— Так мала ты, — удивилась девица, — Росточку-то в тебе…

Ариша указала себе на пояс. Ну, да, я ей по пояс. И что? Я же не виновата, что она такой каланчой вымахала.

— Кожа белая, чистая, на ощупь аки лепестки розайды.

Эк, загнула. Я даже смутилась.

— Ладошка, как у ребенка, — Ариша пощупала мои пальцы, — косточки хрупенькие. А личико…

— А с лицом-то моим что?!! — взвилась я, предчувствуя, что у меня сейчас начнется приступ неконтролируемой истерики.

Дышим глубже. Вдох-выдох.

— Как у куколки.

Я икнула.

— Глаза чуть раскосые — зеленые. Носик с горбинкой…

Глубокий вдох. Медленный выдох.

— Ариша, я человек. Не мотай головой. Я из другого мира, но я человек.

— Иди ж ты! — всплеснула руками девица

— Человек, не сомневайся.

— Так, ты чоль наследница?

— Она самая.

— Ой, ты.

Ариша воззрилась на меня, как на божество. Разве, что на колени не бухнулась. Ну, так эта я ее за плечо удержала, чтобы не дай бог.

— Ты это, — покосилась я на ножницы в ее руке, — отвлеклась. Поспеши. Мне еще Ласснира искать.

Девица сразу встрепенулась и работа закипела. Подгибала она вручную. Так что представьте и прослезитесь.

Через несколько часов совместных мучений мне принесли зеркало. Хрос не мелочился, и притащил самое, наверное, большое зеркало в тереме. Я отразилась в нем вместе со стулом. Хрос довольно покивал. Я покрутилась вокруг свое оси, чтобы рассмотреть наряд. Я по достоинству оценила старания девушки. Ну, что могу сказать — Ариша швея от бога. Укоротила, подровняла, где надо ушила, наметала и — вуаля. Как там пелось: «Главное, чтобы костюмчик сидел!» Сидит отлично. Просто сказочно, хотя и непривычно.

— Спасибо, Ариша, ты чудо.

— Да, чоль… я… ой, — раскраснелась швея.

— Согласен, — поддакнул Хрос, — отлично смотрится. Молодей, Ариша.

— Ой, вас, — разрумянилась девица, — засмуш-шали меня.

Когда она ушла я не удержалась и еще раз посмотрела в зеркало.

— И впрямь как кукла, — скривилась я, — Еще бы косу до пояса и можно на полку ставить.

— Тебе очень идет.

— Знаю. Но в этом, — мазнула ладонью по ткани сарафана, — я сама себе кажусь ребенком.

— Тебе идет.

Хрос плутовато сощурился. Ну, прямо не гвиорд, а котяра у миски со сметаной.

— Очень.

Я погрозила ему кулаком. Ох, лучше бы мне дали покопаться в сундуке. У меня там кофточка осталась и брючки. Но Ваир сказал, что нельзя. Зеркало и меч мне принесут, а вот остальное только после того, как наследники свое заберут.

Я спрыгнула со стула… И естественно встала на подол. От глупого падения спас Хрос. Он перехватил меня поперек талии и удержал на весу. Тихо сетуя на свою неуклюжесть, я опустила ноги на пол.

— Осторожнее.

— Сама знаю.

Я повернулась к нему, чтобы сказать еще кое-что. Уже даже придумала что. Но позади, задетый ворохом юбок, с грохотом упал стул. Черт. Хочу назад свои шмоки!!

Примерно в это же время, на некотором отдалении от княжеских хором, в крошечном номере постоялого двора, где изволил спать и видеть приятные сны Станислав, появился некто, и, посмотрев на спящего молодого человека, кривенько улыбнулся. Он вытащил из кармана потертого или скорее уж ветхого пиджака конверт и положил его на стол. Незнакомец был уверен, что Станислав обязательно заметит и заинтересуется, но дожидаться пробуждения получателя письма не стал, а растворился в смутной дымке серого цвета.

Слава проснулся с чувством, что в комнате кто-то есть. Но открыв глаза, понял, что ошибся. Удивительно, он поднялся сам, и даже без будильника. Хотя какой может быть будильник в этом захолустье?

Франчиас привел его сюда и исчез на несколько дней. Затем вернулся, чтобы только сообщить, что аудиенция наследников с князем откладывается и ему, Станиславу, придется пожить здесь какое-то время. Хрос поделился с ним запасным медальоном-переводчиком, и Слава наконец-то смог общаться с окружающими. Он зло спросил, по какой такой причине.

