– Хмм…, – я сразу стал немного серьезнее, – Это из-за фамилии?

– Да, нас изгоев будут в любом случае топить, я могу прорваться за счет силы, а вот соратников скорее всего отсекут. Так что ты набирай моих людей, если вы пройдете, то в финале будет больше наших, – рассказала Акира о своем тактическом ходе.

– А если будут судить по личному зачету? – резонно спросил я.

– Ну тогда нам вообще не повлиять на результаты этапа, так что в любом случае ничего не потеряем, – ответила Акира.

Она явно хорошо подготовилась и думала о лучшей стратегии, причем думала обо мне. Все-таки не зря женщины Такада слывут идеальными женами. Кстати, несмотря на статус изгоев у них всегда нет отбоя от претендентов на руку и сердце в том числе и от аристократов, конечно, не самых именитых, но и не совсем захудалых. Но в этом поколении у клана нет сыновей и стоит большой вопрос о наследовании.

Возможно одна их двух сестер должна оставаться Такада, а ее супруг примет фамилию жены. Учитывая это, мало кто согласится променять свое родовое имя на формальный титул изгоя, по факту приравненный к простолюдинам, если не ниже. Хотя мир меняется и кланы промышленников, землепашцев и бандитов уже давно никого не удивляют, равно как и многие семьи стали меньше цепляться к древности клана и родовитости. Но ретрограды еще сильны и здесь есть много подводных камней.

Оставшуюся часть пути мы с Акирой провели за болтовней, девушка нравилась мне все больше и больше, умна, начитана, замечательно эрудирована, при этом неплохо, а честнее сказать лучше меня разбиралась в оружии, подкована в деле взаимодействия малых боевых групп и тактике борьбы одиночки против многочисленного противника, бой в городских условиях, штурм укрепленных позиций… Черт! Кого там готовят Такада?

В дороге нас даже покормили: раздали армейские рационы питания с возможностью разогреть еду при помощи беспламенного нагревателя пищи. Детишки с увлечением стали распаковывать основное блюдо и греть его в специальных пакетах. Я пищу греть не стал, температура сносная, а химический реагент по старой привычки припрятал. Соревнования уже начались и надо набирать очки.

Советовать Акире тот же прием? Блин она заточена на магию и мои ухватки могут ее сбить с толку. Лучше применять оружие, к которому привык, тем более магия гораздо надежнее и эффективнее. Больше ничего примечательного не приглянулось, ложки пластиковые, довольно ломкие, а специй совсем немного, даже если забрать у Акиры горстка получится и в глаз такой не бросишь, проще земли собрать, ведь, судя по всему, мы едем за город, а этого добра будет хоть отбавляй. Но соль и перец на всякий случай отложил, кто ел крыс, знает, что соленые и перченые они вкуснее.

После довольно безвкусного, но сытного обеда всех потянуло на сон. Ребята попарно стали откидывать кресла и устраиваться поудобнее. Акира опустила свою милую головку мне на плечо и тихонько засопела. Черт и меня тоже стало клонить ко сну! А это, ребята, скажу я вам полная хрень! Руна «регенерации», да еще и при отсутствии физических нагрузок, с полным калорий обедом и с пусть небольшим, но приливом пси от наших с Акирой невинных ласк не должна дать мне спать!

Делаю вид что сморило, нас явно намеренно усыпляют. Минут через двадцать, стюард, что по факту накормил отравой, прошел по рядам, прощупывая пульс. На этом можно погореть. Стоп! У меня же есть «озарение»! Обращаюсь внутрь себя, жизненные процессы замедляются, а я в считанные секунды впадаю в состояние сомнамбулы. Ага, прокатило! Что от нас хотят скрыть и смогу ли я с этого поиметь незапланированных бонусов?

Так на каждого ученика цепляют датчик слежения. Ну это понятно. Видимо соревнования будут проходить в какой-то ограниченно локации и нам будет предоставлена определенная свобода, но ведь как-то за процессом устроители игр должны следить? Так это браслет на запястье, по всей видимости снимается только кодом или универсальным разъединителем. Внутри эластичного материала размещен какой-то твердый датчик.

