Потом мы гуляли на Воробьевых горах, сидели в ресторане «Трамплин»… Время летело незаметно — благодаря легкой и приятной беседе с двумя несомненно умными и интеллигентными мужчинами. Богдан интересовался жизнью Саши, расспрашивая, как получилось, что она живет с бабушкой, и настаивая на знакомстве с «герцогиней». Подруга цвела — ведь ей прозрачно намекали на развитие отношений. Кристоф тоже был на высоте. Куда только подевалось вчерашнее развязное поведение! Сбавил напор и вел себя как галантный кавалер. Не скажу, что я прониклась или увлеклась им, но от нашей второй встречи получила большее удовольствие.

В ресторане отеля была весьма недурная кухня. Усевшись за столик у окна, Кристоф сделал заказ, не дожидаясь Ковальского. Но почти сразу увидел его — Богдан стоял у входа и оглядывался в поисках друга. Кристоф призывно замахал рукой, и от этого обычного жеста в памяти вдруг всплыла картинка из школьных времен.

— Богдан! — махнул рукой Кристоф, указывая на свой столик, за которым сидел один.

Одноклассник завернул с подносом к нему и плюхнулся на стул напротив.

— Снова отчитывали за спор с учителем?

— Да, пришлось в который раз выслушать лекцию.

— А где твой прилипала?

— Не называй его так! — вскинулся Богдан, и Кристофу пришлось прикусить язык. — Его лишили обеда.

Это было ожидаемо после смелых высказываний на уроке. Несмотря на то, что отличились двое, наказали лишь Хана Зегерса. Богдан отделался очередным выговором. Он был на особом счету. Все знали, какое положение занимает его отец. Тем непонятнее была эта дружба с сиротой. Морено не мог не спросить:

— Не понимаю, почему ты дружишь с этим приютским?

До появления в школе Хана именно Кристоф Морено был лучшим другом Ковальского, и они держались вместе. Отец часто говорил, что стоит помнить о том, какое будущее его ждет, и не сближаться с теми, кем будет со временем командовать. Они лишь орудия в руках Ордена. И Кристоф слушался, смотря на одноклассников свысока, определив себе в друзья лишь Богдана, которого одобрил отец. И все было хорошо, пока не появился Хан. Общаться с ним Кристоф считал ниже своего достоинства, а Богдан благоволил к новенькому, проводя свое свободное время с ним.

Кристоф до сих пор помнил, как оставалось лишь сжимать кулаки и делать безразличное лицо, наблюдая за бывшим другом и приютским сиротой. Не прав был отец в своем высокомерии! Он умер, оставив сына без поддержки. Бывшие одноклассники неплохо устроились в жизни, но из-за того, что Кристоф держался в школе особняком, у него не оказалось близких друзей. И что в итоге? Тот же выскочка Хан Зегерс теперь занимает такое же положение в Ордене, как и Кристоф, и за ним еще стоит семья Ковальских! Ходят слухи о помолвке Хана с сестрой Богдана. Красивая малышка, только с норовом, как говорят. Звучит невероятно, но приютскому каким-то чудом удалось втереться в доверие и стать частым гостем в доме друга. Если подумать, Хан занял место Кристофа. Повернись все по-другому, и это их семьи могли объединиться! Тогда его бы ждало совсем другое будущее и не пришлось выгрызать место под солнцем после смерти отца.

— Ты уже заказал? — сев в кресло, Богдан придвинул к себе меню.

— Тебя пока дождешься, а я с утра ничего не ел. Много дел.

— Что здесь? — Богдан кивнул на черную папку, лежащую на столе.

— Информация на бабку. Видно, ты напугал Савицкого, раз он опасается лишний раз с тобой встречаться. Я ненадолго заскочил сегодня к нашим, и он сам попросил передать тебе собранное досье. Знает, что мы друзья и видимся.

— Смотрел? — поинтересовался Богдан, раскрывая меню.

— Да, но пока ничего определенного. Нужно поднимать архивы. Раньше КГБ следил за всеми, и, возможно, всплывет интересная информация или фото. Параллельно ищейки носом землю роют. Все хотят отличиться.

— Ты предупредил, чтобы объект пока не трогали?

