Он промолчал.

– Принимаю это за утвердительный ответ, – хмыкнул я. – Во-первых, кто ты?

Вопрос остался без ответа.

– Слушай, не заставляй меня спрашивать еще раз, а то я себя начинаю глупо чувствовать, – нахмурился я, наставив на него указательный палец. Маленький огненный снаряд сорвался с пальца и, прожужжав у него над ухом, с громким треском врезался в стену. Парень даже не моргнул.

– Джахи Сефу Омари, Седьмой Клык клана Омари, – процедил он сквозь зубы.

– Чего? – нахмурился я. – Омары? Ты из Морского народа, что ли?

– Клан Омари тебе известен под названием клана Рожденных, смертный, – выплюнул вампир.

– Да так и сказал бы, что кровосос, – хмыкнул я. – А то эк как зарядил… как там тебя? Седьмое Щупальце Великого Омара?

– Седьмой Клы… – Он запнулся, закрыл глаза и глубоко вздохнул. – Не дразни меня, смертный.

– Бальтазар.

Вампир открыл глаза и удивленно вскинул брови.

– Твое «смертный» меня раздражает, – пояснил я. – Называй меня Бальтазар.

– Ты открываешь свое имя врагу?

– Да мне по фигу, – пожал я плечами. – Что ты со мной сделаешь? Проклянешь? Хочу видеть. Тем более что если бы ты был моим врагом – я был бы уже мертв. Но теперь у тебя нет ни единого шанса.

– Жалкий бадру, да как ты смеешь…

– Какой же ты нудный, – вздохнул я.

Он вдруг замер и настороженно принюхался:

– От тебя воняет чигару.

– Я не курю, – покачал я головой.

– Не сигарой, а чигару. Собакой.

– Собаки у меня тоже нет.

Вампир нахмурился:

– Я имею в виду оборотня, смертный.

Я демонстративно зевнул:

– Кажется, я уже говорил, что термин «смертный» меня раздражает, нет? Ладно, давай сразу проясним ситуацию. Мне думается, ты не совсем понимаешь, что происходит.

Я наклонился над кучей оружия и выудил оттуда игломет.

– Лови, – сказал я, бросив ему пушку.

Он не стал думать дважды и подался вперед, но в мои планы не входило вооружать его.

Я резко хлопнул ладонями, активируя длани Гефеста, одно из заклинаний, выученных у Александры. Кровосос что-то почуял и отпрыгнул назад ровно за долю секунды до того, как летящий игольник прямо в воздухе расплющился в тонкий пластиковый силуэт – будто его с двух сторон ударили сразу два осадных тарана.

– Кажется, я промахнулся, – проводил я взглядом кусок пластика, глухо лязгнувший о пластоасфальт. – Может, попробовать еще раз?

В его глазах я не заметил никакого страха, что меня немного озадачило.

– Ты что, неру? – спросил вампир, слегка улыбнувшись.

– Чего? – не понял я.

– Ты – неру? Рожденный днем?

– Хрен его знает, – честно ответил я. – Может, и днем. А какая разница?

– Для тебя же лучше, если ты окажешься мифическим неру, смертный. Иначе ты – ходячий труп.

– Ну все, достал, – разозлился я.

Подойдя к кровососу вплотную, я ухватил его за горло и поднял в воздух. Движение руки – и над его головой вспыхнул тусклый огонек.

– Знаешь, что это? – спросил я. – Это чистый свет. Прямо как у солнца.

В его взгляде скользнуло понимание, а затем огонек превратился в крохотное солнце, и вампир зашелся в диком крике боли. Кожа на его лице покраснела и вспухла безобразными волдырями.

Я развеял шар света движением ладони.

– Пожалуй, добавлю еще одно условие к озвученным выше, – процедил я, все еще держа вампира за горло. – Если ты не перестанешь меня раздражать, я тебя убью. Моргни два раза, если понял.

Какое-то время он смотрел прямо мне в глаза, затем с явной неохотой два раза крепко зажмурился.

– Хорошо. – Я выпустил его из руки и развеял заклинание левитации, поддерживавшее мой локоть в воздухе. Хрен бы я эту тушку поднял так собственными силами. – Теперь рассказывай, чего ты от меня хотел.

Он потер горло рукой и посмотрел мне в глаза. Раны на лице, должно быть, ужасно болезненны.

