— Я пробовала виски, — медленно произнесла Нуарейн, — но это…

— Особый сорт, — подал голос Воин. — Потом объясню.

Оперативница чуть откинулась назад и запрокинула голову. Крепкий алкоголь, явно сдобренный магией, нёс по её жилам тепло и умиротворение. Сильно пахло хвоей, смолой и мхом. Где-то вдалеке ухнула сова.

— Я хочу в настоящий лес этого мира, — внезапно для самой себя произнесла Нуарейн. — Не для работы. Просто посидеть… вот так же. С вами.

Летов чуть не поперхнулся очередным глотком и воззрился на блондинку.

— Это на… вас так повышение подействовало? — спросил он, проводя рукой по отрастающей бородке. — Или вы всё-таки не такая…

— Чопорная, — подсказала Рива, перекатываясь на спину.

— Именно такая, — хрустальным голосом отозвалась оперативница. — Но могут у меня быть какие-то желания, господин заместитель главы отдела?

— Могут, конечно, — обескураженно пробормотал Летов. — Просто как-то неожиданно, что вы ими делитесь с нами.

— Привыкай, — расслабленно произнесла Рива, закладывая руки за голову. — Она хорошая, на самом деле. Как Воин. Жестокая, холодная, но хорошая. Прости, что я о тебе в третьем лице…

— Ничего страшного, — уголки губ Нуарейн чуть дрогнули. — А что же, господин Летов действительно не понимает намёков или уже слишком пьян, чтоб их уловить?

— А? — на Егора было жалко смотреть. Бравый вояка явно не понимал, как вести себя со своей бывшей подчинённой в таких обстоятельствах.

— Она намекает, что вам пора перейти на «ты», балбес, — изрёк Воин, возвращаясь к компании. — Без брудершафта. Просто вы теперь в несколько ином положении по отношению друг к другу. Так. Прежде чем у вас начнётся мир-дружба-жвачка, предлагаю милым дамам принять вертикальное положение и обратить внимание на меня.

Нуарейн выпрямилась и встала. Рива со стоном села и тоже поднялась на ноги. Воин стоял рядом с костром, протянув руки вперёд и чуть разведя в стороны, ладонями вверх. А на ладонях у него лежали две небольшие, на двести пятьдесят грамм, стальные фляжки.

— Берите, — сказал демон. — Только осторожно. Первые ощущения будут слегка неприятными. Не вздумайте уронить. Я предупредил, цените.

Женщины переглянулись, затем подошли ближе и приняли из рук главы «Двойки» отливающие серым ёмкости. Рива — робко и неуверенно, Нуарейн — спокойным и твёрдым жестом. В тот же момент по полированным бокам фляжек пробежали синеватые разряды электричества. Ученица Воина тоненько ойкнула, скорее от неожиданности, чем от боли. Оперативница лишь чуть сильнее сжала пальцы. Помимо «сюрприза» фляги оказались прохладными и, судя по весу, полными.

— Что здесь? — заинтересованно спросила Нуарейн, встряхивая подарок.

Воин выдержал театральную паузу.

— Всё, что захотите, — пафосным шёпотом сказал он наконец. Рива подняла на него обалдевший взгляд:

— Но ведь это…

— Да, — кивнул её наставник, с явным удовольствием наблюдавший за выражением лиц одарённых дам. — Это полные копии моей знаменитой фляги. Любой алкоголь, любые напитки, любые зелья до третьего уровня сложности включительно. Надо только закрыть крышку, сосредоточиться и представить, что именно хотите.

Он стоически выдержал Риву, с визгом повисшую у него на шее, и вернул поклон Нуарейн.

— А мне когда такая будет? — ревниво поинтересовался Летов.

— А у тебя, друг дорогой, целый бар в твоём распоряжении, как у моего зама, — небрежно отозвался Воин и ещё раз поклонился, на этот раз уже всем сразу. — Празднуйте, веселитесь и приглашайте кого захотите. Пространство в вашем распоряжении. Я вернусь, — быстро отреагировал он на появившееся на лице Ривы возмущение. — Очень скоро, и даже с гитарой. Но мне нужно получить свою бочку дёгтя в той цистерне мёда, которую я воплотил своим возвращением. Ещё и в перьях вываляют…

Он картинно поднял вверх очередной стаканчик, провозгласил: «За вас!» — и быстрым шагом вышел.

