‒ Хм, будет, конечно, проблемно, если он уничтожит мое пламенное облачение… Однако, думаю, это мне не грозит. Судя по всему, волшебная техника этой «пешки» действует только на женщин. Их противником буду я. Так им будет проще принять поражение.

Что он несет?.. Хочет сказать, что бы мы ни делали, все напрасно, да? И вообще, как он узнал о слабости моей способности?!. Да, он прав, этот прием действует только на девушек, ведь магия полностью основана на моем отточенном воображении… И я не хочу представлять обнаженные тела мужиков, а прикасаться к ним даже в кошмарах отказываюсь!.. Ну, я еще могу чистить овощи и фрукты, но не более… Только девушки.

‒ Не зазнавайся, Райзер!

Разгневанная Президент выстрелила магическим шаром ему прямо в лицо! Но он даже не уклонился. Ах, лицо Райзера разлетелось в пух и прах! Да! Но, пока я радовался, на месте его снесенной головы возникло пламя и восстановило ее прежнюю форму. Через секунду лицо Райзера вернулось к своему изначальному виду. Он схватился за шею, как будто ничего не произошло.

Бессмертие. Такова способность к регенерации огненной птицы, Феникса…

‒ Риас, сдавайся. Не огорчай больше своего отца и Сарзекса-сама. У тебя нет другого выбора. Исход уже и так очевиден. Это «мат», Риас, ‒ сказал Райзер, будто констатировал факт, который уже случился.

Но огонь в глазах Президента продолжал пылать.

‒ Закрой рот, Райзер. Я не сдамся! Исход очевиден? У меня больше нет выбора? Я ‒ «король», и я по-прежнему в строю, забыл? ‒ она бесстрашно рассмеялась ему в лицо.

Да! Если Президент так говорит, тогда я тоже продолжу бороться! Это еще не конец! Мы сможем переломить исход битвы! Я направился в сторону Президента и стал ровно между ней и Райзером.

‒ Асия!

Когда позвал Асию, она нервно посмотрела на Райзера и его «ферзя», потом сразу подбежала ко мне.

Ни Райзер, ни его «ферзь» совершенно ничего не предпринимали. Я знал, что так и будет, ведь они уже абсолютно уверены в своей победе.

Асия начала лечить мои раны и ранения Президента. Она прикоснулась ко мне, потом к Президенту, и нас обоих покрыл теплый и добрый зеленый свет. Боль уходила из моего тела, не оставляя следа… Мое опухшее лицо начало заживать, и онемевшие ноги вернулись в нормальное состояние. Но выносливость не вернулась… Даже если раны зажили…

‒ Асия, как исцелишь нас, снова отойди на безопасное расстояние.

‒ …

‒ Пока ты с нами, ты способна излечить меня и Президента. Ты ‒ наша последняя надежда.

Но у Асии было грустное лицо. Казалось, она хотела что-то сказать… Тем не менее молча отошла назад. И правильно. Пока Асия в безопасности…

‒ Кьаа!

Что? Асия закричала!..

Мне тут же бросился в глаза до боли знакомый магический круг у нее под ногами. Кажется, он сковал ее движения.

‒ Извините меня за это. Мне стало вас жалко. Все это может затянуться, а я больше не хочу вас мучить. Поэтому и решил избавиться от этой девчонки… Чтобы вы больше не смогли исцеляться. Этот магический круг исчезнет только в случае поражения моего «ферзя», ‒ сказал Райзер прямо.

«Ферзь» противника выставил напоказ светящийся палец. Значит, это она пленила Асию… Вот черт! Асия была одним из наших последних козырей! Но у меня нет времени, чтобы жаловаться!.. Последний бой!

‒ Президент, битва продолжается, не так ли?

‒ Да, верно, ‒ в ее голосе не было даже нотки отчаяния!

Да! У нас еще все впереди!

‒ Остались только я, Президент и Асия. Но Асия в плену. Враг обладает бессмертием. К тому же у него еще осталось двое слуг. Ситуация хуже некуда… ‒ произнес я громко и улыбнулся. ‒ Но я ни за что не сдамся. Я тупой, так что ничего не знаю о «стратегиях» или «шахах и матах», но у меня еще есть силы сражаться. И я буду сражаться, пока меня держат ноги и слушаются руки!

