Я подошёл к грэйерше сзади, а она, так и не удостоив меня взглядом, приняла исходную позицию, отставив руку в сторону. Я подхватил её и опустил ладонь на талию:

— Привет, — тихо проговорил я.

Она едва повела головой в мою сторону и сказала:

— Привет, — после чего быстро отвернулась обратно.

Не знаю, улыбнулась она или нет, но её интонация мне показалась не самой радостной.

— Вот это другое дело, — сказала миссис Колтер, возвращаясь на танцплощадку. — Не забываем держать осанку. Девушки — выше головы. Парни — ближе к девушкам.

По танцующим снова пробежался смешок. Я посмотрел на Морал: она с ухмылкой подмигнула мне и указала взглядом на мою напарницу.

— Отстань, — бросил я, отчего Ариана вновь повернула голову в мою сторону. Видимо, она решила, что я сказал это ей. — То есть… нет. В смысле, я не тебе…

— Потом помилуетесь, у нас ещё море дел, — остановил преподаватель мою сбивчивую речь, глядя на нас.

Я услышал, как хихикнула Морал, и в честь этого одарил подругу сверлящим взглядом.

Мы начали разучивать танец, и, как оказалось, работы в самом деле было много. Ариана ничего не говорила и послушно выполняла все действия, которые давала миссис Колтер. В танце с ней было довольно легко. Особенно мне понравился момент, где партнёры подбрасывают и ловят своих партнёрш. В этом плане мне очень повезло с напарницей — надо же быть такой лёгкой!

Время от времени я поглядывал и на свою черноволосую подругу. Никогда не представлял её танцующей пар-танцы, но, оказывается, она способна и на это. Морал, кажется, даже вошла во вкус, да и с Бруно вполне поладила (для неё это редкость). А вот мы с Арианой, наоборот, совсем не ладили, точнее сказать, не контактировали.

Нет, всё-таки она изменилась с того случая в библиотеке. Интересно, она слышала, что люди о нас говорили? Как я с ней якобы заигрывал, как мы держались за руки. Просто смешно. Чего только не напридумывают эти сплетники. Может, потому она и решила отстраниться от меня, чтобы не давать лишнего повода чужим разговорам? С одной стороны Ариана поступает правильно, но мне почему-то не становится легче от этого.

— Для первого дня неплохо, мои дорогие, — проговорила миссис Колтер, когда репетиция была окончена. — Следующая наша с вами встреча состоится послезавтра, но это не значит, что вы должны весь завтрашний день бездельничать. Отточите дома движения и постарайтесь довести их до автоматизма. На следующем занятии будем разбирать каждую пару в отдельности, и там уже я никого не пощажу, так что не ленитесь.

После её слов ребята потянулись к выходу, и я в том числе. Морал, улыбчиво распрощавшись с Бруно, подбежала ко мне.

— Ну что? Как у вас с девчонкой грэй? — насмешливым тоном спросила она.

— Явно хуже, чем у вас с Мельсоном, — проговорил я. — И чего ты с ним так заигрываешь?

— Ни с кем я не заигрываю, — возмутилась подруга, но её бледное лицо предательски приобрело красноватый оттенок.

— Ещё как заигрываешь. Видел бы тебя Викториан! — усмехнулся я.

Наверное, мне не стоило этого говорить, так как подруга больно ударила меня локтем в бок и понеслась вперёд к выходу.

— Эй, подожди, Мо! Это же шутка! — крикнул я ей вдогонку, но она только показала мне средним пальцем непристойный жест.

Да-а, с Морал вообще шутки плохи, тем более когда затрагиваешь её больную тему. И кто меня за язык тянул? Придётся теперь извиняться. Ещё, конечно, неприятно, что это видели все присутствующие.

Я повертел головой в поисках Арианы, но, видимо, она шла позади. Тогда я обернулся, и, пожалуй, впервые за сегодняшний день наши взгляды пересеклись. Остановившись, я дождался, когда она подойдёт ближе.

— Ты в порядке? — спросил я.

— А что, должна быть не в порядке? — наигранно удивлённым тоном ответила она вопросом на вопрос.

— Как у тебя дела? — зачем-то спросил я, причём довольно обеспокоенным тоном.

