– О, думаю, всем парням их дают за одно и то же, – говорит Оливия, покачивая красной сумочкой, висящей у нее на запястье, и стараясь изобразить невозмутимость.

– Детка, если ты так себе это представляешь, тогда я четырехзвездный генерал.

Оливия взрывается хохотом. Она точно не ожидала, что я скажу такое. А я очень рад, что сказал. Eе смех звучит как прекрасная симфония.

И вот мы уже у машины. Я слегка разочарован. Лучше бы мы всю ночь ходили, разговаривали и я смешил бы ее.

В машине тишина и легкое напряжение. Может быть, «напряжение» – не то слово. Я ощущаю ее как… заряженную. Сексуально заряженную. Интересно, Нэш тоже это чувствует?

Может быть, и нет. Может, он так флиртует со всеми девушками.

На секунду задумываюсь об этом. Такая перспектива разочаровывает и вызывает досаду. Но, по правде сказать, не думаю, что это так. Может быть, во мне говорит эго, но я не верю, что Нэш ведет себя так с каждой встречной.

По крайней мере, надеюсь на это.

Почему-то мне кажется, что Нэш из тех, кому можно доверять.

Я бы искренне удивилась, если бы он обманул Мариссу.

Могу поспорить, он действительно хороший парень. Именно такой мне и нужен. Но вот беда: Нэш никогда не будет моим как раз потому, что он хороший парень. По натуре честный молодой человек никогда не обманет свою девушку, из чего проистекает невозможность сколько-нибудь серьезных отношений между мной и Нэшем. Даже если бы Нэш и Марисса находились на грани разрыва, он, вероятно, не пошел бы на то, чтобы причинить ей боль, встречаясь с ее кузиной.

Как сказала бы Шоуни: полная задница!

– Ты решила проблему?

Низкий голос Нэша, как гром среди ясного неба, обрывает мои мысли.

– Какую проблему?

– Голода в мире.

Знаю, что, наверное, смотрю на него так, будто у него выросли крылья или появился третий глаз. Нэш пару раз отрывает взгляд от дороги и косится на меня, а потом заливается смехом.

– Да, если это до сих пор не очевидно, я в полной растерянности.

– Похоже на то, – шутливо говорит Нэш. – Я имел в виду, ты очень напряженно о чем-то думала. Все в порядке?

Я откидываю голову на мягкий подголовник, обтянутый кожей, и смотрю на прекрасный профиль Нэша. Волосы гладко зачесаны набок (не то что у его братца – какая-то невероятная мешанина на голове), загорелая кожа, смокинг – вылитый Джеймс Бонд. А я пала жертвой его чар, будто он и правда лихой агент 007.

Из-за него у меня внутри все перемешалось.

– Знаешь, тебе идет смокинг. – Нэш хмурит брови, но при этом улыбается. Я отрываю затылок от подголовника и смотрю в лобовое стекло. – О мой бог, можно ли быть еще более нудной?

Что на тебя нашло?

Нэш давится смешком:

– На самом деле я думаю – да.

– Вы хорошо меня знаете, Бонд.

Нэш снова хихикает:

– Бонд? Джеймс Бонд? С чего вдруг?

Поворачиваю голову, чтобы снова посмотреть на него. И тут же внутри начинают играть гормоны.

– Хм, ну… я думала о том, что у меня внутри все перемешалось. – Нэш смотрит на меня и поводит бровью. – То есть… я думала, как хорошо у тебя, наверное, получается взбалтывать и смешивать что-нибудь.

О боже, пусть кто-нибудь меня остановит!

– То есть как здорово ты, наверное, встряхиваешь и смешиваешь напитки. Не меня. – Я грубо смеюсь.

О мой бог, я еще и гогочу!

– Ты так думаешь? – Губы Нэша изгибаются в сексуальной улыбке. С этой изогнутой бровью и приподнятыми уголками губ он выглядит точь-в-точь как его брат. Ну да, они же близнецы.

Несколько секунд я смотрю на Нэша, опять немного смущенно, а потом прихожу в себя и начинаю себя корить.

Что с тобой происходит, черт возьми? Почему бы тебе просто не попросить его свернуть на обочину и не забраться к нему на колени?

К вашему сведению, это неправильные мысли, когда хочешь унять разгоряченное воображение. Новое видение вгоняет меня в ступор, и я предаюсь фантазиям о том, как веду машину вместо Нэша, а он сидит внутри.