‒ Отлично сказано! Исэ, давай победим Райзера вместе! ‒ Президент приказала мне с присущей ей гордостью.

‒ Да, Президент!

Ты все слышал, священный механизм?! Моя хозяйка отдала мне приказ! Все просто. Мне просто нужно надрать задницу этой жареной курице. Проще некуда!!!

‒ Поехали!

[Сбой.]

Звук, который я меньше всего хотел услышать. Сразу после него все мое тело налилось свинцом и перестало слушаться… Я терял сознание… Нет! Только не это!

Я упал на землю и начал харкать кровью. Увидев это, я понял, что мои внутренности были на пределе… а также… Камень на перчатке просто погас. Все потому, что я ‒ владелец перчатки ‒ достиг своего предела, и она перестала работать…

У меня нет никаких травм… Я все еще могу бороться…

И тут Райзер сказал мне:

‒ Способность усиливающего механизма истощает организм владельца сильнее, чем ты можешь себе представить. Само по себе удвоение силы — явление ненормальное. Нагрузка на организм возрастает в несколько раз по сравнению с использованием простого священного механизма. А ты все это время носился по полю боя и сражался с моими слугами. «Пешка» Риас, ты уже давно превысил свои возможности и перешел все пределы.

Еще нет… Даже если ты говоришь, что… Даже если это так… Я не сдамся…

Лицо Президента, находившейся радом со мной, наполнилось грустью. Простите, что заставил вас волноваться. Все в порядке. Я сейчас же встану. Я это сделаю…

Собрал все свои силы в ногах и поднялся. Как вы думаете, сколько раз я падал до этого?

‒ Президент, вперед!

Я побежал на Райзера.

‒ Бха!

Сильная боль пронзила меня. Я уже сбился со счета, сколько раз испытывал подобную боль по всему телу… Сколько раз я падал на землю… Я выглядел так неуклюже и глупо… Президент… Давайте победим… Я непременно принесу вам победу…

Президент уже на коленях и даже не пытается встать… Магической энергии у нее почти не осталось. Она бесчисленное количество раз атаковала Райзера, но тот каждый раз регенерировал вместе с пламенем как ни в чем не бывало.

Я обязан защитить Асию и Президента… я…

— БАЦ-

Кулак Райзера мощным ударом вошел в самую глубь моего живота.

— БХА-

Я выплевал кровь изо рта… Я уже потерял ее столько, что не уверен, осталась ли еще хоть капля в моем теле… В глазах все плыло… Я покачал головой, чтобы хоть как-то прийти в себя… Все в порядке… Я выиграю… Я уделаю Райзера… И принесу победу…

Вы же будете радоваться и улыбаться мне?.. Если вы с Асией счастливо улыбнетесь… Да… Президент… Спасибо за тренировки… Благодаря им я могу вынести любое испытание… Я смогу победить… Я ‒ «пешка»… И стану самой непобедимой «пешкой»!.. Да, в конечном итоге…

— БАЦ-

Мощный удар в лицо… Я видел его, словно в замедленной съемке… Я все еще могу бороться… Президент… Я сдержу обещание… Я выиграю…

Игра подошла к своему неизбежному финалу. И я отлично это понимала. Я, Риас Гремори, была загнана в угол. Иными словами, мне поставили «мат». Ни у кого из нас больше не оставалось сил. Но этот мальчишка… продолжал стоять…

Исэ.

Он был единственным, кто продолжал бесстрашно кидаться на Райзера. Но все уже было кончено. Последний удар Райзера закончил все.

Исэ упал на землю, и я подошла к его безжизненному телу. Когда держала его в руках, он был весь в крови, поте, да и вообще в ужасном состоянии. Хуже не придумаешь… Но все равно, несмотря ни на что, я все еще люблю этого мальчика.

‒ Исэ, ты отлично постарался. Все хорошо. Ты молодец, ‒ прошептала ласково ему на ухо, но он снова пытался подняться, вырываясь из моих объятий.

‒ Достаточно, Исэ!

Но он отложил мою руку в сторону и попытался встать.