— Обижаешь! — усмехнулся Кристоф.

— Обыскать квартиру удалось?

— Пока нет. Дома постоянно кто-то есть. Планируют в пятницу днем. Алекс на занятиях, домработница уйдет за продуктами, а старушку через ее знакомого профессора выманили в больницу на бесплатное обследование. Их проконтролируют, а девчонок я возьму на себя.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся Ковальский.

Подошла официантка, и ненадолго разговор прервался.

— Алекс не торопится представлять тебя бабке. Теряешь квалификацию, — с усмешкой поддел Кристоф.

— Я сам не тороплюсь. Сначала хочу проверить, как сработают ваши люди. Если наследят — это бросит на меня подозрение, и старушка раньше времени всполошится. Конечно, если она одержима. Насколько понимаю, веских доказательств найти не удалось.

— Но косвенных хватает. В молодости была красоткой. За ней тянется шлейф громких романов. Имеет обширный круг знакомых. В конце девяностых овдовела. Мужа убрали свои, кому-то дорогу перешел, но перед смертью успел хорошо устроить сына. После его смерти продала квартиру в центре и переехала в Кузьминки. Сейчас живет тихо. Невестку ненавидит, и та отвечает ей взаимностью.

— Почему тогда допустила их брак?

— Сын скрывал до последнего и поставил перед фактом. Внучку любит, но держит в строгости. Да ты и сам знаешь, — хмыкнул Морено.

Они встречались с девушками среди недели, но днем. Из-за учебы вечера у подруг были заняты. Даже явно влюбленная Алекс не могла вырваться из-за опеки бабушки, которая контролировала каждый ее шаг.

— Я не совсем разобрался, что с обучением? Неужели у них нет денег? Почему она учится на бюджетном месте?

— А, это ее мать постаралась, — усмехнулся Кристоф. — Отказалась оплачивать образование дочери в России. Хотела настоять на своем, но бабка смогла устроить внучку на бесплатное место.

— Каким образом ей это удалось?

— Еще выясняют, но один из бывших любовников старушки сейчас в высших эшелонах власти, так что…

Официантка принесла заказ Богдана, и оба принялись за еду.

— Я смотрел отчет по твоему делу, — подал голос Богдан. — За день до взрыва у объекта погиб в аварии жених. Это могло быть самоубийство?

— Как вариант. Все указывает на неосторожное обращение с газом, — безразличным тоном ответил Кристоф, с удовольствием расправляясь с куском стейка.

— Сначала жених — несчастный случай, потом она. Слишком много совпадений. — Богдан не скрывал своего сомнения. — Очень похоже, что кто-то заметает следы.

— В жизни и не такое бывает. Кто бы мог подумать, что случайный спор в клубе выведет нас на возможный след одержимой. Ты не представляешь, какой сейчас здесь переполох. Получается, что ты приехал и в первый же вечер нашел у них под носом скверну.

— Иногда мне кажется, что мы притягиваем к себе одержимых. У каждой успешной ищейки есть подобная история. Случайности не случайны, и кто-то свыше указывает нам путь, — задумчиво произнес Ковальский.

— Знаешь, если Алекс и одержима, то только тобой, — ухмыльнулся Кристоф, а потом уже серьезно посмотрел на школьного друга, который не поддержал шутки. — Неужели ты думаешь, что она…

— Нет, — отрицательно качнул головой Богдан, вырываясь из своих мыслей, — она бы не была столь беспечна, говоря об этом открыто. Скажи лучше, ты телефон у Крис изъял? Она успела меня сфотографировать, паршивка.

— Да, вчера потеряла. Их аккаунты в соцсетях уже взломали. Там такая оживленная переписка насчет нас, — развеселился Кристоф.

— Хочешь сказать, что тебе все же удалось произвести впечатление на блондинку? — беззлобно поддел Богдан, прекрасно зная, что основной темой обсуждения является его персона. Ему уже скинули на почту информацию.

— Крис тает, стоит ей услышать мой испанский.

— Но в твои объятия не спешит.

— Это временно. Она забавная, а мне надоели легкие победы. Кстати, насчет них. Как тебе Алекс?