— Наши друзья, — ответила Саша, ничего не замечая, кроме своего любимого.

Они подошли к нашему столику и представились.

— Позвольте засвидетельствовать свое почтение, — кланялся Морено. — Рад неожиданной встрече!

— Был на вашей выставке в Гамбурге. Восхищаюсь вашим талантом, — вторил Богдан и хотел поцеловать руку художнице, но она спешно убрала пальцы, и было заметно, что чувствует себя не в своей тарелке. Мне показалось, что дело совсем не в том, что руки у нее обезображены артритом.

— Не будем мешать вашему разговору. Мы подождем вас, — произнес Кристоф.

— Нет-нет, присоединяйтесь к нам, — пригласила Саша, а я готова была придушить подругу, понимая, что ничего интересного узнать теперь не получится.

— Да, присоединяйтесь, — овладела собой и художница. — Тем более мне уже пора. Я проездом в Москве.

Наши знакомые не заставили себя упрашивать и присели.

— Вера Игнатьевна была подругой моей бабушки и приехала выразить свое соболезнование, — пояснила Саша.

— Вы дружили? — с интересом спросил Кристоф, Богдан же больше наблюдал.

— Много лет. Бабушка любила творчество Веры Игнатьевны. Мы не пропустили ни одной выставки! — вставила подруга.

— Как интересно, — вежливо улыбнулся Кристоф.

Подошел официант, и мужчины заказали себе кофе, а художница попросила счет.

— Александра, Кристина, спасибо, что встретились со мной, но мне пора, — засобиралась Вера Игнатьевна. — Завтра с утра самолет…

— Может, вас подвезти? Где вы остановились? — спросил Богдан.

— Нет! — несколько нервно воскликнула женщина. Только слепой не увидел бы, как она горит желанием поскорее покинуть наше общество. — Спасибо, но я хочу немного прогуляться.

— Тогда позвольте мы оплатим счет, в честь преклонения перед вашим талантом, — вмешался Кристоф.

— Благодарю, — Вера Игнатьевна выдавила из себя вымученную улыбку и заспешила на выход.

— Странная она. Никогда ее такой не видела, — пожала плечами Саша, глядя вслед.

— Она и правда подруга твоей бабушки? — задумчиво уточнил Богдан.

— Да. Они в каждый ее приезд встречались. С самого моего детства, сколько себя помню.

— Рад тебя видеть, — Кристоф накрыл мою руку своей.

Я натянуто улыбнулась и встала, сказав, что на минутку отойду. Не придумала ничего лучше, как еще освободить свою конечность. Приход Богдана с Кристофом спутал все планы. И вообще — странно все это! Создавалось впечатление, что они за нами следят.

Уединившись в дамской комнате, позвонила Кириллу и обрисовала ситуацию. Если Вера Игнатьевна завтра уезжает, то мне кровь из носу нужно встретиться с ней сегодня.

— Я тебя одну к ней не пущу! — услышала категоричный ответ.

— А при тебе она говорить не захочет.

— В каком она отеле? Я тебя подстрахую.

— Как?

— Будешь на связи, чтобы я вас слышал. Если что, смогу вмешаться. Не смей туда идти, пока я не приеду! Подожди, я сейчас посмотрю по пробкам, сколько нам добираться.

— А что я Богдану с Кристофом скажу?

— Передай им, что твой парень против их компании.

— Кир, я серьезно!

— Я, между прочим, тоже. Придумай что-нибудь. Скажи, что ученик срочно хочет позаниматься английским.

— Так поздно?

— На выходные они едут на дачу, а в понедельник контрольная, например. В общем, мне до отеля добираться дольше. Я тебе напишу, когда выезжать. Сиди и тяни время, но не вздумай никуда с ними ехать! В ресторане этот будущий труп Кристоф руки к тебе тянуть не станет.

Если бы! Я вовремя прикусила язык. Не стала нервировать лишний раз. И так у Ольховского эта нежданная встреча восторга не вызвала. Впрочем, как и у меня. Помыв руки и взглянув на себя в зеркало, прогнала с лица кислое выражение и вышла.

Наверное, мне это удалось не полностью, раз, только увидев меня, Саша сразу спросила:

— Все в порядке?

— Не совсем. — Я присела за столик и решила скормить придуманную Киром легенду: — Ученик звонил. Слезно просит с ним позаниматься, у него в понедельник контрольная, а на выходные они уезжают на дачу. Богдан, ты подвезешь Алекс?