И вот теперь я видел и страх, и уважение, и удивление в его глазах.

– Ты не бадру, – прошептал он. – Только неру может создать Истинный Свет.

– Да, я такой, – подтвердил я. – Ты начнешь наконец рассказывать или мне еще раз включить фонарик?

– Прошу прощения, неру. – Его поведение резко изменилось: самоуверенность и высокомерие уступили место страху и почтению, но без подобострастия.

– Да говори ты уже, дьявол тебя раздери!

– Как уже и сказал, являюсь соккари, Седьмым Клыком клана Омари, и для меня высокая честь пригласить вас побеседовать с Патриархом моего клана. – Он едва заметно поклонился и замолчал.

Я ждал, но он, стоя по стойке «смирно», смотрел на меня.

– Я чего-то недопонял, – задумчиво произнес я. – Ты же мне задавал какие-то вопросы, тыкал ножиком в спину и явно никуда не собирался приглашать.

– Соккари не по рангу официально беседовать с неру.

Я закатил глаза и застонал.

– Кто. Такие. Неру? – прорычал я.

– Неру – рожденные днем, люди знают их как магов.

– Хм. А бадру?

– Бадру – рожденные в полнолуние. Так мы называем ведьм и ведьмаков. Поначалу я принял вас за ведьмака, неру. Прошу простить меня за это.

– Да мне пофиг, – отмахнулся я. – Кстати, а с чего ты решил, что этот твой Патриарх будет беседовать со мной?

Вампир замялся:

– Мне было приказано доставить вас к нему.

– Ага, то есть если бы я не был этим… неру, то ты меня волоком притащил бы к своему Патриарху?

– Да, неру, – кивнул он.

– Мило, – усмехнулся я. – А что, если откажусь от твоего приглашения?

– Я буду следовать за вами, пока вы не согласитесь или не убьете меня. Или же пока я не получу иного приказа.

– То есть убить меня ты не имеешь права, я правильно понял?

– Да, неру.

Вот же заладил, «неру» да «неру»…

Я задумался. С одной стороны, делать мне сегодня особо нечего, а Патриарх может оказаться бесценным источником информации. С другой – лезть в их логово не очень хотелось. Даже под защитой одного из них.

– Ладно, – вздохнул я. – Далеко этот твой Патриарх?

– Полчаса лету, – ответил он, подходя к куче оружия и с моего молчаливого согласия распихивая железяки по местам. – Мой аэромобиль на парковке вашего отеля.

Минут через сорок мы приземлялись на крыше огромного небоскреба, наверное, крупнейшего в этом районе города. Аэромобиль вампира – армейская разведывательная модель – сел точно в центре посадочной площадки. Мы выбрались из машины, и я с удовольствием размял затекшие ноги.

– Ну ты и водишь! – воскликнул я. – Где лицензию купил?

Этот, с позволения сказать, пилот несся по городу так, будто за ним гналась вся святая инквизиция с архангелом Михаилом во главе. Он летел, не разбирая уровней аэромагистралей и лихача по встречке, играя в чехарду с другими «гонщиками» и редкими полицейскими аэрокарами.

– Прошу, неру, – он кивком головы обозначил поклон и указал рукой на дверь лифта.

Я вошел в дверь. Вампир зашел следом и прикоснулся к сенсору под кнопками лифта. Мигнула зеленая панелька, и лифт двинулся вниз.

Впрочем, буквально через несколько секунд мы остановились, и дверь лифта тихо ушла в сторону. Я с любопытством осмотрел помещение – огромный зал, оформленный в неоготическом стиле, с высоченным – метров пятнадцать – потолком, огромными темно-красными гобеленами между гигантскими окнами и высокими резными стульями вдоль стен.

На противоположной от лифта стене была огромная двустворчатая дверь.

– Приемная, – почему-то шепотом объяснил кровосос. – Подождите здесь, неру. Я сообщу о вашем появлении.

– Нет необходимости, Джахи Сефу Омари, – послышался скрипучий голос со стороны двери.

Теперь понятно, почему мой проводник шептал: акустика у зала была весьма впечатляющей. Произнесенные слова эхом метались по залу в поисках выхода.

Мне захотелось крикнуть или хотя бы чихнуть, чтобы еще раз проверить эхо.

– Патриарх. – Вампир упал на одно колено и склонил голову.