– Во-первых, ты теперь стройнее, чем полгода назад, одеваешься со вкусом. Во-вторых, мы ж с тобой в одном универе учились, ты должна была закончить учёбу на два года раньше. Кое-кто из твоих однокурсников говорил, что ты – талант! В-третьих, до диплома тебе осталась практика и сама защита. В-четвёртых, мои знакомые с удовольствием подпишут тебе отчёт по практике, если ты им подойдёшь. А диплом ты защитишь!

– Всё, подруга, хорошо. Но кто нас с Данькой кормить будет?!

– Сама и будешь! Пока они тебе сдельно платить будут, получишь диплом – возьмут в штат. Сделаешь для них кое-какую работу, и деньги получишь. Они ребята хорошие. Вадик папин племянник, а его партнёр Сергей помогал строить предкам дачу. Вадик с Сергеем однокурсники, по профессии инженеры-строители. Начинали с отделочных работ, потом свой цех открыли – делают встроенную мебель на заказ. В цеху командует Николай Иванович, говорят, хороший дядька. Фирма небольшая, но надёжная. И репутация у них хорошая. Сейчас они выходят на новый уровень. Берут заказы на отделочные работы частных домов и квартир, и сами устанавливают встроенную мебель. Заказчикам удобно. А недавно один богатый мужик предложил им оформить коттедж, мужик нормальный, улетает на полгода в командировку куда-то далеко и хочет, чтобы к его приезду отделка дома вместе с мебелью была готова. Готов заплатить приличные деньги, но желает сначала посмотреть дизайнерские эскизы интерьера. Ребята, сама понимаешь, это дело не потянут. Ты как, поможешь? У тебя ж диплом на похожую тему.

– Мужик хотя бы смутно представляет, что ему нужно?

– А то! Вадик половину тетради исписал-изрисовал его представлениями.

– Проект дома?

– И проект тебе покажут с подробными промерами, и на место свозят.

– Сколько у меня времени?

– Где-то около двух недель. Слушай, послезавтра суббота. На работу не надо. Дам тебе телефон, позвони завтра Вадику.

Вероника задумалась. Дело, конечно, выглядит заманчиво. В чём подвох? Она давно отвыкла от подарков фортуны. Здесь же всё получается слишком гладко.

– Вер, давай, соглашайся!

– Соглашаюсь, диктуй телефон, – Вероника достала из сумки мобильник.

С Вадиком Вероника встретилась в субботу утром. Чтобы не оставлять Даньку одного Вероника пригласила потенциального работодателя к себе домой. Вадим оказался рослым парнем с рыжими стрижеными «ёжиком» волосами и россыпью веснушек на круглой улыбчивой физиономии. Поначалу Веронику насторожил рыжий цвет волос работодателя. Говорят, же, что рыжие – все хитрые! Но, спустя несколько минут, они непринуждённо беседовали и шутили.

Парень достал тетрадку в клетку, исписанную убористым мелким подчерком. Записи оказались на удивление толковыми и конкретными, рисунки разборчивыми. Вероника прикинула, сколько времени займёт работа, и дала добро на сотрудничество. Вадик усадил в машину Веронику и счастливого Даньку, которому сказали, что мама берёт его с собой «на работу», и поехали смотреть объект.

Дом заказчика находился в пяти километрах от города в небольшом посёлке, с трёх сторон окружённом сосновым лесом. Посёлок стоял на пригорке, а внизу протекала речка. Красивое место. Дом Веронике понравился. Два этажа и мансарда. На окнах витые первого этажа кованые витые решётки в итальянском стиле. Крытая красной черепицей крыша и белые оштукатуренные стены – отличное сочетание. На первом этаже со стороны внутреннего двора французские окна открывались прямо в сад с молодыми деревьями и ухоженной лужайкой. Внутренние помещение были спланированы разумно и рационально, ничего лишнего. Просторно и уютно. Три часа пронеслись незаметно. Вероника делала промеры и заметки. Вадик по возможности ей помогал. Данька то крутился неподалёку, то играл в саду.

