– Спасибо вам! – с чувством поблагодарила Вероника. Мир вокруг неё снова засиял яркими красками, и на душе сделалось легко.

Дома Вероника позвонила Ларисе и вкратце рассказала, как прошла встреча с адвокатом бывшего супруга. По ходу разговора Вероника вспомнила, что сегодня их четверг. По четвергам подруги встречались вечером в кафе или дома у одной из них. Вероника решила приготовить что-нибудь вкусное и пригласить подруг сегодня к себе. Лариса обрадовалась, ей не терпелось узнать подробности разборок подруги с бывшим мужем. Тамару пришлось вызванивать почти час, её мобильник был постоянно занят. Когда Вероника всё же ей дозвонилась, поняла, что подруга чем-то сильно расстроена. Но придти в гости к Веронике Тамара согласилась.

Вероника быстро приготовила запеченную с сыром треску, нарезала зелёный салат и сообразила лёгкий перекус, нанизала на шпажки кружки огурца, белый сыр и маслины. В холодильнике хранилась для особого случая бутылка сухого шампанского. Сегодня как раз представился подходящий повод. Надо же отметить «щелчок по носу бывшему мужу»! Для Вероники успешные переговоры с Игорем и его пронырливым адвокатом стали очередной маленькой победой над собственными страхами и укоренившимися с детства комплексами типа «мужчина всегда прав». Так воспитывал её отец, его поддерживали брат и мама.

Лариса принесла с собой самодельный салат с кальмаром и шоколадные пирожные. Вероника глянула на лакомство и вздохнула. Вечером после шести есть сладкое нехорошо! Зато Данька от пирожных был в восторге.

Пока подруги возились на кухне, раскладывая еду по тарелкам, Дейзи бессовестно стянула одно пирожное. Собаку поругали, но пирожное она всё же успела проглотить. Данька потом долго объяснял домашней любимице, что таскать угощение со стола нехорошо, а от сладкого у собак болит живот. Дейзи смотрела на него честными преданными глазами и облизывалась.

Раздался звонок по домофону, Вероника нажала на трубке кнопку и отворила входную дверь. Тамара протянула хозяйке фаршированный овощами перец в кастрюльке и расплакалась. – И почему мне так не везёт! – хлюпая носом, произнесла она. – Роман меня бросил! Я не понравилась его маме. Эта тётка назвала меня «дворняжкой»!

– Да ты что?! – возмутилась Лариса. – А она сама кто такая? Титулованная особа? Нет? Вот и нечего на людей наезжать! Нашлась аристократка!

– Мама Романа работает в музее билетёршей! – выпалила Тамара.

– Кем? Билетёршей? А я уже подумала, что она как минимум супруга посла, – фыркнула Вероника. А Лариса громко рассмеялась. – Чем же ты мадам не угодила?

– Она сказала, что я ограниченная особа из провинции, потому что не разбираюсь в творчестве импрессионистов! – объяснила Тамара. – Ещё, оказывается, я не умею готовить здоровую еду! А у Романа слабый желудок.

– И что его мамочка считает здоровой едой? – вкрадчиво поинтересовалась Вероника.

– Ну, салаты из пророщенного зерна, имбирный напиток и разные диетические блюда. Мясо зло, от которого стареют! А я как нарочно приготовила на ужин телячьи стейки! Мужчины же любят мясо? – оправдывалась Тамара.

Вероника с Ларисой расхохотались.

– Не нужен тебе этот инфантильный Роман с довеском в виде его мамы! – вынесла вердикт Лариса. – Пусть мамочка кормит его всякой полезной ерундой, от которой у нормальных мужиков случается диспепсия и упадок сил! А ты должна радоваться, что ни Роман, ни его мама не станут выедать тебе мозг. Считай, что фортуна на твоей стороне, и ты отделалась малой кровью!

– И я того же мнения поддержала подругу Вероника. – Они бы замучили тебя капризами и непомерными претензиями.

Тамара перестала плакать, вытерла лицо платком и произнесла: – Всё равно я неудачница!

– Перестань говорить глупости! – сказала Вероника. – У тебя было всего двое мужчин, причём оба с непомерными претензиями и большими тараканами в голове. Пойдём, выпьем шампанского и всё обсудим.

