Сейчас в атаке принимало участие не меньше нескольких тысяч татар. Очень может статься, что впереди и самое настоящее сражение. Вот только, Иван был уверен, построй он своих людей в каре заблаговременно, и не сбить ему напора на их строй. А там, сотню попросту снесли бы. И на помощь рассчитывать не приходится. Они сейчас в боковом охранении, и до основных сил около полуверсты.

Так что, шанс только один. Сбить атакующий темп перед своими порядками. А пока татары будут приходить в себя, успеть выставить каре. Авантюра чистой воды. Но когда терять попросту нечего, будешь хвататься за самый маломальский шанс.

Иван вскинул воздушку. Баллон приклад уперся в плечо. Взгляд привычно выхватил кружок диоптрики. Одновременно, большой палец уже потянул курок.

Выстрел! Ладонь левой руки давит на поперечный затвор, отводя его в сторону. Пружина подает очередную коническую пулю в калиброванный паз. Отпустить затвор, и тот подхватив смертоносный кусок свинца занимает боевое положение. Палец уже взвел курок. Взгляд выискивает новую цель. Меньше двух секунд, и указательный палец уже тянет спусковой крючок. Приклад привычно и довольно увесисто толкает в плечо, и посылает двадцать четыре грамма смерти в очередного врага.

Он и сам не заметил, как расстрелял все десять пуль в трубчатом магазине. В баллоне воздуха еще на десяток полновесных выстрелов. Поэтому он спешит перезарядиться. Взгляд успевает охватить картину боя. Ох и тяжко было поначалу, вот так, поспевать за всем. Ну да, слава Богу, хотя бы первые столкновения случались на подготовленных позициях. А вот теперь постепенно втягивается. Хм. Или уже втянулся?

Тем временем уже перестроившиеся стрельцы, открыли огонь. Первый взвод палит в противника перед собой. Второй и третий, расположившиеся на флангах, бьют по всадникам обтекающим каре с боков. Командир четвертого взвода, прикрывающий тыл, снял один десяток, и усилил первый взвод, выставив третью шеренгу.

Все, как и отрабатывалось много раз на учениях. Правда, Иван все же надеялся, что до подобного не дойдет. Потому что каре может означать только то, что их дела очень плохи. Сотня, не то подразделение, чтобы сбивать подобный строй. Слишком мало стрелков.

Тем временем часть татар, остававшаяся перед сотней, навалилась на строй. Ну-у, во всяком случае, попыталась это сделать. Ивану ничего не оставалось, кроме как перезаряжать оружие и наблюдать за происходящим. Ну, разве только постоянно ободрять парней, надсаживая горло.

Вот один из всадников подскакал к строю, в упор разрядив свой лук. И чего было так приближаться? Горячка боя, она такая. Зачастую эмоции и адреналин полностью застят разум. В ответ на это, один из стрельцов ткнул лошадь в морду, заставляя ее вздыбиться. Второй полоснул отточенной сталью по брюху, вспарывая как его, так и натянутую струной подпругу. Лошадь оглашает округу страшным в своей безысходности ржанием. Всадник вместе с седлом валится на землю. И тут же его достает третий стрелец, штык легко пронзает легкую кольчугу.

Покончив с перезарядкой, Иван выхватил последнюю гранату и метнул ее за спины атакующих. Не дожидаясь взрыва, он вскинул воздушку. Десяток поспешных выстрелов. Все, она уже бесполезна.

Рванул из кобуры револьвер. Не ту трехзарядную голландскую бандуру, что была у него раньше, а собственного изготовления. Шестизарядный образец, являющийся куда более продвинутым продолжением небезызвестного револьвера Коллиера.

Шесть выстрелов. Револьвер в кобуру. Выхватить его близнеца. Еще шесть выстрелов.

Не сказать, что в воцарившемся вокруг хаосе, каждая посланная им пуля находит свою цель. Но все же, он может поручиться в том, что ему удалось подстрелить минимум четверых. Если к ним прибавить еще и тех, кого он достал до этого. Это он славно так, отметился на этой непонятной войне. И чего крымскому хану неймется. Дал бы спокойно уйти, и поберег бы своих воинов. У русских такие небоевые потери, что только держись.

