Небо над Хвансоном прочертили дымные следы стартовавших ракет. Тяжелые противокорабельные «Гарпуны», привезенные на катамаранах, с немыслимой точностью ударили по боевым кораблям, стоящим в доках Ульсана, поразили фрегаты дежурной эскадры, прикрывающей устье Тхэхвагана и, четырьмя точными попаданиями, отправили на дно флагман юго-восточной эскадры, могучий крейсер «Мунхвао». По сути, одной неожиданной атакой была уполовинена юго-восточная флотская группировка Коре.

Сразу после чудовищного разгрома артиллерия Хвансона открыла шквальный огонь по сухогрузам и танкерам следующих по реке. Несколько афромаксов с персидской нефтью, транспорты с корейскими автомобилями, суда полные рыбы, риса и фруктов отправились на дно. Поднятые в небо два десятка истребителей-бомбардировщиков были сбиты средствами ПВО острова. Кстати, силы быстрого реагирования Ульсана окружавшие крепость были уничтожены береговой артиллерией.

Крупнейший промышленный центр Коре оказался в морской блокаде из-за собственного бастиона!

Морико Мотонари впервые видела столько высокоранговых магов в одной армии. Именно армии, ибо хоть людей было совсем немного, но они стоили десятков, если не сотен тысяч простых бойцов. Только в отряде Морико было пять ханси, и три десятка учеников, что делало ее роту равной по силе полноценному полку, а то и бригаде. По сути, в бой пошли все силы быстрого реагирования Корпуса, часть императорской гвардии и элита сухопутных вооруженных сил.

Да и простой пехоты тут не было: знаменитые на весь мир когорты латников, свирепые тайванцы из Черной стражи, безбашенные бойцы «Нулевой роты» из Осаки, отряд СОГ из армейского спецназа, «Абордажная команда» из сил военно-морского флота, «Группа А», принадлежащая Службе имперской безопасности. Эти войска исключительно мобильные, не нуждающиеся в тяжелом оружие и способные провести не только длительный рейд по тылам противника, но и настоящую штурмовую или оборонительную операцию. Элита воевала не числом, но умением.

Задача, стоящая перед этим подразделением, кружила голову. Страна рисковала лучшими из лучших ради будущего тотального доминирования Империи над Коре. Удар большой группой флота, огромными массами пехоты и бронетехники заранее обречен на длительную изматывающую возню чреватую потерями с обеих сторон. И в таких схватках победитель вполне может потерять больше людей и перспектив, нежели проигравший. А потом понятный сценарий: если Коре начнет терять свои земли, то обязательно подключит мэйдзинов, а это выводит конфликт на новый уровень.

Дальше последует неизбежное вмешательство международных сил, дабы не допустить очередной магической войны до полного уничтожения. Причем партнеров волнуют не жизни или имущество корейцев и имперцев, а те катаклизмы и возмущения, которые может вызвать масштабное применений мэйдзинов, а точнее говоря тех ритуалов и арканов, что маги высшего ранга могут в пылу боя активировать. Аномалии, непригодные к жизни земли и могучие стихийные бедствия рикошетом ударят по всем странам в регионе…

Поэтому Империи нужно было нанести удар максимально стремительно и при этом не выходя за рамки «Правил благородной войны». Действия этой группы без преувеличения имеют решающее значение в этом конфликте. В случае неуспеха операции, страна потеряет цвет своих вооруженных сил скорее всего будет вынуждена отказаться от военных действий на территории противника. Если все удастся, то Коре лишиться нескольких стратегических объектов и неизбежно задействует мэйдзинов, признавая тем самым поражение.

Удар спланировали максимально дерзкий и нестандартный. Юг Коре – это сплошной укрепрайон. Атака в лоб, с моря гарантированно приведет к огромным потерям в живой силе и технике, а результат будет не сильно впечатляющим. Корейцы давно и тщательно готовились к такому противостоянию и учли ошибки прошлого. Чтобы взломать эшелонированную оборону нужна многоходовая, нестандартная операция.

