Гвиорд только пожал плечами.

— Она хочет видеть дракона.

— Да на кой он ей сдался?! — хмыкнул второй темноволосый и без бороды. Пацан — даже щетина еще не проклюнулась. И уши у него смешные, словно в трубочку чуть-чуть закручены. — Мала еще.

И обращаясь уже лично ко мне.

— Ты малявка, сначала подрасти, потом и будешь за драконами бегать.

Та-ак. Это он, что? Это он меня?!! Я, конечно человек тихий, мирный… Но это уже перешло все границы! Ну, все держите меня семеро!!!

— Ты кого малявкой назвал, каланча вислоухая? — рявкнула я, выдернув руку из захвата гвиорда.

— Че?!! — опешил страж.

— А ни че, — зашипела я, — Отрастил ходули — значит все можно!

— Ни'ийна! — в ужасе уставился на меня Хрос.

— Нина! — в голове вспыхнул изумленный голос Индира.

А вот на те, распишитесь. Нечего меня всяким дылдам оскорблять. Темноволосый побагровел и сжал кулаки.

— Ты, че? Это ты мне?!! — взревел парень.

— Тебе, тебе, касатик, — зло улыбнулась я, — Железяк на себя навешал, и думаешь, сразу крутым стал?! Дикобраз ощипанный.

Кстати, недалеко от истины. Волосы стража топорщились и кое-где виднелись проплешины, словно кто-то стриг его с закрытыми глазами. У парня лицо вытянулось, и кадык заходил ходуном.

— Да я ж тебя, мелочь… — и занес руку для удара.

Ой, зря он это сделал. У меня мозги совсем переклинило. Ни Хрос, ни второй страж так и не поняли, что потом произошло. То ли парень на меня напал, то ли я на него. А произошло примерно следующее. Он навис надо мной, как знаменитая пизанская башня, резко наклоняясь вперед, но не для того чтобы ударить, а так попугать маленько. Но мои ушибленные по всем извилинам мозги, сочли это за нападение, и уж не знаю как, но я повалила этого недоумка за счет силы его собственного удара, рычага в виде его руки и противовеса в купе с подсечкой. Страж пингвином рухнул на землю, глупо раскинув ласты, а меня зашатало, и я опустилась рядом, тяжело дыша и заливаясь липким потом.

— Ни'ийна, — гвиорд рванул ко мне, отпихнув застывшего столбом русоволосого стража. Хрос подхватил под локоть и сердито начал меня отчитывать, — Что же ты делаешь? Тебе нельзя. Рана только-только зарубцевалась, а ты…

— Он меня мелкой назвал, — плюнула я в сторону.

Парень все еще валялся в пыли, решая, как же ему реагировать. Я посмотрела сначала на свои маленькие ладони, потом на огромное распластанное тело и присвистнула. Вот это да! Со мной согласился второй страж. Покручивая ус, он восхищенно крякнул и подошел ближе.

— Эй, гвиорд, — окликнул страж Хроса.

— Что надо? — недовольно рыкнул тот.

Это из-за того, что я поднялась без его помощи. Оперлась руками о землю и встала. Все еще была слишком рассержена.

— А кто она такая?

— Ни'ийна итэсса Родэн. Наследница Ма'Арийи Быстрый Клинок.

Мои брови устремились на затылок. Какая итесса? Вот ведь лысик татуированный, он мне уже и титул приписал.

— Э-э, Хрос, — дернула его за руку.

— Тихо, — шикнул на меня гвиорд.

— Наследница, говоришь, — хохотнул страж, — Ну, тогда понятно.

Темноволосый поднялся, отряхнулся и… Извинился. Мол, обознался, виноват. Мне принесли маленькую скамеечку. Повинный в моем плохом самочувствии, страж, сбегал на кухню. Принес кружку морса и булочку, чтобы я могла и отдохнуть, и подкрепиться.

— А почему здесь так тихо? — полюбопытствовала я у Валиира, русоволосого стража, — Как вымерло всё.

— Так полдень же, — ответил он.

— И?

— Почти все на тренировке.

— И женщины? — обескуражено уставилась на мужчину.

— Не-е, — улыбнулся он, — Побёгли смотреть, как их мужиков дракон по полю гоняет.

— И хорошо гоняет?

— Так четвертый день без передыху, — рассмеялся Валиир.

— Если б не дежурство и нас бы отправили, — поморщилась вислоухая каланча, представившаяся Сабиром.

— Лютует красноглазый, — поскреб бороду русоволосый страж, — Но дело свое знает. И разминки, и растяжки, и силовые упражнения. Учитель из него дельный. Даже Люремика научил с того конца меч брать.

