– Сынок, какая радость! – бормочет она, ласково поглаживая его по спине. – Мы уже тебя заждались. Ариана мне все уши прожужжала, что если ты не приедешь, она вернётся в Милан.

– Знаю, мам, но ты же понимаешь, мне не всегда удается отодвинуть дела. Приехал как только смог, – говорит он мягко. – Познакомься, это Александра. Саша, моя мама Ирина Вячеславовна.

Чувствую на себе взгляд трёх пар одинаковых голубых глаз и тут же краснею. Черт, черт, я же не школьница, которая знакомится с родителями первого парня!

– Добро пожаловать, Александра, – мать Стаса посылает мне сдержанную улыбку. В ней нет какой-то особенной теплоты, скорее вежливость, но и недовольной моим присутствием она не выглядит, что само по себе уже меня успокаивает. – Надеюсь, вы хорошо устроились.

– Благодарю вас за гостеприимство. У вас очень красивый дом. И моя комната просто чудесная.

Кивком головы приняв мою благодарность, Ирина Вячеславовна снова обращается к Стасу.

– Вы к нам надолго?

– Думаю, до конца недели, мам, – ловлю на себе его мимолётный взгляд, прекрасно понимая, почему он обозначил такой срок. Через неделю истекут мои десять дней.

– Так мало? – с сожалением уточняет Ирина Вячеславовна.

– Посмотрим, – он неопределенно пожимает плечами. – Мам, не могу сейчас ничего загадывать.

– Ох уж эти бизнесмены, – вмешивается Ариана, демонстративно закатывая глаза. – Зимин тоже дофига занятой в последнее время, да? То безвылазно торчал в Милане по твоему заданию, а теперь вообще Италию стороной обходит.

– Не понимаю о чем ты.

– Ой, Стас, не надо, – хмурится Ариана. – Знаю я, что ты ему велел за мной приглядывать.

– Не велел, а попросил, – отвечает Крестовский ничуть не смутившись. – Милан большой город, а ты там совсем одна.

– Не меняет сути. Мне не нравится, что вы за моей спиной о чём-то договариваетесь.

– У тебя какие-то конкретные претензии ко мне или к Марку? – произносит Стас строже. – Если да, предлагаю обсудить это в приватном режиме.

Ариана недовольно поджимает губы, но больше ничего не говорит – очевидно, что авторитет старшего брата, несмотря на всю свою независимость, она признаёт. А я вдруг снова интуитивно чувствую во всей этой истории с братом и сестрой Крестовскими и Марком второе дно. Интересно, Стас знает, что Ариана звонит Зимину напрямую?

– Пойдёмте к столу, – сглаживает возникшую неловкость Ирина Вячеславовна. – Вы с дороги, наверное, проголодались, а мы тут разговоры разводим. Наговоритесь ещё позже. Саша, как ты относишься к пасте?

Обед тоже проходит в непринужденной обстановке. Мать Стаса ведет разговоры на нейтральные повседневные темы, вежливо вовлекая в них меня. Она не задает неудобных вопросов, не переходит на личности – все происходит настолько естественно, что я начинаю подозревать, что эта женщина совершила ошибку, не выбрав профессию дипломата. Неожиданно для себя настолько расслабляюсь, что рассказываю о своих занятиях живописью и даже обещаю Ирине Вячеславовне показать фотографии нескольких работ.

– Тебе повезло, мама, – вставляет Стас иронично, его глаза, обращенные ко мне, смеются, а от них, как лучики, расходятся мелкие морщинки. Я даже теряюсь от того, каким обаятельным может быть этот человек, когда хочет. – Я подобной чести не удостоился.

– Ты не просил, – парирую я, отчего-то снова краснея. Ужас просто! Мне кажется, столько, сколько я смущаюсь в обществе этого мужчины, я не смущалась за всю свою предыдущую жизнь.

Стас не успевает ничего возразить, потому что внезапно стул Арианы с грохотом отодвигается, и девушка вскакивает с места.

– Кто-нибудь со мной поплавает? – спрашивает она.

– Ты не поела, – замечает Стас, стреляя глазами в размазанную по краям тарелки пасту и нетронутый салат.

– Нет аппетита, – отмахивается Ариана. – И вообще я плотно позавтракала. Саша?

– Мне сначала нужно купить купальник, – отвечаю смущенно. – Я не брала с собой.

