- Каена. Боже Папенька, стоит отметить наш семейный лекарь довольно хорош. Моя сестра выглядит просто идеально.

- А… ох, да, он хорошо постарался. – поддержал отец. – Я обязательно его вознагражу за все его старания. Но Тисия, дочка, мы так давно тебя не видели. Когда же ты снова приедешь домой? У тебя наверняка скоро будет практика первокурсников, на которой определят твой факультет.

- Тисие это не требуется. – вмешался принц. – Она одаренная адептка и её уже зачислена на факультет Защитной магии. – похоже он специально это сказал, чтобы потом с наслаждением наблюдать, как вытягивается лицо моего папочки. Про сестру вообще молчу. Ещё немного и она точно во мне дырку прожжет.

- Тисия, я так и знал! – нашелся этот козел. – Сразу видно, наша кровь. Моё воспитание! – твоё воспитание? Какое к черту воспитание? Издевательства, попытка сделать из неё умалишенную? Вечные побои и унижения? ДА лучше бы ты вообще её игнорировал ей бы не так было плохо. Какая же ты сволочь. Принц Сильв снова незаметно взял меня за руку и аккуратно погладил большим пальцем с тыльной стороны ладони. Слишком интимный жест для присутствующих, но только мы двое знали, что он просто пытался меня отвлечь и успокоить. Увидела, как Алиса направлялась в сторону балкона. Отличный шанс, да и я немного успокоюсь. Чувствую если сейчас не уйду от этих «любящих» родственничков, то точно кого-нибудь придушу.

- Прошу прощения. Мне немного душно. Лучше я выйду на свежий воздух.

- Хочешь, я тебя провожу? – предложил принц.

- Всё хорошо. Я смогу это сделать самостоятельно. – благо Его Высочество не стал настаивать, и я смогла быстро ускользнуть. По пути к балкону меня пытались остановить другие гости, чтобы выразить своё восхищение и снова польстить, в надежде приблизиться к королю. Терпеть не могу таких методов.  На балкон чуть ли не вылетела пробкой.

- Уваааааа….Свобода! – вздохнула полной грудью с наслаждением. Рядом раздался смешок. Алисия стояла возле перил и моё необычное появление её явно позабавило.

- Устала?

- Очень!

- Теперь ты невеста принца, принцесса и будущая королева. Такие моменты станут неотъемлемой частью твоей жизни.

- Упаси боже. В таком случае народ лишится своей королевы ещё до того, как обретет.

- Не говори так. Сильв не позволит этому случиться. Ой… прости… - неосознанно она назвала его по имени. Ага. А принц случаем меня не обманул? Хотя какая мне разница.

- Алисия, я всё вижу.

- Что? Нет, ты не …

- Перестань. Я не сержусь. – подошла и обняла её тихо говоря. – Прости, не могу сказать всего, но… все не то, чем кажется. Просто доверься мне. Ещё не всё потеряно. – рассказать всё, чтобы поставить её под удар? Нет, я так не могу. Однако не дать угаснуть надежде в моих силах. Что-то мне подсказывает, что я на правильном пути.

Не знаю, насколько Алисия правильно поняла мои слова, и как она их поняла, но удивление сменилось милой, теплой улыбкой. Однако что-то не давало мне покоя.

Алисия ушла первой, а я решила ещё немного постоять, подышать свежим воздухом. Первый шаг сделан и назад пути теперь уже нет. Я должна отстоять права Тисия и наказать её отца и сестру за жестокое обращение! Они слишком долго упивались своей мнимой всесильностью, но на самом же деле без имени рода Ровенос они ничего из себя не представляют. Только и знают, что строить козни да пакостничать.

С трудом заставила себя вернуться в зал. Мне ещё предстоит сыграть свою роль с принцем. Но, прежде чем я прошла вглубь зала, один из гостей преградил мне дорогу. Это оказался Каин. Так вот он где. Интересно, где этого демона носило всё это время.

- Господин Каин, добрый вечер!

- Адептка Та… нет, леди Тисия Ровенос. Значит невеста принца, которая сбежала из семьи, чтобы самостоятельно поступить в академию?!