— Да, конечно. Тебя подвезти?

— Я подвезу, — вмешался Кристоф.

— Спасибо, но я на машине. А вы знаете, — обвела всех взглядом и улыбнулась, — пожалуй, я закажу себе десерт!

— Вечером сладкое есть вредно! — наставительно произнесла Сашка.

— Зато чертовски приятно, — парировала я, подзывая официанта.

Кофе уже принесли, и дразнящий аромат витал над столом. Я решила заказать и себе чашку. Настроение изменилось. Злость на возможную слежку смешалась с неким куражом. Не знаю, что за игру затеяла эта парочка, но больше всего хотелось их обыграть.

— А вы здесь как оказались? — спросила их, после того как сделала заказ.

— Недалеко бизнес-центр. Встречались по работе, — ответил Богдан.

— Так у вас же разный бизнес, — уличила я.

— Ну почему же, Кристоф активно участвует в благотворительности. Мы обговаривали некоторые вложения.

— Кристина, ты не рада меня видеть? — шутливо спросил испанец, но взгляд оставался серьезным.

— Просто неожиданно. Город большой, а вот так встретились, — натянуто улыбнулась ему.

— И ты опять меня покидаешь. Жаль, мы как раз обсуждали, где продолжить вечер.

— Кристоф приглашал всех к себе, — сдала испанца Саша.

— Как видите, я не могу.

— А твой ученик не хочет получить урок испанского? Я могу отдать ключи Богдану, и они подождут нас у меня.

С трудом проигнорировала умоляющий взгляд Сашки. Конечно, Кристоф знал, чем соблазнять, — прекрасная возможность для парочки побыть наедине несколько часов. Ага, вот только, заманив меня к себе, он вряд ли собирается отпустить раньше утра. Поэтому ответила твердо:

— Не самая лучшая идея. Я же сказала, что нам нужно подготовиться к контрольной. Так что вы как хотите, но я на занятие и домой. — И отдельно повторила для испанца: — Я не знаю, на сколько придется задержаться. Меня не стоит ждать.

— Я бы поспорил, душа моя, — такую девушку стоит ждать, — произнес Кристоф на своем родном языке.

Ага, мягко стелет, да жестко спать! Надо же, никогда не думала, что меня начнет бесить испанский. Впрочем, не стала спорить, уделив внимание десерту. Создавалось впечатление, что Кристофу давно не отказывали и для него стало делом принципа затащить меня в постель. А еще во время разговора отметила, что Богдана интересует больше наша беседа, чем Сашка, сидящая рядом с ним. Довольно странно, если они встречаются, ведь не виделись несколько дней.

Поэтому со спокойной совестью не заметила, как она наступила мне под столом на ногу, просто отодвинулась, чтобы больше не дотянулась. И случайно коснулась колена Кристофа, который заметно приободрился, приняв за знак внимания. Пусть я и села тут же ровно, но его это не остановило. Честное слово, захотелось поджать ноги и закричать: «Мама!», когда с одной стороны Сашка пыталась припечатать мне ступню, а с другой Кристоф ластился к моей лодыжке. И все это под изучающим взглядом Богдана!

Понятное дело, что с такими соседями мне стало не до десерта, а тянуть время было смерти подобно. Не дожидаясь сигнала от Кирилла, быстро запихнула в себя сладкое, залпом выпила кофе и потребовала счет. Мне кажется, Богдан все это время надо мной тихо посмеивался.

— Кристина, надеюсь, ты завтра не занята? — обратился ко мне Кристоф.

— У меня уже есть планы, а что?

— Я хотел бы пригласить тебя к себе.

Час от часу не легче! Он все же не оставил эту идею.

— У меня занятия, да и по учебе нужно реферат подготовить. Я планировала поработать.

— Да ладно тебе! Поулыбаешься, как Данилову на днях, и тебе его благополучно простят, — сдала меня Сашка в отместку за то, что игнорирую ее намеки.

Как назло, она вспомнила тот случай, когда я тестировала платок в институте.

— И что это за Данилов? — с ревнивыми нотками в голосе поинтересовался Кристоф.

— Вредный старикан, наш препод. Кажется, это был единственный случай, когда он посмотрел сквозь пальцы на не вовремя сданный материал. Да, Кристина иногда бывает в ударе. Ей даже Адам с нашей группы в тот день отдал ключи от своего нового байка и разрешил сесть за руль покататься. А он всегда говорил, что место женщины сзади!