— Ох и натянут же его сейчас, — протянул Егор, глядя ему вслед.

— Кто? — небрежно поинтересовалась Нуарейн, с любопытством откручивая крышечку фляги.

— Его Высочество, — ответила вместо Летова Рива, усаживаясь на своё нагретое место. — Бедный наставник… впрочем, он сам виноват.

— Я кое-что знаю об этой истории, — новоявленная оперативница налила себе в стаканчик и повернулась к собеседникам. Разумеется, она знала, что на самом деле произошло с Воином, но не могла отказать себе в удовольствии узнать иную точку зрения на происходящее. А потому продолжила: — И если честно, мне крайне интересно, что случилось на самом деле.

Рива с хитрым прищуром взглянула на женщину, которую уже почти готова была назвать если не подругой, то приятельницей.

— «Кое-что» она знает, — усмехнулась она. — Ладно, раз уж посиделки, то будем сплетничать. Как там… «Слушай, вышло это так».

Ожидание возвращения Воина текло неспешно и приятно. Даже самые старые байки и истории интересно рассказывать, если есть благодарный, а главное — новый слушатель, впервые припадающий к бесконечному и разнообразному источнику информации. Нуарейн была именно такой, а потому Рива и Летов с удовольствием перемыли косточки почти всему главенствующему и старшему составу Агентства и были готовы уже перейти к оперативному, когда под сенью иллюзорных елей раздались нарочито тяжёлые шаги и громкое шуршание ветвей.

— Это не Воин, — пробормотал Егор, не меняя позы. — Его было бы от дверей слышно.

Нуарейн чуть сменила вольную позу, вновь накидывая на себя гордый и неприступный образ. Рива с некоторой завистью покосилась на коллегу: одно слитное, почти незаметное движение плеч, спины и ног, и рядом с ними вновь сидела настоящая особа голубых кровей. Достичь подобного было непросто. Нуарейн заметила её взгляд и приподняла уголки губ в надменной усмешке, а затем наклонилась и прошептала:

— В этом искусстве нет ничего сложного. При случае напомни мне — научу.

— Спасибо, напомню, — так же тихо ответила девушка и звонко воскликнула, дурачась: — Назовись, гость неведомый! Друг ты али поединщик честный?

— Друг, конечно, какие вам тут поединщики? — отозвался низкий голос, и из тени веток к костру вышла кряжистая фигура в одеяниях из грубого полотна, кожи и меха. — Доброй ночи вам.

— Господин Яр, — Летов первым оказался на ногах и склонился в поясном поклоне перед вожаком Стаи. — Какая судьба завела сюда Первого из волков?

— Рабочий вопрос сюда меня привёл, — пробасил Яр, возвращая старшему оперативнику поклон. Выпрямился и успокаивающе повёл широченной ладонью в сторону поднимавшихся Нуарейн и Ривы. — Сидите красавицы, сидите. Да и тебе, Ходок, незачем было спину гнуть: без чинов я к вам зашёл. Голоса Стаи при мне нет, равно как и волхва моего. Дайте уж поздравлю, раз забрёл, — наслышан, наслышан уже о подвигах и твоих, и Нуарейн. Дурного волка поймали, драного хвоста ему не повредив. Добро, добро. И в чин тебя, Нуарейн, произвели не зря. Ещё поработаем.

Рива с трудом удержала не очень уместное хихиканье. Очень уж забавно Яр произносил французское имя новоиспечённой старшей оперативницы: «Нуар-р-рэйн», с рычащим упором на «р».

— Я благодарю Вожака за проявленное доверие, — вежливо кланяясь, произнесла Нуарейн. — И взаимно надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество.

Рыжий Волк постоял секунду, с интересом глядя на собеседницу, потом покачал головой:

— Эк тебя… приложило.

— Как есть, — внезапно в тон ему ответила старшая оперативница. — Пока что привыкаю, чего желаю и тем, кому приходится со мной общаться.

Рива всё-таки рассмеялась. Яр взглянул на неё и тоже усмехнулся.

— Ну, «приходится» — громко сказано. По своему почину пришёл, отдыхать, пустые беседы вести да слова-на-ветру разбрасывать. Пустите?

— Гостю у нас всегда рады, — откликнулся Летов, жестом предлагая оборотню садиться. — Кстати, я всегда считал, что у вас слова-на-ветру считается чем-то… непотребным, что ли?

Рыжий Волк расхохотался.