Молодой человек засмеялся.

— Только в том случае, если ты отвергнешь многосерийность за очки!

В кабинете подполковника милиции Циплакова Владимира Сергеевича ровно в половине девятого утра раздался телефонный звонок. Это звонили московские коллеги, которым он лично сам вчера вечером сообщил о задержании Константина Кустовского и просили препроводить арестованного в Москву на ближайшем самолете.

— Хорошо, хорошо! — Владимир Сергеевич взглянул на часы.

— Думаю, от двенадцати до двух отправим. Да, да! Хорошо! После посадки сразу же позвоню. Пожалуйста. До свидания!

Закончив разговор с москвичами, подполковник положил трубку и тотчас же набрал номер по внутреннему связному телефону.

— Слушаю, товарищ подполковник. — Ответил ему бодрый молодой голос дежурного милиционера.

— Зураев, ты?

— Я, товарищ подполковник.

— Скрипичный на месте?

— Только что был.

— Ты, давай-ка, разыщи его пошустрей и направь ко мне.

— Слушаюсь, товарищ подполковник!

Майор, Скрипичный Виктор Николаевич, час назад заступивший на дежурство, появился в кабинете начальника ровно через десять минут.

— Николаевич, — обратился к нему подполковник, — ты в курсе насчет вчерашнего арестованного по московским делам?

— Честно говоря, Владимир Сергеевич, еще не в курсе.

— Тебе, что ж, Зайков не сообщил об этом при сдаче смены?

— Да он все о вчерашнем разбойном нападении говорил, — попытался оправдать сослуживца майор. — Они, Владимир Сергеевич, почти до утра там возились.

— Да в курсе я, в курсе! — перебил его подполковник.

— Короче говоря, вчера взяли того самого Кустовского, о котором Москва запрашивала, и мне оттуда уже с утра был звонок с просьбой о его высылке с сопровождением. Так что, давай, организуй это побыстрей, да и дело с концом! У нас тут своих проблем по горло.

— Хорошо, Владимир Сергеевич! — и майор, развернувшись, поспешно вышел из кабинета начальника.

Он прибыл в дежурку и наскоро ознакомившись с делом вчерашнего задержанного, срочно позвонил в аэропорт о бронировании трех билетов на ближайший московский рейс, после чего отправил сержанта Зураева за вещами Кустовского.

Тот же, вернувшись в дежурку через некоторое время, доложил

начальнику, что в четвертой ячейке нет никаких вещей.

— Как нет? — сердито воскликнул Скрипичный. Ты ничего не перепутал?

— Нет, товарищ майор! — уверенно ответил сержант.

Виктор Николаевич снова открыл регистрационный журнал и пристально взглянул на цифру номер четыре в колонке напротив фамилии Кустовского.

— Да вот! Они пишут тут черным по белому, что его вещи лежат в четвертой ячейке. — Принялся он убеждать сержанта.

— Я понимаю, Виктор Николаевич, — сказал молодой человек, — но в четвертой ничего нет. Может, они второпях ошиблись и положили их в пятую?

— Да черт их знает! — с раздражением буркнул майор.

— Ладно, возьми ключи и посмотри в пятой.

Через десять минут молодой человек снова вернулся ни с чем.

— Виктор Николаевич, там тоже ничего нет!

— Майор поднял на сержанта удивленные глаза, и спустя мгновение, снял с рычага телефонную трубку.

— Буду я тут с ними в шарады развлекаться! — заворчал он и принялся набирать номер телефона майора Зайкова.

Длинные гудки, оповестившие об отсутствии абонента, раздраженно пробежались по нервам, заставив майора невольно подумать о том, что сегодняшнее утро началось неудачно. Он взглянул на часы. До рейса на Москву оставалось три с половиной часа, а он вынужден тратить драгоценное время на всякие глупости.

— Марат, — обратился он к сержанту. — Возьми все ключи и в течение пятнадцати минут отыщи мне вещи этого арестованного!

— Хорошо, Виктор Николаевич. — Ответил сержант и тут же снова скрылся за дверью.

Через некоторое время он вернулся в дежурку не один, а с сержантом Беловым, которого взял себе в помощники с целью экономии времени на порученное майором задание.

