- Мне кажется, или я упуская что-то важное?! – сердито проговорила девушка, но больше развивать данную тему не стала, заговорив о другом. Видимо дала понять, что догадывается, но лезть не станет. Лишний раз убеждаюсь в том, что она очень умна и терпелива. Моя…

В карете всячески гнал от себя все неподходящие мысли и фантазии. Сегодня моя задача защитить её и пойматься хоть за одну зацепку.

- Герцог Каин! Благодарю вас, за то, что сопроводили мою внучку. – вежливо и с благодарностью произнес Герцог Грегори. То же самое отражалось и на лице дяди Тисии, а вот её отец с сестрой словно только что съели что-то очень горькое на вкус. Они тоже попытались изобразить улыбки, но выглядело так, будто у мужчины внезапно свело скулы. Ты даже не умеешь скрывать своё разочарование и неприязнь к собственной дочери.

- Не стоит. Как преподаватель я несу за неё ответственность, да беседа с леди Тисией одно удовольствие. Редко встретишь юных особ, обладающих такой живостью ума.

- Вы мне льстите. – без какого-либо сарказма ответила Тисия.

- Никоим образом. Что же, господин Грегори, вы же не будете против, если я и дальше составлю вам компанию?

- Это честь для меня. – ничего не значащие слова. Но по взгляду было ясно, он именно этого и ждал, не сомневался, что я так и поступлю. А ещё, за всем этим я видел благодарность. Герцог, я просто не мог иначе. Не мог отпустить свою единственную, которой так дорожу и которой дышу. И вот мы входим во дворец, к нам навстречу идет счастливо улыбающийся принц, оглядывая Тисию с ног до головы и быстро бросая на меня задорный взгляд. Боги, дайте мне сил не сорваться на этом вечере. Чувствую сегодня мне особенно пригодится холодность ума и внимательность. Интуиция кричит об опасности, а ей я привык доверять.

Мои самые, самые лучшие!!! Каждый раз я только ещё больше убеждаюсь в том, как же мне повезло иметь таких читателей, друзе и помощников, как вы. Как же я вас всё-таки люблю!!!)))) Очень - очень!!!!))))

То, как дедушка и дядя общались с Каином меня нисколько не удивило. Я и так подозревала, что что-то упустила. Кажется, они явно ведут какие-то свои игры. Не просто так дедушка оказался в академии тем вечером. Возможно ли, что они объединили усилия в попытке защитить меня? Или это просто моя надежда?

- Герцог Грегори. – стоило нам только войти во дворец, как нам на встречу тут же вышел принц. Вскользь бросила взгляд на демона. Он, как всегда, держался отстраненно, вежливо. Сильв же поздоровался с моим дядей, с Каионм… Может мне показалось, но эти двое многозначительно посмотрели друг на друга. Только бы сегодня обошлось без происшествий. Что-то не спокойно мне. Конечно, всё время жить в ожидании, когда же на тебя снова нападут, оставляет свои отпечатки на моём состоянии в целом. Но сегодня я волнуюсь особенно. Быть может это благодаря этим двоим…

- Ваше Высочество. – присела в реверансе, после чего тут же была схвачена.

- Леди Тисия, я рад вас видеть. Идемте, гости с нетерпением ждут знакомства с вами.

Послы были весьма солидными мужчинами. Среди них было несколько молодых мужчин, которые прошлись по мне оценивающим взглядом, но это был скорее не мужской интерес, а чисто политический. После нашей беседы я только утвердилась в этом. Меня прощупывали. Хотели проверить, какая будет будущая императрица. Уж не знаю, на все ли я ответила правильно, со всем ли справилась, но Его Величество похоже остался доволен, впрочем, как и послы.

- Редко можно встретить такую юную особу, способно мыслить так широко. Довольно похвально. Принц Сильв, ваша невеста поистине достойная леди. Уверен, вы ещё сможете удивить нас в дальнейшем.

- Ваша оценка слишком высока. Мне ещё многому предстоит научиться, но я благодарю за похвалу в свой адрес. Всему этому я обязана своей семье. Мой дедушка великий человек и я горжусь, что являюсь его внучкой.