Пока особого смысла усыплять я не увидел. Сказали бы нам зацепить эти штуки, и никто бы не пикнул. Ну разве-что парень несколько раз снимал и подгонял браслеты, и внимательный Игрок мог бы научиться избавляться от них самостоятельно. Сука! Чертов извращенец намеренно задерживается около девушек и под предлогом подгонки браслета пытается их облапать. Козел! Надо бы мудака наказать. Но так я себя выдам.

Я с Акирой последние в ряду и чем ближе он ко мне подходит, тем понятнее его действия. Браслеты одного размера, но кисти у всех разные и чтобы какой-нибудь акробат не содрал его с руки стюард плотно подгоняет их по размеру, убирая лишний металопластик при помощи специального устройства. Гад добрался до Буцу и сноровисто повесил на его лапу датчик, очевидно, чем больше запястье, тем легче процедура подгонки. А вот на близняшке служащий завис.

Вначале утробно сопя и пуская слюни, долго лапал ее грудь, потом не удовлетворившись этим полез щупать попку, придурок! Хорошо Акира в отличии от близняшки сидит у окна, с такими девчонками педофил долго не возился, видимо неудобно. На Сузу у него что-то пошло не так и прибор не сработал, стюард, недолго думая забросил неисправный инвентарь в карман и пошел за заменой. Видно обычное дело, раз парень не запаниковал и имел замену.

Вернувшись, извращенец быстро закончил начатое с близняшкой, потом надел браслет на меня, бррр… противно-то как, а следом занялся Акирой. До этого я незаметно принял позу, максимально перекрывающую доступ к девушке, при этом ее рука была как раз на виду. Такой поворот стюарду не очень понравился, и он наклонился к Такада через меня. Урод все-таки решил ее потрогать, оно и понятно – Акира объективно самая красивая и фигуристая девушка тут.

Но нет худа без добра, пока извращенец довольно сопел, я вытащил из его кармана неисправный прибор, глядишь найду ему применение. Но дальше мне и вовсе обломилось прямо-таки читерское преимущество. Автобус остановился на возвышенности, на небольшом асфальтированном пяточке. К одурманенным детям деловито подбежали команды дюжих мужчин с пневмоносилками и стали по одному вывозить к открытому лифту.

Подъемно-спусковой механизм был выполнен как открытая площадка размером два на пять метров. От зияющей пустоты пассажиров отделяли только ажурные кованные заборчики и стекло. Лифт нес нас на дно широкого ущелья, превращенного в огромную игровую арену. И за несколько минут спуска мне удалось, пусть только в общих чертах, рассмотреть куда нас закинули добрые дяди из Министерства обороны.

Потом нас завезли в герметично закрытую залу, небольшую, так что шестнадцать носилок полностью заполнили помещение. Хлопок воздуха, и мне почудилось что я вернулся на Скайд. Как будто нас дезинфицируют при подъеме на орбитальную станцию. Перед этим откачивают воздух и включают подачу химии. Но тут то мы без скафов, и воздух хвала богам остался на месте, видно просто двери при плотном закрытии издают похожий звук.

Из незаметных глазу вентиляционных отверстий в потолке пустили какой-то белесый газ, пару минут промариновали в нем, а потом помещение буквально продули приточно-вытяжной системой вентиляции… Вскоре ребята по одному стали приходить в себя, недоуменно оглядываясь вокруг. Это явно какой-то антидот от той хрени, что нас накормил стюард. Кто-то нашел на руке браслет и тут же попробовал его снять, но понятное дело ничего не вышло. Я тоже сделал вид, что очнулся и стал терпеливо ждать следующего акта Игры.

Курт Кофк с баварцами уходил по канализационным шахтам в сторону моря. А куда еще ведут потоки вонючей жижи? Правда напрямую, конечно, не выйти, впереди коллекторы, отстойники, но путь киллеры смогут сократить изрядно. За спиной чувствовалось давление погони, вначале дерзкие латники и вовсе плотно насели на скрывшихся под землей немцев, однако Кофк парой энергетических ударов убавил оптимизма у преследователей.