Проходит несколько секунд, и я вспоминаю: что сказал Нэш?

– А? Что? – спрашиваю я и встряхиваю головой, чтобы сосредоточиться.

Нэш хмурится:

– Оливия, с тобой все в порядке?

Я вздыхаю и поворачиваю голову, чтобы смотреть прямо перед собой.

Нужно взять на заметку: связность мыслей нарушается, когда смотришь на Нэша. С моторикой тоже могут быть нелады. И необходимо принять меры предосторожности.

Едва сдерживаю смешок, представляя, как надеваю шлем, наколенники и опускаю забрало каждый раз, как Нэш входит в комнату…

А-ха-ха!

Нэш наконец сбавляет ход и заруливает на стоянку у арт-галереи. Какое облегчение! Хотя никаких табличек, обозначающих, что это за место, нет, я знаю, где мы. Погуглила перед выездом, поэтому мне кое-что известно. Не хотелось бы, к примеру, растянуться на неучтенной лестнице. Чтобы выставить себя дурой перед этим парнем, дополнительная помощь мне не требуется.

Служитель отгоняет от бордюра «БМВ», Нэш подает мне руку и ведет в галерею. Я озираюсь, и первое впечатление от искусственного загара, медицинскими методами улучшенных фигур и пергидрольно-белых волос – будто я попала в особняк куклы Барби, только в его черно-белую версию, потому что все вокруг в парадных черных костюмах. Однако не только это идет вкривь в альтернативном Барби-мире. Здесь совсем нет Кенов![6] Я вижу одних туповатых, отвратительных или совершенно бесцветных пожилых мужчин, держащих Барби под ручку. Тут я понимаю, что попала, вероятно, на показ трофейных жен.

Окидываю взглядом свои вычурные формы, облепленные красным, и потом снова смотрю на монохромную по большей части комнату. Хочется бежать к выходу, но тут Нэш наклоняется и шепчет мне на ухо:

– Что-нибудь не так?

– Я чувствую себя единственным цветным мазком на абстрактной картине.

– Ты и есть цветной мазок. Ничего плохого в этом нет.

Смотрю на Нэша. Он улыбается. Кажется, искренне. Похоже, мой внешний вид его ничуть не смущает. Могу только надеяться на это.

Мысленно натягиваю на себя трусы взрослой девочки. Если Нэш спокоен, мне-то чего дергаться. Правильно? Правильно. Делаю глубокий вдох:

– Ну, тогда ладно. Пошли.

Чем дольше мы идем по залу, тем больше голов обращается в нашу сторону. Большинство мужчин, похоже, по достоинству оценивают меня. А вот женщины? Эх… не многие.

Нэш останавливается то тут, то там, чтобы поговорить с разными людьми. Все они держатся парами. Очевидно, Нэш тут по делу. Отпустив сперва формальный комплимент женщине, дальше он обращается в основном к мужчинам: перебрасывается вежливыми, ничего не значащими фразами с гостями, но при этом делаются важные выводы, происходит оценка. К счастью, Нэшу одобрительно кивают справа и слева. Так мне кажется.

А ты-то что беспокоишься? Какое тебе дело до карьеры Нэша или до того, что скажут его друзья-приятели?

Но мне есть дело.

Однако минут через двадцать началось снятие перчаток. Или лучше сказать – выпускание коготков. Тон задала девушка, знающая Мариссу.

– Нэш, а где твоя лучшая половина? – спрашивает девица, которую я окрестила Киской Барби.

Она оглядела меня с головы до пят с плохо скрываемым презрением, будто давая понять: она считает, что я, вполне вероятно, съела живьем лучшую половину Нэша.

– В последнюю минуту у нее изменились планы. Я передам, что ты спрашивала о ней, не сомневайся.

– Уж пожалуйста, не забудь, – говорит Кошечка, не отрывая от меня взгляда. – А что это за маленький павлин?

Павлин? Издеваешься?

– Это кузина Мариссы Оливия.

– Как приятно, Оливия. – «Как это неприятно», – говорит ее взгляд. – Интересный выбор для вечера. – И она надменно кивает в мою сторону.

– Этот выбор сделала его лучшая половина, – отвечаю я с суперяркой улыбкой, а самой хочется, чтобы пол подо мной разверзся и меня поглотила пустота.