К тому моменту, когда он наконец схватился за свой карабин, с примкнутым штыком, татары уже подались восвояси. Несколько секунд, и он уже готов к бою. Поймать в прицел спину удаляющегося всадника. Потянуть спуск. Удовлетворенно отметить, что враг скатился вбок, и повалился в степной ковыль. Все. Хватит забавляться. Если так и дальше пойдет, то никакого пороха и свинца не напасешься.

- Прекратить огонь! Полусотникам, проверить личный состав, и доложить о потерях! Восполнить боекомплект! Приготовиться продолжить движение!

Это они изрядно потрудились. Прямо сказать, на славу. Шутка сказать, перед их позициями, на разной дистанции лежит не меньше полутора сотни татар. Да в непосредственной близости строя не меньше двух дюжин, и с десяток лошадей.

- Сотенный, ну ты и дал. Ей-ей, думал конец нам,- не без уважения, произнес подошедший Фрол.

- А выхода иного не было. Либо мы заставили бы татар обтекать наш строй, либо они смели бы нас числом.

- Твоя правда. Но все одно, рисково.

- Ну так остановил бы.

- Остановил бы,- с серьезным видом произнес Фрол, и продолжил,- коли сам выход видел бы. Я ведь против конницы все больше верхами привык, или из-за повозок. А вот так, в чистом поле, в первый раз.

Повозки, это да. Вообще-то вариант с применением повозок в качестве укрепления периметра очень даже рассматривался. Мало того, неоднократно отрабатывался. В том числе и на марше, уже в этом походе. Но в этот раз все уж больно быстро случилось, а потому и места им в боевых порядках не нашлось. Потому как и решение на тактический прием в этом бою, у Ивана созрело молниеносно. Только и того, что он приказать составить повозки в одну кучу позади строя.

- Всегда, что-то случается в первый раз,- философски изрек Иван.

- Это точно. Ну что? Действуем как обычно?- Наконец, поинтересовался Фрол.

- Давай. На твое усмотрение.

- Понял.

Копытов, казак, возрастом за сорок, тут же побежал к своему боевому коню, на ходу выкликая фамилии стрельцов. Ему виднее, кому нужно будет заняться грязной работой войны. И именно благодаря Фролу, они имеют все шансы вернуться в Москву с немалым прибытком. Хм. Ну еще и тому, что их сотню отчего-то постоянно выставляют в боевое охранение на флангах, и не спешат оказывать помощь.

Казак в сотне занимал одновременно три должности. Инструктора по боевой подготовке, воспитателя и заместителя сотенного. Вообще-то все три должности для стрелецких полков диковинные. Есть сотник, если из дворян, или сотенный, если из черни, есть два полусотника, а вот ни о каком заместителе, инструкторе и уж тем более воспитателе, никто и слыхом не слыхивал.

Ну да, это не его, Ивана, проблемы. И сотня у него непростая, и порядки тут особые. И вообще. Поначалу таковая должность не планировалась. Но потом, Карпову вдруг срочно потребовалось куда-то пристроить казака, изъявившего желание присоединиться к новому подразделению. Терять столь ценного ветерана не хотелось категорически.

Дюжина парней засеменила вслед за начальством, гордо восседавшем на своем коне. Впрочем, гурьбой бежали они недолго. Практически сразу рассыпались в цепь, и двинулись вперед. Просто и без затей, они вгоняли свои штыки-тесаки в тела павших и раненых татар. Не сказать, что им это давалось легко. Фрол точно знал, кому именно нужно выправлять мозги.

Сейчас проведут контроль, а на обратном пути проверят тела на предмет серебра и стоящего оружия. С первым, скорее всего будет пусто. Татары шли на войну, а потому деньги им ни к чему. Дорогое оружие, несмотря на расхожее мнение, у крымчаков все же редкость. Так что, скорее всего как и в прошлый раз, трофеи будут достаточно скромными.

Если только лошади. Но и эти по большей части были средненькими. В лучшем случае может рублей по десять и удастся пристроить. Если что попроще, так Фрол и возиться не станет. Даже седла не будет снимать. Если только что действительно стоящее не попадется, опять же рублей на десять. Остальное их не интересует. А то эдак нахватаешься всяко разных кольчуг, шлемов, оружия, коней, сбруи, а потом будешь стоять и чесать репу над целой горой добра.