- Ну, можно и так сказать. Прошу прощения, за мой обман. Просто у меня не было другого выхода. – попыталась улыбнуться, но зуб даю, что улыбка получилась виноватой, ведь именно так я себя и чувствовала.

- Не согласитесь ли вы станцевать со мной? – спросил он, хотя, не дожидаясь ответа взял за руку и не повел как ожидалось в центр зала, а встал ближе к балкону, где было меньше всего людей. Очень осмотрительно с его стороны и на нас особо не обращали внимания. Видимо пока ещё не заметили и просто были поглощены каждый своей беседой.

- Я рада, что вы на меня не сердитесь.

- Хм… - неоднозначно хмыкнул он, отводя взгляд в сторону. – Удивительно, как быстро вы смогли полюбить друг друга и прийти к решению о помолвке.

- О чем вы?

- Ни о чем. Я так понимаю, что вы не поедете со всеми на практику? Следовательно, останетесь в академии? – Честно говоря, я об этом даже ещё не задумывалась вот так серьезно, а пора бы уже. Так, были наметки планов, но сейчас всё резко поменялось. Домой ехать точно не хочу. Отец и сестра весь мозг выклюют и душу вытрясут.

- Да, возможно, так оно и будет.

- Тогда у меня есть отличное предложение. Как вы смотрите на то, чтобы приложить усилия к своим тренировкам?

- Вы это сейчас серьёзно? – он правда хочет загнать меня на тренировочную площадку.

- Более того, я хочу увеличить время наших занятий, пока у нас есть такая возможность. Тем более, когда вы стали невестой принца. Вам следует быть более осмотрительной, ведь теперь многие захотят либо проложить через вас дорогу, либо наоборот убрать со своего пути.

- Говорить о таком девушке в день её помолвки, не думаете, что это уже слишком?

- Будь это другая леди, я бы вряд ли об этом заикнулся. Но зная вас, уверен, вы уже тоже думали об этом, не так ли, леди Тисия?!- его пристальный взгляд словно проникал в самую душу. Что он пытается сделать? Зачем ему это?

- А как же … - хотела спросить про Алисию, но посчитала это лишним. Ощущение, словно я её пытаюсь подсунуть всем и каждому. Это некрасиво по отношению к ней и неважно какие благие цели я преследую.

- Что?

- Нет, ничего. Вы правы. Я действительно думала об этом, и не только я, но и Его Высочество тоже. Пожалуй, тренировки мне сейчас нужны, как никогда. Но не слишком ли много я отнимаю вашего времени? Вы действительно не против? – если уж кто тут и против, то это я. Чувствую всеми фибрами, что не стоит мне соглашаться на это.

После бала смогла вздохнуть с облегчением. Как и предполагалось, меня оставили во дворце. Выделили шикарные покои, личную прислугу, которая помогла снять платье и переодеться, словно я безрукая какая-то. Довольно непривычно, скажу я вам.  Но несмотря на усталость сон никак не шёл. Насколько мне известно, любой дворец славится своими цветущими садами. Может прогуляться?

Накинула теплый халат и отправилась вниз. Ночь такая ясная и…довольно прохладная. Зато потом точно усну. Цветы уже практически все отцвели, но где-то здесь должен быть зимний сад. Точно должен быть. Кажется, принц говорил, что он где-то там. Да, вот он.

- Так и знал, что ты не спишь. – раздался рядом голос принца.

- Ваше Высочество?!

- Могу я попросить тебя звать меня по имени? Просто довольно странно, что влюбленные обращаются друг к другу так официально. – с добродушной улыбкой предложил он. Неудивительно, что Алисия в него влюбилась. Красивый, добрый, внимательный. Но не моё.

- Да, вы правы. Сильв. Просто что-то мне не спится.

- Это ведь был твой первый бал?!

- Да, именно так, если не считать вечера в академии.

- Кстати, я надеялся, что ты споёшь что-нибудь.

- О нет. Это не адепты академии, не поймут.

- А мне очень даже понравилось. – мы вместе вошли в зимний сад, где воздух благоухал легкими, приятными ароматами. – Ты сегодня очень хорошо держалась. Господин Патрик явно был вне себя от злости. Несколько раз ко мне пыталась подойти твоя сестра, хотела уговорить на танец.