– Ой, брось, у меня в шкафу штук пять новых найдется, – говорит она беспечно. – Размер у нас, я думаю, одинаковый. Как закончишь с обедом, приходи в мою комнату, что-нибудь подберем.

– Мы… Я… Мы собирались поехать в город? – вспоминаю предложение Крестовского.

У меня нет никаких проблем с фигурой, но отчего-то перспектива показаться перед этой семьей в купальнике кажется мне крайне неуместной.

– Если хочешь, можешь искупаться, – отвечает Стас спокойно, внимательно разглядывая мое вспыхнувшее лицо. – Мне перед отъездом надо сделать несколько звонков. Это займет минимум час.

– Ну, замечательно! – Ариана хлопает в ладоши и срывается с места, но уже на бегу оборачивается: – Моя комната на втором этаже в противоположном крыле от того, где остановились вы со Стасом. Я дверь закрывать не буду.

Стоит девушке подняться по лестнице, Крестовский обращается к матери:

– Она всегда такая?

– В последнее время вообще неуправляемая, – сетует Ирина Вячеславовна тихо. – Уж и не знаю, что делать. Она то скачет по дому, то плачет. Ест отвратительно. Думаю, может опять ее агент сказал ей похудеть перед сезоном?

– Я полагал, она закончила с карьерой модели и решила сосредоточиться на учебе, – Стас хмурится.

– Она и мне так сказала, а потом уехала в Париж на неделю. Я думала, с подружками, а оказалось, снималась для французского каталога.

– Как объяснила?

– Сказала, что пока у нее летние каникулы в университете, работа моделью ей не мешает.

– Поговорю с ней, – говорит Крестовский, делая глоток воды.

– Стас, – очевидно, Ирина Вячеславовна тщательно подбирает слова. – Не дави на нее. С ней, конечно, что-то происходит, но ты осторожно, пожалуйста.

– Я желаю Ариане только добра, – резкость в его тоне заставляет меня неуютно заерзать на стуле. Ощущаю себя лишней, но просто встать и уйти тоже не могу.

– В этом я не сомневаюсь. Просто ты иногда… – она запинается. – Можешь быть немного подавляющим. С Арианой надо помягче. Пожалуйста.

Крестовский недовольно поджимает губы, но все же кивает. Очевидно, прислушиваться к чужим советам, даже если это родная семья, он не привык. Что ж, это неудивительно. Мне ли не знать, каким жестким он может быть.

Начавшийся на мажорной ноте обед проходит в тишине. И Стас, и его мать, очевидно, обеспокоены поведением Арианы, и каждый из них замыкается в себе.

– Я помогу вам убрать со стола, – предлагаю я матери Стаса, когда обед завершается.

– Убрать? – Ирина Вячеславовна даже брови вскидывает от удивления. – Не надо, Саша, у меня есть помощница, а ты – наша гостья. Лучше поплавай с Арианой, вода в бассейне чудесная.

Ощущая на себе взгляд синих глаз, встаю со своего места.

– Спасибо еще раз. Все было очень вкусно.

Мать Стаса расплывается в улыбке, мужчина просто смотрит, но под его взглядом мне жарко и нервозно.

– Если управлюсь с делами быстро, присоединюсь к вам.

– Что? – сердце в моей груди готово выскочить из груди от его слов.

– В бассейне, Александра, – поясняет он усмешкой.

– А, да, конечно, – лепечу я, пытаясь совладать с бурным воображением, которое тут же подсовывает мне видение Крестовского в плавках.

После обеда Стас удаляется в кабинет, а я поднимаюсь к Ариане. Как девушка и говорила, комната оказывается открытой, но я, соблюдая правила хорошего тона, все же тихонько стучу в дверь.

– Саша, входи, – жизнерадостным тоном произносит девушка, выглядывая из гардеробной.

Прохожу в просторную спальню, взглядом художника отмечая особенности интерьера: классическую мебель, огромный стеллаж с книгами и яркие всполохи цвета в дизайне – красочную абстракцию на стене, покрывало цвета фуксии, насыщенно-синюю вазу с нарочито небрежно подобранными пионами, гортензиями и ирисами. Как Арина, внезапно думаю я, – очень красивая, но хаотичная, как вспышка сверхновой.

Сестра Стаса в это время небрежно швыряет на кровать вещи из гардеробной, судя по всему, в поисках чего-то подходящего. Один за другим на покрывале оседают купальники, шорты, футболки и легкие сарафаны.