— Виктор Николаевич, мы проверили все ячейки, вещей задержанного нигде нет. — Сообщил он и растерянно развел руками.

— Все? — изумленно переспросил майор.

— Все! И даже первые три, которые были заняты вещами других задержанных.

— Ничего себе! Может… Может они его в камеру с вещами отправили?

— Точно, Виктор Николаевич! — подтвердил догадку начальника сержант Зураев. — Больше им и быть негде!

— Ладно, ведите сюда этого Кустовского вместе с вещами.

Однако сержанты Кустовского не привели, а войдя в дежурку отупело уставились на начальника.

— Что? — тут же воскликнул Виктор Николаевич, угадывая по выражению лиц подчиненных, что его ждет еще более неожиданный сюрприз.

— Его и самого нигде нет!

— Нигде нет? Интересно?! — майор, встал из-за стола, не смея поверить в такое странное сообщение, и лично отправился к камерам предварительного содержания заключенных.

Он доложил о факте отсутствия арестанта подполковнику Циплакову, заставив того испытать не меньшее недоумение, и получил от него срочный приказ о вызове на службу всех милиционеров предыдущей смены. Первым удалось отыскать по телефону сержанта Хадаева, с которым и связался сержант Зураев.

— Алло, Пашка, привет, это Зураев.

— Привет, — ответил ему Павел на другом конце провода.

— Слышишь, Паш, мы тут всю голову сломали по поводу Кустовского. Проясни, а?

— А что прояснять-то? Ты у майора нашего спроси!

— Да, звонили, нет его дома. Паша, да что случилось-то, чего в загадки играешь?

— Хм, в загадки! Я и сам бы хотел знать, что случилось, и куда он его отправил!

— Кто?

— Кто, кто, наш Зайков!

— Как отправил, Паш?

— Да так! Взял его вещи, вывел из камеры и куда-то увел.

— Увел? А потом?

— А потом ничего! Сказал, что это не нашего ума дело!

— Слышь, Паш, ты в ближайшие полчаса дома будешь?

— Буду.

— Будь, Паш, будь. Я думаю, что перезвоню тебе. — И Марат положил трубку.

Как только он пересказал сослуживцам свой разговор с Павлом Хадаевым, Виктор Николаевич немного успокоился.

— Раз Зайков увел его куда-то, значит на то были основания, — подумал он, и в глубине души у майора вспыхнула надежда, что ему теперь может и вовсе не придется возиться с отправкой этого Кустовского. Однако подполковника Циплакова объяснение сержанта Хадаева отнюдь не успокоило, а напротив, еще больше озадачило. Ведь он сам лично держал это дело под контролем и никому не давал никаких указаний по переводу Кустовского куда бы то ни было!

— Зураев, быстро возьми кого-нибудь себе в помощники и отыщи Зайкова. — В тот же миг отдал он приказ сержанту и взглянул на часы.

— Белова, товарищ подполковник. — Тут же предложил сержант кандидатуру друга.

— Хорошо! В вашем распоряжении будет максимум полчаса. Можете взять мою машину.

— Слушаюсь, товарищ подполковник! — ответил Марат и поспешно вышел из кабинета начальника.

Молодым людям повезло. Им не пришлось долго ездить по городу в поисках майора. Перед выездом они на всякий случай позвонили еще раз по домашнему телефону Зайкова, и на их удачу вызов был принят. Им ответил сын майора Николай и сообщил, что отец с утра уехал со своей сестрой Верой в больницу за племянником, и что с минуты на минуты они все вместе должны приехать домой, так как мальчика выписывают из стационара. Ребята, не долго думая, отправились к Зайкову, и прибыли туда почти одновременно с хозяином.

— Дмитрий Семенович, Вас Циплаков вызывает, — сообщил майору сержант Зураев, — срочно!

Тот, в свою очередь удивился.

— Зачем это я ему понадобился, да еще срочно?

— Насчет вчерашнего задержанного Кустовского хочет поинтересоваться.

— Насчет Кустовского?

— Угу!

— А, чего интересоваться-то? Я вчера ему во всех подробностях рассказал, как его взяли и потом посадили под арест.