- Герцог Ровенос. Да, я многое слышал о вас. Так же рад знакомству с вами. Своим приездом мы во многом обязаны именно вам. – мужчина в изумрудном костюме и рыжими волосами добродушно улыбнулся и протянул дедушке руку.

- Господин посол. Я тоже многое о вас слышал. Ваша хватка и умение быстро анализировать достойны восхищения. Уверен, этот союз принесет большие плоды.

Дальше речь пошла чисто о политике. Мне не особо было интересно, но я всё же старалась внимательно слушать, ибо как знать, вдруг эта информация мне пригодится. Договор шел о поставке драгоценных камней, которые способны накапливать большое количество силы и хранить её длительное время. Взамен нам будут поставлять не менее драгоценный метал, который может противостоять магическим атакам. И впрямь выгодно. Но, как и везде, здесь наверняка будет немало противников. Насколько я могу судить, некоторые аристократы считают, что король слишком опрометчив и  это может выйти нам боком. А антимагический металл считают безделушкой. Якобы смысл в его наличии, если у нас и так сильные маги. Благо приверженцев такого союза гораздо больше. Не удивлюсь, если противники короны постараются снова как-то этому помешать.

- Тисия, не пора ли нам открыть этот вечер? – протянул мне руку Сильв.

- Буду рада, Ваше Высочество. – натянула счастливое лицо и поплыла ведомая за руку принцем в центр зала. Сверлящий спину взгляд не давал покой и сильно раздражал, но найти наблюдателя пока не получалось.  Подарок дедушки немного нагрелся. Он явно был солидарен с моими нехорошими предчувствиями.

- Тебя что-то беспокоит? Что-то заметила? – тихо спросил Сильв.

- Да. Мне кажется, что за мной кто-то пристально наблюдает. Подарок дедушки тоже стал теплым.

- Артефакт семьи Ровенос. Рад, что герцог успел дать его тебе. Я предупрежу людей, чтобы они были на чеку. Не отходи от нас.

- Поняла. Хм… - выцепила взглядом в толпе сестрицу. Она злобно "пилила" меня глазами. Хоть бы притворилась ради приличия, что счастлива за меня. Уж ни её ли взгляд я чувствовала всё это время? Нет. Вряд ли. Это точно не она. Кто-то ещё, и этот кто-то очень умен…

- Мне понравилось то, что ты отвечала послам. Они явно поражены.

- Думаете?

- Уверен. Не думал, что вы так хорошо в этом разбираетесь.

- На самом деле нет. Это были просто мои логические размышления.

- Поражен вдвойне. Быть может они правы, ты действительно могла бы стать достойной королевой.- эти слова из уст принца меня слегка огорошили. Если бы он не повел меня дальше в танце, получилась бы неприятная заминка.

- Поверьте, это не так. Да и я не стремлюсь к этому. Слишком тяжелая ноша. Боюсь она мне не по плечу.

- А вот мой отец и остальные явно другого мнения. Они явно будут разочарованы, когда всё закончится.

- О, я думаю, у вас есть достойная кандидатура на мою замену. – улыбнулась, глядя на Алисию, которая стояла и разговаривала с одним из послов. Молодец, не теряет зря времени.

- Тисия… - принц вдруг мягко рассмеялся и наклонился ещё ближе. -  А как насчет тебя?

- В каком смысле?

- Не думаю, что твой статус свободной леди продлиться долго.

- Вы что же, уже нашли мне кандидатуру?

- Не буду скрывать, отец и правда уже присмотрел для тебя достойную партию, если вдруг у нас с тобой ничего не выйдет. – я снова запнулась, но принц меня удержал и со стороны этого даже никто не заметил.

- С одной стороны я ожидала нечто подобного. Но всё же надеялась на лучшее. – настроение плавно поползло вниз.

- Не переживай. У отца ничего не выйдет и в какой-то степени он это понимает.  – вопросительно изогнула бровь, но мне явно не собирались отвечать на этот вопрос. – Не смотри на меня так. Ты замечаешь, что происходит у других, но не видишь того, что происходит у тебя под носом. А я не стану говорить. – на этом танец подошел к концу и мы двинулись обратно. Дальше начались танцы, меня пару раз пытались пригласить, но либо принц, либо Каин делали всё, чтобы я осталась стоять подле них. Лучшего времяпрепровождения и не придумаешь… Прям распирает от веселья…