– Хорошо танцуете! – похвалил Веронику диск-жокей. Дамы переглянулись и, одинаково поджав губы, с неприязнью посмотрели на Веронику. Но ей было всё равно. Вероника вдруг вспомнила воображаемую владелицу любимой поварской книги и написанную её рукой короткую пометку «счастье женщины в стройности и здоровье, лёгкая еда – лёгкие шаги и лёгкое дыхание».

Диск-жокей объявил вальс «Осенний сон». Старшее поколение заметно оживилось. Дедушки приосанились. У бабушек разгладились морщинки и заблестели глаза. Должно быть, с напевной мелодией знаменитого вальса у них было связано немало приятных воспоминаний. На площадку вышли несколько пожилых пар. Кое-кто из дам и мужчин тоже закружился в вальсе.

К Веронике подошёл Виктор Павлович и пригласил её на танец. Молодая женщина сначала растерялась, она не танцевала вальс со школы. Но мужчина смотрел так уверенно и доброжелательно, что Вероника решила рискнуть. Виктор Павлович оказался великолепным партнёром. Вероника кружилась в вальсе и улыбалась. Причёска её растрепалась, локоны мягко скользили по шее и плечам, но она этого не замечала. После танца Виктор Павлович отвёл Веронику на место и со старомодной галантностью поцеловал её руку.

Вероника не пропустила ни одного танца. Дважды на танго приглашал её Виктор Павлович. Последний вальс Вероника танцевала в паре с симпатичным мужчиной средних лет, который засыпал её комплиментами и пригласил к себе на рюмку коньяка. Вероника вежливо отказалась. Курортные романы не для неё. Партнёр сухо попрощался и удалился.

Когда Вероника вернулась в свой номер, Данька тихо посапывал в своей постели. Молодая женщина не стала включать в комнате свет, быстро ополоснулась под душем и улеглась в кровать. Сегодня вновь она почувствовала себя молодой и счастливой. Вероника с полчаса ворочалась в кровати, мечтала и сроила планы на будущее.

Утром в столовой Антонина Ивановна в ответ на «доброе утро» Вероники сквозь зубы пробурчала нечто невнятное и уткнулась в свою тарелку. Завтрак прошёл в напряжённой тишине. Соседка ела вязкую рисовую кашу с изюмом и нарочно громко стучала ложкой по тарелке. Веронике и Татьяне Андреевне периодически доставались угрюмые взгляды пожилой дамы.

– Плохо себя чувствуете? – участливо поинтересовалась Вероника.

– Я вполне здорова! – коротко произнесла соседка и, брезгливо поджав тонкие губы, отодвинула в сторону чай.

Вероника не стала продолжать беседу. Она допила чай, сделала Даньке бутерброд с сыром и принялась разглядывать молодую яблоню за окном. Деревце не помешало бы полить и обрызгать водой подсохшие листья водой. Размышления Вероники прервал резкий скрипучий голос Антонины Ивановны.

– Высматриваете вчерашнего поклонника? – ядовито поинтересовалась она.

– Поклонника? Какого поклонника? – не поняла Вероника.

– Вы ещё спрашиваете! Вчера на танцах вы вели себя вызывающе непристойно!

Вероника посмотрела на соседку с недоумением.

– Ах, вы не понимаете!! Вскружили голову приличному мужчине, как развратная женщина! Теперь я понимаю, почему муж бросил вас с ребёнком. Вы постоянно ему изменяли!

– Мама, прекрати! – вмешалась Татьяна Андреевна. – Ты ни за что оскорбляешь человека.

– Как ни за что?! Ты тоже на её стороне? Она вчера отбила у меня Виктора Павловича! Ты знаешь, что у меня по отношению к нему серьёзные намерения!

– Ах, мама, перестань. Потанцевал пару раз с Вероникой и что? Она ж ему в дочки годится. Если не внучки.

– Она его соблазняла!

– Не говорите глупостей! – вспылила Вероника. – Вы не имеете ни малейшего права делать мне замечания и вмешиваться в мою жизнь! – твёрдо проговорила Вероника, глядя в глаза противной старухе, и встала из-за стола.

У двери Веронику нагнала Татьяна Андреевна. – Прошу вас, простите нас. Вы сами видите, что мама за человек. В старости многие становятся чудаками, не судите её строго.

– Я понимаю и не сержусь. Только лучше мы с Данькой пересядем за другой столик, чтобы лишний раз её не раздражать, – сказала Вероника.

