Спустя минуту тишины в поддержку своей сестре заговорила Надя.

— Ее методика выбраковке, чудовищна, но на нашем уровне возможностей единственная.

— А что, если бы не смог? Они бы продали наш мир?

— Скорей да, чем нет. Рано или поздно уже наверняка, тут вопрос времени. Но мы нашли бы способ их остановить… Неважно, важен лишь результат. Ну и ты как часть его.

— Вика у нас фаталист, — Николаю показалось, что у Нади прорезались нотки сарказма.

— Но в итоге мы же победили. И твой научный подход не оправдал себя, — тут же взвилась одна из сестер.

Они умолкли, и единственный звук на кухне отстал только сопение недовольных девиц.

— Откуда взялись хозяева?

— А те же скитальцы, что ты, да я. Только упоротые в свое веру в высшего существа, и владеющими артефактами, позволяющими подавлять волю у людей. Кстати, держи это твой экземпляр, — Вика извлекла из кармана сферу блекло жёлтого цвета, более всего напоминающую луну, и бережно передала Николаю, — только не разбирай ее, станешь одним из них, наверное… Не спеши с этим, мой тебе совет.

Николай спрятал подарок в карман, к таким вещам надо подходить основательно и с трезвой головой, а никак не впопыхах и дьявольски усталым.

— Они по сути своей барыги, — заговорила Надя, — воруют и отнимают самое ценное после перепродают другим. У них нет принципов и моральных устоев, они отдались корысти и себялюбию полностью и без остатка. Эгоизм в чистом виде.

— И что с ними никто не борется?

— Мы боремся, — заявила Вика, отправляясь, заваривать новую кружку теперь уже кофе.

— Я имел в виду официальные органы.

— Понимаешь в чем загвоздка, продать данные по переходу еще не значит пройти по нему. А эти барыги слишком мелкие шафки, чтобы сильные миров обратили на них внимание. Вот смотри: со шпаной в подворотне у вас сильно борются, спецслужбы? А участковый на всех не разорвется, даже когда получает сигнал. Такие дела.

— А как они меня так быстро вычислили? Ну, когда я валялся без памяти?

— На тебе был ментальный маяк. Зашел в общагу они узнали и побежали сшибать свой улов.

Под звуки кофе машины все замолчали, и внезапно Николай засмеялся.

— Ты чего? — чуть ли не хором спросили сестры.

— Я тут подумал, если откинуть всю это мистику и паранормальщину, то получаться судьба мира решила где-то на задворках в драке гопников.

— Так и есть, — грустно отозвалась пионерка, — ты не представляешь, как часто такое случается.

— И что много миров, настоящее не Срезов, вы знаете? — полюбопытствовал Колян, когда чуть истерический смех отступил.

— Мы не очень. Знаешь ли, в своем отечестве порядок наводили, — проговорила Надя, — но, если судить по отчету Скитальцев, штук тридцать точно есть, еще двадцать два под вопросом.

— Порядочно. А Срезы, что и в самом деле почти все наполнены ужасом? Или это ты меня специально по таким водила?

— Повторяю для слабослышащих, Пласты реальности само производные, в основном все ужасны, потому что их обитатели заманивают жертв. Но чем опытнее скиталец, тем проще искать нормальные. Ну а мне с тобой в первом походе не повезло, ты собрал все проблемы какие только мог. Поход за золотом один из самых безопасных, но крайне наглядный Пласт, из тех, что легко доступны.

— Ладно замнем для ясности, — голова у Коляна пухла от обилия информации, и ввязывать в спор более не хотелось.

Они посидели еще с полчаса говоря о разных мелочах после Колян внезапно спросил.

— А Цепочники это кто?

— Да отморозки, насильственно вербуют скитальцев в свой культ. Но с этой штукой, что я дала, ты должен отбиться.

— А эти Хозяева были все в двух экземплярах?

— Нет. Всего их около тринадцать. Семерых убили до меня, двоя подохли сами. Еще трое куда-то пропали. Не волнуйся с этими артефактами мы их в раз заборем.

— Знаете, а ведь вы с Надей настоящие герои. Вы боролись со злом несмотря ни на что. Не боясь замараться и без реального шансов на победу.

