Надо сказать, что с артефактами в местной цивилизации все довольно грустно. Не хранят они достаточно долго энергию магов. Нужно постоянно заряжать конструкт и в итоге одаренному эффективнее самому использовать свои силы, напрямую. Да и сама структура плетения долго не держится, а там неизбежны ошибки и есть большая вероятность навредить самому, нежели получить какой-то удобоваримый результат.

Ну все это если не считать редких, невероятно дорогих вещей, которые, как и ритуалы взялись неизвестно откуда. Но то, что увидел я было некой смесью «плохих» магических артефактов и технологических примочек. В итоге получилось не совсем эффективное в военном плане изделие, но вот против нас учеников самое оно то.

На деревьях, были замаскированы «сосуды» сырой магической энергии каким-то образом завязанные на современные датчики движения, тепла… Вроде как мины получились. Но дорогие и весьма неэффективные, такой убить противника, а в особенности одаренного весьма трудно, но для испытания школьников идеально подходит. Получим энергетический удар с последствиями для здоровья, при этом раненый или потеряет подвижность или и вовсе не сможет продолжить Игру. Прекрасное нелегальное оружие, да еще и завязанное на магию.

Еще одно достоинство: здесь нет плетения, а значит артефакт не подлежит износу, магические линии не сотрутся и не изменят функционал. Грозит только потеря энергии, но видимо мины тут постоянно подзаряжают. Все основное управление возложено на современные приборы: сигнализация, датчики движения, электроимпульсы и прочее. И как они это все совместили? Надо запомнить схему соединения, помнится что-то базово похожее, только гораздо более сложное, реализовал в шагоходе клан Ясуда. Перспективные вещи, однако, новаторский подход и как по мне возможность безграничного роста. За техномагией будущее!

Но это все далеко идущие перспективы, схемы, энергопотоки я для себя зафиксировал, руна «концентрации» мне в помощь. Но как теперь быть дальше? Рассказать ребятам что там ловушка – значит признаться в том, что я вижу магические линии. Там все гениально замаскировано, увидеть подвешенные на деревьях техномагические мины я физически не мог. Хмм… а там меня разберут на опыты. Даже то что я подвис в полусотне метров от полосы препятствий само по себе подозрительно.

Этот кусок леса явно рассчитан на то, что кто-то из команды получит рану. А дальше мы или тащим его на себе, еще больше отставая от графика, или нас становиться меньше. Оба варианта по моему мнению ставят крест на перспективах прохождения испытания. Интуиция и элементарная логика подсказывают, что впереди нас ждут препятствия, которые можно пройти только в составе команды. Так что терять людей всего в полукилометре от старта – плохая идея.

Так как быть? В принципе Буцу должен пережить такое нападение без особого урона, надо будет как-то незаметно дать идти ему первым. Но пока на автомате усилил обоняние и слух, зрение и до того работало на сто пятьсот процентов. Все татуировки под разгоном не держал, этак никакой халявной энергии не хватит, или мне придется по ходу соревнований соблазнять Наоми и Амэю и то не факт что будет результат. Нет у меня к ним влечения, боюсь и пси не получится. Поэтому активными обычно работают «астральное зрение» и «концентрация». Остальные подключаю по мере надобности.

Так вот прорезавшиеся слух и обоняние навели меня на кролика. Да в густом кустарнике, прятался матерый грызун. Каким ветром его сюда занесло? Может быть устроители выпустили сюда живность в качестве дичи для нас? Или это отвлекающий фактор? Вроде как гонимся за вожделенным «мясом» и попадаем в ловушку. Но для меня этот зверек – манна небесная.

Моих сврехспособностей достаточно, чтобы определить местонахождение животного, а для стороннего наблюдателя я вполне мог услышать звук в кустарнике и отреагировать, мало ли кролик неосторожно повернулся или почесал затекшую лапку. Аккуратно поворачиваю корпус в сторону зарослей терновника и метаю сучковатую дубинку в гущу ветвей и листьев. Задача не убить бедного кролика, мне сейчас не до еды, надо выгнать его в сторону полосы препятствия.