Татьяна Андреевна благодарно улыбнулась и вернулась к маме, которая нетерпеливо обшаривала глазами зал в поисках дочери-предательницы.

«Путь к стройности вымощен терниями, поэтому

лучше поискать дорогу в обход...»

Из записок в поварской книге

Куриное филе с лисичками

2 куриные грудки без кожи, 150 г отварных лисичек, 1 луковица, 25 г грецких орехов, 100 г натурального йогурта без сахара, 25 г тёртого твёрдого сыра, 3-4 зубка чеснока, 25 г оливкового масла, 15 г петрушки, специи и соль по вкусу.

Куриные грудки разрезать так, чтобы получились 2 пластины. Отварные грибы мелко порезать, быстро обжарить с луком в оливковом масле, пока лук не станет прозрачным (на сковородке ½ столовой ложки масла), затем добавить измельчённые грецкие орехи. Начинку перемешать и завернуть в мясные пластины. Филе поместить в рукав или специальный пакет и запекать в предварительно прогретой до 180 градусов духовке в течение 45 минут.

В йогурт добавить ½ столовой ложки оливкового масла, тёртый сыр и выдавить чеснок, перемешать. Филе достать из духовки, разрезать рукав, полить сверху густым соусом из йогурта и сыра и поставить в духовку на 3 - 5 минут.

Готовое блюдо посыпать петрушкой, подавать с салатом из зелени и отварным зелёным горошком.

Утром неожиданно похолодало. С северо-запада подул резкий прохладный ветер, и небо заволокло тёмными дождевыми тучами. Вероника вышла на лоджию в ночной сорочке, распахнула окно. Температура воздуха оказалась вполне комфортной. Данька крепко спал, и будет спать ещё около часа. До отъезда оставалось четыре дня. Две с половиной недели пронеслись незаметно.

Вероника надела купальник, пляжную тунику, бросила в сумку полотенце и пошла купаться. Вечером накануне она ушила по объёму купальник. Проходя мимо кабинета лечебной физкультуры, молодая женщина взвесилась. Восемьдесят килограмм пятьсот грамм! Всё-таки плавание – отличная штука. Плавала Вероника много, почти не чувствуя усталости. В озере купались двое пожилых мужчин. Под зонтиком сидела, укрывшись полотенцем, незнакомая полная женщина за сорок. Наверно, кто-то из новоприбывших.

Из-за туч робко выглянуло солнышко, и сразу сделалось веселее. Сбросив тунику, Вероника вошла в воду. За ночь вода в озере заметно остыла. Что ж, вот-вот наступит август, ночи стали длиннее и холоднее. Вероника проплавала минут сорок и почувствовала, что начинает замерзать. В лесу на противоположном берегу озера стояли палатки, играла музыка. Люди приехали из города на несколько дней отдохнуть и порыбачить. Приглядевшись, Вероника увидела пловца, ровным уверенным кролем приближавшегося к берегу, где стояли палатки. Мужчина вышел из воды, мокрые длинные светлые волосы облепили его шею. «Плавает нормально, да и фигура отличная, узкие бёдра, широкие плечи, ни грамма лишнего жира!» – отметила про себя Вероника. Под светлой гладкой кожей пловца, покрытой сверкающими на солнце каплями воды, чётко прорисовывалась пропорционально развитая мускулатура. Двигался мужчина тоже красиво, в меру энергично плавно и легко. Молодая женщина зачарованно смотрела на стройное сухощавое тело незнакомца, сердце её на мгновение замерло, дыхание перехватило, пробудившееся желание жарким клубком зашевелилось внизу живота. Где-то в отдалении зарокотал гром. Вспомнив о Даньке, Вероника встрепенулась. Сразу сделалось стыдно. Она схватила сумку с полотенцем и быстро зашагала к корпусу.

Завтрак закончился, и погода безнадёжно испортилась. Началась гроза. Мощные струи дождя грохотали по крыше, сверкала молния. Отдыхающие столпились в холле, пережидая грозу. Вероника порадовалась, что захватила с собой зонтик. Данька играл с новыми друзьями в рыцарей-джидаев. Вероника глядела в окно и думала о незнакомом мужчине с длинными светлыми волосами. После рождения Даньки супружеские отношения с Игорем почти полностью прекратились, и Веронику это нисколько не заботило. Она перестала думать о мужчинах и об интимной стороне жизни вообще. Сегодня в ней что-то изменилось, Вероника впервые за четыре года почувствовала влечение к мужчине.