А враги оставались невидимыми.
Атака гномов захлебнулась, многие бежали с поля боя, спасаясь от свиста незримых лезвий.
Другая сотня противников, вооруженная топорами и мечами, разбилась на небольшие отряды. В рядах гномов образовались бреши. Никто не мог пережить могучие удары.
«Как же сражаться с таким врагом?»
Боиндил увидел, как разлетелись в разные стороны солдаты, стоявшие вокруг Койры. «Святая Кузня! Один из этих невидимых поганцев добрался до нашей волшебницы!» Лот Ионан был полностью сосредоточен на заклинании, в то время как королева прервала плетение чар и отпрыгнула.
Бешеный бросился к Койре, раздумывая, как распознает врага.
Вокруг грохотала тионова сеча, солдаты сражались с невидимыми противниками и некоторых даже настигали. Но незримых воинов трудно было разглядеть и еще труднее победить. Они могли вынести множество ранений, к тому же их защищали щиты и плотные доспехи.
Боиндил потерял Златорукого из виду, пытаясь спасти чародейку. У Койры были силы на то, чтобы постоять за себя, но она отступала. Девушка вопила от ужаса. Ее сердце не было сердцем воина.
Тем временем Лот Ионан швырнул заклинание в наставника Тунгдила… но лучи Силы разбились о новый барьер! Они заплясали на алом куполе и померкли.
— Проклятая дура! Посмотри, что случилось из-за твоего промедления! — Выругавшись, маг оглянулся в поисках Койры.
Волшебница запуталась в подоле и упала в грязь.
Именно это и спасло ей жизнь. Коса прошла над ее головой, ранив гномов вокруг. Кровь и отрубленные конечности разлетелись во все стороны.
Бешеный почти добежал на место. Он не верил глазам: маг просто отвернулся и принялся плести новое заклинание. Лот Ионан не стал помогать Койре! Он двинулся к волшебному барьеру.
Наставник Тунгдила тем временем извлек арбалетный болт из раны. Плоть затянулась, вражеский маг поднялся на ноги, будто ничего и не случилось. Его невозможно было победить простым оружием.
— Враккас, нам нужна твоя помощь! — Боиндил видел, как гномов разрубают на части, как перемешивается с грязью кровь.
Он посмотрел на землю, пытаясь различить там следы воинов… и это ему удалось!
— Попался, голубчик! — прорычал Бешеный, разбегаясь для прыжка.
Гном полагал, что шип молота войдет либо в спину, либо в шею врага. Оттолкнувшись, Боиндил вложил всю свою силу в прыжок и нанес удар.
Шип действительно что-то пробил. Послышался громкий крик, и гном стукнулся о что-то металлическое. Бешеный изо всех сил сжимал рукоять вороньего клюва, а противник крутился на месте, пытаясь сбросить гнома, будто норовистая лошадь — наездника.
Но Боиндил не собирался разжимать пальцы. Он висел в полутора метрах над землей, его болтало из стороны в сторону, но гном хохотал.
— Прыгай-прыгай! Это тебе не поможет! — Поспешно вытащив кинжал, Равнорукий зажал оружие зубами, подтянулся на рукояти и всадил клинок в кровоточащую рану. — Нравится тебе, верзила? — Боиндил провернул лезвие и поддел им кость. — Отправляйся к Тиону, ушлепок! — Ухватившись покрепче за кинжал, Бешеный выдернул шип и нанес еще один удар.
Послышался скрежет, шип пробил металл, тело воина обмякло. Гнома потащило вперед.
Ноги Равнорукого коснулись земли, и, когда вражеский солдат, проявляясь, повалился перед Койрой, гном запрыгнул ему на спину.
— Ух, это было непросто! — крикнул он волшебнице.
Бешеный выдернул оружие из тела врага. Теперь было видно, сколь устрашающе выглядел этот воин.
Перепрыгнув через его голову, Боиндил приземлился перед чародейкой.
— Вы нужны Потаенной Стране! — настойчиво сказал он, протягивая Койре руку. — Преодолейте страх, вспомните о своей силе! Иначе все плохо кончится! — Гном махнул рукой в сторону барьера. — Помогите Лот Ионану!
Глаза девушки сверкали. Волшебница была так напугана, что не решалась схватиться за руку Бешеного.