— И что? Про нас что теперь книгу писать? Брось. Народ должен восторгаться неординарными личностями, бунтарями, а мы просто выполним работу, и получаем приемлемую оплату. И все счастливы. Все Николай ты уже занудствовать стал. Иди к любимой жене.

И Колян отправился, думать, осознавать, размышлять.

— Значит возьмешь партию туристов и проведешь их к Славянам? Договорились? — Дед он же Сергей Александрович, как обычно разговаривал вопросительными интонациями. Колян думал, что со временим притрется и привыкнет к такой манере общения, но нет это по-прежнему раздражало.

— Хорошо, — вяло ответил он, — опытные?

— Один ходил. Вернее, будет сказать одна? Там была. Инструкцию знает, но ты все равно напомни перед переходом. Понял?

— Да, — ответив Колян поднялся с пластикового стула, посчитав что разговор закончен.

Сергей Александрович недовольно поджал губы, и из подобья посмотрел на Николая. Ему не нравилось, когда подчинённые выказывали такое пренебрежение к работе.

После тех мрачных событий Колян взял отпуск на заводе и почти месяц приводил нервы в порядок. К его удивлению никакой психотравмы не получил. Со временем все события в мертвом мире выцвели в сознание, а после вообще стали похожи на воспоминания о просмотренном фильме ужасов, не пробуждая ни каких эмоций. И в этом ничего уникального нет, у всех скитальцев память вытесняет эмоции про чужие пространства. Защитная реакция если верить сестрам. Вика свела все этот в мистификации и внутреннем резервам и блокам, а Надя выдала огромный том исследований некой Королевой А.И. Про смещение восприятия в кризисных реальностях. Колян даже прочел десять страниц, те, что водные и понял, что ничего не понял. Гора терминов и обилие тяжеловесных конструктов выбили любые попытки осознать текст. Поэтому Колян принял стресса устойчивость скитальцев как данность и жить стало легче.

К слову сестры по-прежнему занимались своими делами: Надя сидела в общаге и помогала скитальцам, со своими бессмысленными попытками прорваться в свою реальность. Вика же под конец его отпуска вязалась в новую борьбу с новым злом, и очень сильно уговаривала Колян помочь, но тот на отрез отказался. Мирная жизнь и семья у него стояли в приоритете. Как после выразилась Пионерка: в Вике живет неистребимый дух бунтарства и революционизма.

— Чего замер как столб? Свободен. И в субботу вечером отпишешься о результате?!

Колян кивнул, подумав, что шеф если не спрашивает, то восклицает. Сергей Александрович поднялся и протянул руку, в дорогом пиджаке и при галстуке он все равно выглядел как сантехник на чужой свадьбе, немного нелепо и неестественно.

— Будет сделано, — обмениваясь рукопожатиями сообщил Колян.

Выйдя из офиса что, располагался в торце одной из пятиэтажек, он потянулся и улыбнулся, глядя на чистое небо и в меру пекущие солнце. Самая та погода для футбола, и с этими мыслями поплёлся на стояку, где дожидался его возвращения новенький минивен. Новая работа, новые возможности.

Колян с недавних пор стал официально работать в туристической фирме «Александр и Ко», на должности тур оператор. Официально они занимались местным туризмом, не официально проводили желающих в Срезы. И этих самых желающих на удивление было много, не проходило и недели чтобы не приходил очередной турист с большими деньгами. По мистическому направлению в офисе Сергей Александрова работало трое, сам шеф, Колян и дама средних лет с добрым лицом и жестким характером, Нина.

Направила его туда Надя, когда Колян спросил куда можно деть Рубины. Как выяснилось паук был не только наркотиком, но и лекарством. Дед охотно согласился сбыть товар и после при расчёте как бы невзначай спросил не хочет ли Колян работать на него проводником в Срезы. Узнав о оплате парень, почти не раздумывая согласился. Всю жизнь ждать повышение на заводе, в старшие помощники не хотелось, отсутствие перспектив знатно угнетало. И буквально через месяц работы в тур агентстве Николая понял, это не ему нужен Сергей Александрович, а все с точность да на оборот. Как говориться спрос превышал предложения, и скитальцы не слишком охотно шли под руку Деда, предпочитая работать самостоятельно. У Николая была семья и мало опыта, вот он и не рисковал, предпочитая жирную синицу в руках, чем непонятного журавля в небе.