо Грозы? ‑ пытаясь успокоить паническую атаку просипел я. ‑ Ты понимаешь что вообще наделал? Ты отдал частичку себя... отдал свой Грозовой Аспект, променяв его на какие‑то бумажки?!

‑ Молодость… Мне нравится твоя экспрессия, Саш… э‑м, Магнус, ‑ добродушно поправился он, ‑ но не стоит так кипятиться. Да, Кольцо Грозы уникальный артефакт и в твоём и в моём мире, но подумай, что тебе мешает нарисовать мне ещё одно?

Признаться, от таких слов я даже немного подвис. Никогда не задумывался о подобном, но если всё так как говорит Лимертиан, то это получается читерство какое‑то! Создавать из простых людей новых одарённых только благодаря рисованию. И это на втором уровне? Такого не может быть, потому что не может быть в принципе. Обязательно должен быть подвох.

Ладно, с этим разберемся потом, сейчас мне было куда важнее понять, кому именно эльф продал кольцо, и как он нашёл дурачка вот так просто гуляющим по торговому центру с четырьмя миллионами в кармане.

На мой вопрос маг Грозовой башни ответил в свойственной ему манере.

‑ Мальчик мой, ‑ произнес он с снисхождением в голосе. ‑ Я прожил уже десяток человеческих жизней и с одного взгляда определяю людей серьёзных и заинтересованных.

Увидев моё вытянутое лицо, он едва ли не рассмеялся.

‑ Да шучу я, парень. Всё дело в ауре, ‑ произнес он, но видя, что такого объяснения недостаточно, начал растолковывать. ‑ Понимаешь, у каждого живого существа есть аура. У примитивных созданий и, например, птиц или ящериц она одноцветная, простая. У более разумных, например кошек, она имеет оттенки. Но только полностью разумные существа имеют ауру души, по которой можно прочитать характер, тревоги, а при должном умении, даже мысли и желания.

‑ Вот тот мужчина, который приобрел кольцо, как раз‑таки и имел ауру жаждущего власти.

‑ Какого она была цвета? ‑ попытался я уточнить интересующий меня вопрос.

Первый раз слышу, чтобы существа излучали какую‑то там ауру. По мне, это слово больше относилось к эзотерике и другим псевдорелигиозным практикам.

‑ Цвета? ‑ Лимертиан удивленно поднял бровь. ‑ Скажи, ты можешь мне назвать цвет зависти или пения птиц? Нет? Естественно ‑ нет! Ведь цвет ауры это не оттенок палитры художника. Эта материя куда более тонкая, и далеко не все разумные способны её ощущать. Так вот, этот человек источал жажду силы и я согласился обменять её на бумажное золото для тебя, а также маленькие сувениры для меня.

‑ Сувениры? ‑ не понял я.

В ответ эльф показал золотые часы, которые болтались на его тощей руке, а также провел руками вдоль своего тела, указывая на новенький костюм. Засунув палец за ворот рубашки он ослабил галстук и произнёс.

‑ Ваша одежда жуть насколько неудобная. Но фасон мне нравится, ‑ подмигнул он.