Вот значит как. Я улыбнулась и отставила кружку.

— Спасибо за скамейку и за питье. И за приятную компанию.

— Так, это, не за что, — пожал плечами Валиир, — Ты это не серчай на Сабира. Молодой он еще. От мамкиной юбки только оторвали.

— Я не сержусь, — покачала головой. — Не его вина, что по вашим меркам, я не только ростом не вышла, но и выгляжу в этой одежде как ребенок. Это мне нужно извиниться.

Я повернулась к мнущемуся стражу, и, чуть склонив голову, сказала.

— Сожалею, что так получилось. Я вела себя недостойно. Надеюсь, ты простишь меня?

— Я…, да я…, - смутился он.

— Простишь? — не хотелось бы ссориться с этим мальчиком.

Сабир кивнул. Вот и ладненько. А то прямо нехорошо получилось. Он же не виноват, что я такая маленькая.

— Прекрасно, — я одарила его улыбкой Джоконды, той самой — таинственной, — Пойду спасать ваших товарищей. Пока мой дракон совсем их не загонял.

И подхватив Хроса под локоток, направилась в сторону ворот.

— Теперь я вижу настоящую наследницу! — восторженно прошептал гвиорд, — Ни' ийна, я восхищен.

— Спасибо, Хрос. Но боюсь, ты ошибаешься, — я несильно щипнула мужчину за руку, — И объясни, пожалуйста, почему ты назвал меня итэссой Родэн?

Уши гвиорда забавно сдвинулись назад. Лакаторы, в самом деле.

— Ни' ийна, ты не сердись, хорошо, — все так же шепотом заговорил Хрос.

— Не буду, — честно заявила я.

— Дело в том, что за нападение на мужчину тебе грозило наказание.

— Опять?!!

— Ну, да.

— И, что в этот раз?

— Ты не воительница, и у тебя пока нет титула.

— И что?

— Тебя бы выпороли. Не сильно, но… Короче тебе хватило бы.

— Хрос, миленький, — прижалась я к гвиорду, — если в следующий раз я сделаю что-нибудь с такими же… или с худшими последствиями, дай мне легкий подзатыльник, чтобы я вспомнила, и передумала лезть на рожон.

Глаза Хроса подозрительно сверкнули, и он оскалился в улыбке.

— Я думаю это бесполезно.

— Почему? — невинно захлопала глазками.

— Ты наследница Ма'Арийи Быстрый Клинок, — игриво подмигнул Хрос.

— И, по-видимому, это уже диагноз, — обреченно вздохнула я.

Мы посмотрели друг на друга. Гвиорд сжал губы, но уголки предательски подергивались. Я закусила нижнюю губу, но смех рвался наружу и мы дружно расхохотались. Определенно диагноз.

Ласснир гонял дружинников так, что у них глаза уже на лоб лезли, и язык на сторону вываливался. Он и сам себя не жалел, поспевая, то учить молодняк бою на мечах, стрельбе из лука и метанию ножей, то в коротком спарринге помутузить зарвавшегося вояку, то прикрикнуть на перевозбужденных девиц, прибежавших посмотреть на полуголых потных мужиков. И ведь везде поспевал. Я улыбнулась. Посмотрите, какой труженик!

Девушки его слушались, но при этом бросали столь голодные взгляды, что я заподозрила их в каннибализме. Или как там… Впрочем, не думаю, что хоть одна из них имеет представление о вегетарианстве. Все как одна — высокие, крепкие, грудастые. И косы у них: у кого до пояса, а у кого и по земле волочатся. Не удивительно, что меня принимают здесь за кого угодно, только не за молодую женщину двадцати семи лет. Я ж им всем под мышкой умещусь, еще и место останется. А здоровущие! Точно коня на скаку… Да, раз плюнуть. По сравнению с их телесами, я анарексичка и грудь у меня — два прыщика.

И вообще, что это они на моего дракона все пялятся? Своих им, что ли мало?

Я оставила Хроса позади и пробралась вперед. Меня отпихивали, но я пихалась больнее. Локти острые.

— Мелкая, куда без мамки?! — воскликнула девица, хватая меня за плечо.

— Сама мелкая, — покосилась я на нее, — Отпусти меня.

— Ах, ты дерзить мне! — рассердилась девица, — А ну, девочки поглядите-ка, кто тут у нас. Сама от горшка два вершка, а уже старшим перечит.

И все развернулись в мою сторону. Во попала! Эти-то пострашнее разгов будут. Разорвут на мелкие кусочки, и даже пикнуть не успею.