— Мы нашли Ни'ийну, — ответил Франчиас, рассматривая Станислава, своим жутким немигающим взглядом.

Слава был уверен, что Нину ставили с эльфом. С ними ушли так же Лохматик и зангарр. Что могло случиться?

— А разве она не с эльфом? — поинтересовался молодой человек.

— И эльфа тоже, — кивнул Франчиас.

— Так они вместе?

— Да. И оба ранены.

Слава посерел. Он, как-то не задумывался, что попав в другой мир, кто-то может пострадать. Дома — само собой. У него и враги есть, и должники, которые ему ну, очень не хотят возвращать денежки. Но здесь? Дракон же говорил, что они только заберут наследство и обратно. А, на самом деле — они до сих топчутся на месте. Нина ранена. Когда успела? И почему именно она?

— Что с ней?

— На них напали. Человечка истощена, вся в синяках и у нее ножевая рана на боку. Хрос ее лечит.

— Я могу ее увидеть?

— Не советую, — протяжно заговорил Фран, — Князь очень близко к сердцу принял состояние наследницы, и удвоил охрану у дома лекаря.

— Как она?

— Спит. Хрос дал ей какое-то лекарство… Она поправится.

После этого разговора Франчиас ушел. Сказал, что вернется, когда их созовут. Прошло четыре дня. Станислав выскреб себя из кровати. Болела каждая мышца. Не привык он спать ни на земле, ни на жестких досках, устеленных тонкой простынкой, которые незаслуженно именовались кроватью. Они еще гвоздей бы натыкали — йоги, мать их так.

Конверт Слава заметил не сразу. Умылся в тазике. Вода еще с вечера осталась. Утерся рукавом… И посмотрел на стол. Письмо? От кого? Он покрутил его в руках, но опознавательных знаков на нем не обнаружил. И тут в голову закрался вопрос. Как? Дверь перед сном он всегда закрывал. Проверил — закрыто. Ни фига себе!

Слава разорвал конверт и вчитался в размашистый почерк.

«Уважаемый Станислав Игоревич, мы не знакомы, но думаю это и не важно. Вы с первого взгляда показались мне весьма достойным юношей, способным принять верное решение. Меня печалит, что благодаря одной известной нам обоим личности, многое оказалось скрыто от вашего внимания. Подозреваю, что черный дракон сделал все возможное, чтобы не дать просочиться даже крупице информации, которая пролила бы свет на то, как безбожно ущемлено ваше право на наследование. Спешу сообщить, что помимо упомянутого в завещании объекта, который вы получите после того, как опустите его в сундук, существует еще одно, которое можно получить, подтвердив свое родство с вашей бабушкой Ма`Арией Быстрый Клинок. Уверяю вас, это не обман. Ваша кузина уже осведомлена, и я совершенно точно могу сказать, что эта гнусная особа не откажет себе в удовольствии получить в наследство величественный родовой замок и прилегающие к нему плодородные земли. Как человек разумный и рассудительный, уверен вы поступите…»

С каждой новой прочитанной строчкой глаза молодого человека становились все больше и больше. Ему уже приходило в голову, что дракон многое не договаривает, но, чтобы на столько! И Нина! Да, как она посмела!

Опираясь на руку Хроса, я все же выползла во двор. Под ноги сразу же бросилась стайка крупных зеленых птичек с приплюснутыми клювами, и мне пришлось трусливо ретироваться за спину гвиорда.

— Это фирки. Домашняя птица, — снисходительно улыбнувшись, объяснил Хрос, — они не кусаются.

— Фирки-мирки, — раздражено буркнула я.

Хрос сжал мои посиневшие пальцы на сгибе свое руки, и потянул к огромным каменным воротам, возвышающимся над деревянными постройками.

— Куда?

— Ты же хотела увидеть дракона?

— Да.

— Они на площадке для тренировок — сразу за стенами.

— А-а. Ну, идем.

Знаете, я себя переоценила. До ворот мы добрались, но дальше идти сил не хватило. Охрана, — два высоченных бугая в латах — покосились на нас с недоумением.

— Чой-то маленькую мучаешь, лекарь? — пробасил один, с роскошными усищами и ладной бородкой, — Она ж еще хворая!