– Сегодня Вероника и её замечательная дама-адвокат разбили Игоря с его наглым юристом в пух и прах! За это обязательно нужно выпить, – заявила Лариса.

После бокала шампанского у Вероники появилась интересная идея. А что, если познакомить Тамару с программистом Олегом? Тамара девушка красивая. Фигура у неё просто отпад, и очень милое лицо. Томка домашняя ласковая и заботливая. Олег весь в виртуальном мире, парень он умный и добрый, но с бытом не дружит. Они бы удачно дополняли друг друга. Получилась бы прекрасная пара. Отозвав Ларису в кухню, Вероника шёпотом поделилась с ней ценной мыслью. Лариса с жаром поддержала подругу. Конечно, Олег именно тот мужчина, который подойдёт Тамаре идеально! Осталось их красиво познакомить, но только так, чтобы Томка не успела заранее подготовиться, а то опять вырядится «под тропического попугая»!

Глава 20

«Избыток соли делает еду несъедобной,

но и её недостаток не лучшим образом

отражается на вкусовых качествах пищи!»

Из записок в поварской книге.

Филе судака с орехами под сметано-сырным соусом

Филе судака 500г, ½ смеси стакана

обжаренного миндаля и грецких орехов,

½ стакана обжаренных подсолнечных семечек,

15г зелени петрушки, 150г 12% сметаны,

25г твёрдого сыра, оливковое масло,

соль и специи по вкусу.

Орехи смолоть с зеленью петрушки. На филе судака в рукаве для запекания сверху выложить полученную массу, залить смесью тёртого сыра, сметаны и оливкового масла, запекать в предварительно прогретой духовке в течение 30 минут при температуре 180 градусов.

На последний выезд к заказчику Вероника приехала около пяти вечера. Дверь отворила миловидная светловолосая женщина лет сорока. Из-за спины хозяйки выглянуло свежее детское личико. Внешне девчушка выглядела ровесницей Даньки. Ясные голубые глаза на светлом улыбчивом личике, россыпь веснушек на аккуратном носике и заплетённые в две длинные косички густые вьющиеся волосы. Заметив заинтересованный взгляд Вероники, малышка застенчиво улыбнулась.

– Это тётя дизайнер, Олюшка, – произнесла хозяйка квартиры, обращаясь к дочке. – Она придумывает, как сделать, чтобы в доме всё было красиво.

Вероника рассмеялась.

– Кто там? – послышался из кухни мужской голос. В прихожую выехал в инвалидном кресле красивый темноволосый мужчина. Тёмные глаза хозяина пытливо остановились на Веронике.

– Я дизайнер, – ответила молодая женщина.

– Павел, – представился мужчина. – Очень рад. Мы с супругой, наконец, разобрались с ремонтом и хотим заказать встроенные шкафы и новую кухню. – Что же вы стоите у порога? Проходите в комнату и располагайтесь! Наташа, приготовь нам чаю, хорошо?

Хозяйка улыбнулась мужу и отправилась на кухню.

За чаем обсудили объём работ. Помимо шкафов и кухни, Павел заказал компьютерный стол и полки для документов. Веронике предстояло сделать так, чтобы мебель в эксплуатации стала максимально удобной для инвалида. Павел много времени проводил за компьютером, он работал в издательстве, верстал книги и журналы. Его жена Наташа целыми днями была занята на работе в больнице, готовкой еды занимался в основном муж.

Вероника записала пожелания хозяев, тщательно сделала промеры. Ей очень хотелось угодить этим приятным людям. Малышка не отходила от тёти дизайнера, внимательно наблюдая за каждым её шагом. Наташа и Павел деликатно удалились в гостиную, чтобы не отвлекать Веронику от работы.

Когда с промерами было покончено, молодая женщина уточнила кое-какие детали, заполнила бланки договора и вернулась к хозяевам квартиры. Наташа и Павел что-то негромко обсуждали. Веронику поразило выражение их лиц. Доверие и любовь в глазах женщины и тёплая чуть насмешливая и одновременно нежная улыбка мужчины. В душе Вероники нечто тревожно встрепенулось, молодая женщина подумала о Мирославе. Как бы поступила она, если бы её возлюбленный остался после аварии инвалидом?