— Всё отлично, — бросила грэйерша.

Я посмотрел вокруг: людей в зале почти не осталось. Мне почему-то казалось, что, если рядом никого не будет, она начнёт вести себя, как прежде. Но мои надежды не оправдались.

— Может, порепетируем завтра? — предложил я.

Она немного подумала, затем ответила:

— У меня уже есть на завтра планы.

— Понятно, — только и сказал я, совершенно сбитый с толку.

Я уже хотел развернуться и уйти, но она вдруг снова заговорила:

— Можно послезавтра, просто придём пораньше, — на этих словах она даже слегка улыбнулась.

Не знаю почему, но моё сердце забилось быстрее.

— Отлично, — улыбнулся я в ответ. — Тогда до послезавтра.

Она кивнула и направилась к выходу, где уже начали собираться ученики серебряного статуса для репетиции своего танца.

— Леон! — услышал я голос Мэрэдит.

На экзамене она набрала сто девяносто шесть баллов, поэтому тоже была здесь. Она подошла ко мне и нежно, как всегда это делает, поцеловала в щёку.

— Привет, — проговорил я, глядя вслед уходящей грэйерши.

— Это с ней ты тогда в библиотеке был? — спросила Мэрэдит, уловив направление моего взгляда.

Я посмотрел на свою девушку и строго кивнул.

— Только не говори, что вы вместе танцуете, — немного возмущённо сказала она.

— Просто совпадение, — отмахнулся я. — Спросишь у Морал, как всё было. Не хочу оправдываться.

По моей интонации Мэрэдит поняла, что дальше развивать эту тему нет смысла, поэтому лишь сказала:

— Кстати, видела Морал в коридоре. Мне показалось, она не в лучшем расположении духа.

— Хм, с чего бы это? — сделал я удивлённый вид, скрывая свою причастность к плохому настроению Морал.

Спокойно, Ариана, ты же обещала забыть про Фрайса. Звёзды просто проверяют тебя на прочность. Они решили провести последнее испытание перед шагом в новую жизнь. Я пройду через него, не сомневайтесь, и даже сердце моё не дрогнет от ощущения его тёплой и мужественной ладони на моей талии. Одна репетиция уже позади, и прошла она успешно, на мой взгляд. Фрайс заметил во мне перемену, что, несомненно, меня радует. А то решил, наверное, что я, как все эти пустоголовые девчонки, схожу по нему с ума. Нет-нет, Ариана Делор исключение из правил, и она это докажет, вот увидишь. Наверное, не стоило мне соглашаться на отдельную репетицию, но я на это пошла исключительно из надобности: не хочу опозориться на балу. Единственная проблема — мы даже не назначили точное время. Разошлись на словах «пораньше». Вот возьму и вообще не приду!

В общем, за три часа до начала основной репетиции я была уже в танцзале. Мне просто нечем было заняться, честно. Учёба кончилась, поэтому расписание дня резко опустело. Свободного времени полно, а тратить его не на что. Даже как-то непривычно.

На площадке не было ни единой души. Вот и хорошо. Посижу в тишине и подумаю о будущем.

Поскорее бы пришли предложения работы. С таким высоким результатом экзамена их должно быть много. И из офисов непременно что-нибудь придёт. Ох, даже не верится — я буду работать в офисе! На таких высоких этажах Пирамиды я ещё не бывала. Слышала, что туда доходит естественный дневной свет. Даже парадоксально немного: человек — наземное существо, не способное дышать и ориентироваться под водой, — не видел ничего, кроме тёмных глубин океана. И придумали же люди — город под водой. Зачем жить там, где человек физически не может существовать? То же самое можно сказать и о космических кораблях. Интересно, как люди живут там? Какие у них условия? Есть ли разделение на пастулы? Космогорода были построены задолго до Пирамиды. Думаю, что техника на них менее продвинута. Ради интереса мне бы хотелось там побывать разок, но этому точно не суждено случиться. Мне бы хоть солнце настоящее увидеть, и небо, и, конечно, Звёзды… Звёзды, которые никак не хотят давать мне покоя. Видимо, у них на меня особые планы.

Я просидела не менее часа, когда услышала шаги со стороны входа. До основной репетиции оставалось два часа. Этого времени было предостаточно.