Выходные Вероника просидела за работой. Наконец, у неё появилось дело, которое ей нравится. Она листала альбомы с интерьерами, просматривала в интернете новинки, чертила и считала. Отрывалась Вероника лишь для того, чтобы накормить Даньку и погулять с ним в парке. Каждый вечер в течение недели, покончив с домашними делами и уложив сына спать, Вероника с упоением погружалась в любимую работу. Следующие выходные тоже прошли напряжённо, молодая женщина боялась не успеть с проектом. К среде дело было сделано. Днём с завода Вероника позвонила Вадику. Вечером он приехал к ней домой и забрал папку с результатами Вероникиных трудов. Вечером в четверг Вадим перезвонил Веронике и сообщил, что всем её работа понравилась и заказчик в восторге. В пятницу вечером Вадик отвёз Веронику в офис, который находился всего в четырёх остановках на метро от её дома. В офисе Вероника познакомилась с Сергеем тихим очень высоким худощавым блондином и Николаем Ивановичем подвижным невысоким мужчиной с добрым лицом. С начинающим дизайнером по интерьеру заключили трудовой договор и выплатили деньги за проект. Вадик и Сергей обозначили для молодого специалиста «фронт работ», и счастливая Вероника отправилась домой. По дороге она заскочила в магазин за фруктами и новой игрушкой для сына. Данька давно просил её купить ему мегаробота.

А дальше потекли дни, заполненные работой. День – работа на заводе в цеху. Вечером до ночи дома по специальности. Ночью молодая женщина проваливалась в крепкий сон без сновидений. Дела на фирме шли хорошо. Заказчиков было много. Увеличили штат рабочих. Вероника с гордостью отмечала, что в этом есть и её заслуга. Людям нравились её работы. К лету молодая женщина осунулась и похудела. Подаренное Ларисой платье оказалось больше на размер, чем требовалось. Ребята на фирме заявили, что Веронике требуется отпуск.

По графику Веронику, как одинокую мать с малолетним ребёнком отпустили в отпуск в июле. На поездку к морю, о которой Вероника мечтала целый год, денег не хватало. Зато профсоюз на заводе согласился частично оплатить отдых Вероники с сыном в местном санатории.

Перед отпуском Вадик заявил Веронике, чтобы она к концу августа подготовила отчёт по практике. Пусть восстанавливается в университете, отчитывается за практику и защищает диплом. Работы на фирме стало много. Вадим не справляется с оформлением заказов. Когда Вероника начнёт работать на полную ставку, выезды на дом к клиентам станут её прямой обязанностью.

Дипломная работа у Вероники была написана давно. С учётом практических навыков, приобретённых на фирме, в дипломную работу не помешало бы внести небольшие изменения. Контракт на заводе заканчивался в середине октября. Продлевать контракт Вероника не собиралась. В сентябре получится без проблем отчитаться за практику и к концу октября началу ноября защитить диплом.

Утром в субботу Вероника проснулась позже, чем всегда. Весёлый солнечный зайчик «пробежал» по потолку и «спрыгнул» на пол. Похоже, во дворе кто-то нарочно перенаправил солнечный луч на окна. Рядом, свернувшись калачиком, тихо посапывал Данька. Мальчик обычно спал в своей комнате. Ночью ему приснился страшный сон, и

Данька перебрался к Веронике.

Молодая женщина осторожно, чтобы не разбудить сына, встала с постели и направилась в ванну. Вероника умылась, наложила на лицо лёгкий увлажняющий крем и принялась рассматривать себя в зеркале. Двойной подбородок пропал без следа, чистая упругая кожа лица слегка загорела. Немного портили вид тёмные круги под глазами. Синие глаза визуально сделались больше. Кожа на теле не висела, хотя вес Вероники заметно уменьшился. А вот насколько уменьшился, она сейчас узнает. Молодая женщина взяла с полки в прихожей купленные вечером в гипермаркете электронные весы. Вчера Вероника так устала, что даже не распаковала покупку. Бегло ознакомившись с инструкцией, она положила весы на пол и взвесилась. Восемьдесят пять кг! Получается, за три с хвостиком месяца, она незаметно избавилась от тринадцати килограммов лишнего веса. То-то дарёное платье стало велико.

Данька встал, сонно потягиваясь и улыбаясь до ушей. Вероника отправила его умываться. Как хорошо, что сегодня у неё работы часа на два-три! А в остальном – впервые за три месяца свободный день! Вероника достала из холодильника творог, положила себе на тарелку грамм двести, туда же порезала на дольки большое яблоко. А для Даньки сейчас она сделает сырники с мёдом и сметаной. Молодая женщина быстро размешала творог, столовую ложку мёда, яйцо и творог в мисочке, добавила муки и на кончике ножа соды. Немного растительного масла на сковородку, и через несколько минут сырники готовы. На плите закипел чайник. Даньке – фруктовый чай с сухой малиной, а Вероника выпьет чашку кофе с молоком. Кофейные зёрна молодая женщина молола сама. Вероника любила крепкий молотый кофе с молоком без сахара.