И сейчас Иерарх лично возглавил следующий ход в этой партии. Состав маленькой армии диктовали условия планируемой акции. Нужно было максимально скрытно подойти к западному побережью Коре, пройти в устье реки Кымган, преодолеть семьдесят километров до мегаполиса Тэджона, являющегося научно-технической столицей хангуков. Полуторамиллионный город планировалось взять штурмом, наукоемкие производства сжечь, техническую документацию и ведущих специалистов вывести в Империю.

В случае успеха эта акция отбросит промышленность Кореи на десятки лет назад. Ряд объектов на предприятиях в микроэлектронике, таких как «чистая комната», можно получить только через несколько лет упорной работы, равно как и результаты секретных исследований и расчетов в случае уничтожения придется воспроизводить несколько лет. Однако захват огромного мегаполиса в центре страны, вдали от моря априори считался невозможным. И когда Гэндзи Танака предложил столь оригинальный стратегический ход, то военный совет в полном составе едва не попадал со стульев от смеха.

Но когда высокие чины протерли глаза от выступивших слез, то бывалым стратегам пришлось раскрыть рты от удивления. Сложнейшая задача была разбита на несколько отдельных и невероятно смелых масштабных операций, каждая из которых сама по себе могла считаться главной целью военной компании. Деталировка планов, проработка отдельных узловых моментов поражали своей выверенностью. Но больше всего удивляла цепочка следующих друг из друга событий, действия имперцев логично вели к контрмерам пхеха, а итог всей паутины просто ошеломлял.

Поднебесная и Россия никогда не дали бы согласие на полномасштабное вторжение Империи в Коре с их территории. Ограниченная операция с целью наказать за инцидент на Кунашире, да. Но несколько сотен мирных жителей не стоят военного конфликта огромных армий, да еще и потенциально могущих перекинуть пламя сражений на русский берег реки Туманная, не говоря уже о китайском Яньбань-корейском автономном округе.

Однако подыграть имперцам обе страны согласились. Несколько полков дополнили частями хакасов и бурятов и выставили на границе в качестве угрозы для армии генерала Чонгу Чинхва. Пхеха купился и стянул к Туманной войска, неизбежно оголив ряд центральных провинций. Следом провели блестящую операцию по высадке у Оранга, а потом разгромили флот адмирала Тхэбона. Тут и с китайской стороны появились пехотные части. Там по факту проводились внеплановые учения, но идея об окружении напрашивалась сама собой.

Поэтому корейцы ожидаемо собрали все что можно из густонаселенных центральных губернаторств страны и двинули эшелоны с военной техникой и живой силой на север. Надо спасть группировку генерала Чонгу, которой угрожало окружение. Да и в целом Коре могло лишиться всего севера! А то, чего доброго, Россия и Китай под шумок оттяпают себе солидные территории. Империя тут ничего не удержит, а вот соседи вполне могли, уж не этим ли объясняется их согласие помочь врагу?

Дальше – больше, противник высадился на Коджидо. Ожидаемо, но снова пришлось вытягивать резервы из все тех же центральных провинций, уж очень много транспортов с пехотой и танками стали прибывать с Цусимы. По сути войска остались только у Сеула, остальная армия сосредоточилась на Юге и Севере. И вот тогда авантюра с захватом Тэджона неожиданно из невозможной стала вполне себе реальной. Хмм… еще и сам Гэндзи Танака наделал шуму в неприступном Ульсане, который, также считалось невозможным взять штурмом, по крайней мере если до того не уничтожить все гарнизоны вокруг.

После боя планировал полежать в месте силы, но раны начали нестерпимо зудеть, а кишки буквально прилипли к позвоночнику, в желудке звенящая пустота. «Регенерация», кажется, сожрала весь подкожный жир, а теперь принялась за мышечную ткань, этак я сам себя уполовиню. Казалось бы, свяжись со спецназовцами, и они сами притащат еды. Ага, аж два раза, в это место просто так не зайти. Я, кстати, на досуге немного поковырял своими кривоватыми пси-щупальцами и сломал универсальную пропускалку, теперь она только меня одного будет признает за босса!