В принципе так оно и случилось, косой испуганный дубинкой, мощно и шумно ворвавшейся в кустарник резво рванул наутек, я лишь парой булыжников подправил направление его бегства, а заодно и сымитировал отчаянную, но безуспешную охоту за вкусным, диетическим мясом. Теперь все зависит от того насколько чувствительные датчики на полосе препятствий. По идее они не должны реагировать на мелкую живность, ну а вдруг повезет?

И мне повезло, правда, не совсем так как я рассчитывал. Вслед за дичью из-за камня выметнулся громадный волчище, не теленок конечно, но меня он здорово напугал. Какого здесь твориться? Опасные хищники на территории где бродят шестнадцать безоружных школьников? Твою мать, устроители явно с ума посходили! Однако в данном конкретном случае серый сыграл мне на руку.

Как только хищник пересек некую невидимую черту, сразу с трех деревьев стартовали сгустки сырой магии и болидами понеслись в сторону бедного волчары. Тот бежал быстро, интуитивно уворачивался от незнакомых, но опасных магических конструктов, но все тщетно. Два из них врезались в тело хищника и отправили его в глубокий нокаут, если не успокоили навсегда. Ну а косой запетлял дальше и скрылся с глаз за пару секунд. Мы с волком остались без обеда, но я цел и теперь имею легитимную причину аккуратно изучить лесок и сообщить о своих выводах ребятам.

Так я и сделал. Настороженно прошелся влево и вправо вдоль воображаемой линии, нашел тело оленя, пораженного схожим образом и картинно сделав выводы побрел к месту лежки своих соратников. Помимо того, что я имитировал нахождение линии препятствия, на самом деле «астральным зрением» посмотрел, насколько далеко она распространяется. Блин! Как говориться краев не увидел, а это новая задержка. Может залезть обратно на вышку?

По пути не терял времени даром и вначале восстановил свой небогатый арсенал, подняв дубинку и пару новых приглянувшихся камней. А потом раз уж пошла такая пьянка решил довооружиться. Мой взгляд упал на ровную как шест ветку дерева. Породу я не знал, но древесина оказалась твердой, прочной и тяжелой. С огромным трудом при помощи своего веса и нескольких точных ударов острым камнем выломил себе приглянувшуюся палку. Очистил от веточек и в итоге получил боевой шест длиной чуть более полутора метров. Позже можно привязать к концу каменный наконечник или просто заострить камнем древесину – получится что-то вроде копья.

В завершение своих милитаристических замыслов положил в рюкзак пару приглянувшихся камней, сильно смахивающих на обсидиан и моток размочаленных, гибких растений. Лиана не лиана, но веревку эти волокна худо-бедно могут заменить. Расходовать выданный нам инструкторами трос пока не решался. Он пригодился на платформе, может понадобиться где-нибудь еще. Безумцы-преподаватели вполне могли придумать новый тест, где без выданной веревки не справиться.

По тогу в руках шест-посох, сучковатая дубинка закреплена веревкой на поясе, в карманах по булыжнику. Кстати, бездымный нагреватель пищи и прибор извращенца перекочевали в рюкзак. Помимо прочего там еще пара бутылок воды, и немного собранного мной по пути сухого пуха, от дерева с тонкими, гибкими ветвями, из них бы корзинку связать, бросил охапку в полупустой рюкзак. Пуха взял на всякий случай костер разводить. Вот пока и все мои запасы на текущий момент. Негусто, но уже что-то!

На поляне мало что изменилось, или я такой термоядерный или мне достались одни хлюпики и лентяи. Буцу все так же валялся, грея бока о теплый камень, а девчонки о чем-то шептались сидя спина к спине на островке зеленой травки, чудом проросшей в местных камнях. Хмм… я думал они меня уже обыскались и жаждут действий, а они тут вовсю отдыхают! Ладно инертный Буцу, но стерва Наоми должна рвать и метать или это завуалированный бунт?

– Как у вас? Отдохнули? – не подал я виду, хотя внутренне был раздражен бездействием своих партнеров.