— Я не могу, — прошептала она. — Мне страшно…
Раздалось громкое шипение, грязь под ногами солдат зашевелилась, в небо со всего поля ударили двадцатиметровые фонтаны буроватой жижи. Некоторых воинов сбило с ног. Грязь забрызгала доспехи и шлемы… покрывая тонким слоем тела невидимых врагов!
Теперь они были вполне различимы, и гномы не преминули воспользоваться преимуществом.
«Это Года сотворила!» — с гордостью подумал Боиндил.
Поскольку Койра по-прежнему не шевелилась, не сводя с Бешеного пустых глаз, он повернулся и побежал к барьеру. «Ох уж эти человечки!» Гном заметил, что и Балиндар, и Тунгдил, и Лот Ионан направлялись туда.
Боиндил улыбнулся. С такими четырьмя противниками вражескому магу не справиться, сколь бы могущественными ни были его волшебные доспехи.
— Вскоре ты перестанешь быть наставником Тунгдила, — хмыкнул Бешеный.
Все добрались до купола, за которым скрывались маг и последний из его воинов.
— Ну давай, развей этот барьер, чтобы мы могли подраться! — крикнул Боиндил.
Лот Ионан ни на что не обращал внимания. Его пальцы выводили в воздухе какие-то письмена.
Тунгдил подошел к куполу и постучал по нему мечом. Раздался звон, словно барьер был из стекла.
— Наша схватка еще не закончена. Твои воины повержены, как видишь. Возможно, теперь ты по-настоящему захочешь убить меня. Ты потерял все.
— Тот, у кого много имен, — провозгласил стоявший рядом с магом солдат, — говорит, что битва еще не завершилась. Он будет сражаться с тобой и покарает тебя.
Барьер сдвинулся, накрыв Тунгдила.
Воин поднес ко рту черный горн и подал сигнал. В горне были отверстия, позволявшие издавать разные звуки.
— Нет! — Бешеный возмущенно заколотил по барьеру молотом. Послышался гул, но ничего не изменилось. — Впусти меня!
Балиндар, схватив его за плечо, развернул к ущелью.
— Что мы теперь будем делать?
— Не трогай меня… — Боиндил, вырвавшись, остолбенел. Он наконец-то увидел, на что смотрели все остальные.
Из Черного Ущелья поднимался второй кордрион. Его голова была намного меньше, чем у первого… Наконец чудовище выбралось наружу, представ перед защитниками Потаенной Страны.
— Четырехглавый кордрион… — простонал Бешеный.
Тунгдил вновь сошелся в битве со своим наставником. Барьер чистой Силы расширился, заставив всех отойти. Теперь его диаметр составлял около десяти метров.
Ругнувшись, Боиндил повернулся к Лот Ионану. Маг по-прежнему пытался развеять заклинание барьера, но, судя по всему, тщетно. Он не мог справиться с этим в одиночку.
— Года! Года, ты нужна нам! — позвал Бешеный.
— Да развейся же ты! — Балиндар грохнул по куполу, но даже Огненный Клинок был бессилен. Топор отскочил от барьера, едва не ранив Пятого.
Воин вновь подал какой-то сигнал, и кордрион, шипя и плюясь огнем, двинулся в сторону ближайшего отряда. Это были убариу. Солдаты ничего не могли поделать с белым пламенем.
Кордрион изрыгал огонь, охватывавший солдат. После второго сигнала чудовище расправило крылья, взмыло в небо и приземлилось в центре подразделения убариу. Монстр давил солдат, две головы рвали тела на части, оставшиеся две плевались пламенем.
— Давай же, колдун! — крикнул Боиндил Лот Ионану. — Нам нужна эта тионова дудка, чтобы остановить кордриона!
Тем временем Тунгдил и его наставник продолжили дуэль. Силы противников были равны, ни у кого не было ощутимого перевеса. Соперникам удалось нанести друг другу лишь легкие повреждения и слегка подпортить доспехи. Руны на их нагрудниках оставались темными, и Бешеный не мог понять, почему письмена не светятся.
Года, тяжело дыша, подбежала к супругу.
— У меня осталась Сила только на одно заклинание, — призналась она.
— Больше мне и не нужно, — сказал Лот Ионан, не поворачиваясь. — Тебе известны чары Сарифани?
— Ты же знаешь, что научил меня этому заклинанию незадолго до того, как мы расстались, — ответила гномка. — Это черная магия.
— Сейчас речь не об этом! — возмутился Боиндил. — Нам не до цвета, Года! Помоги ему пробить барьер, иначе кордрион уничтожит все наши войска! — Он нетерпеливо взмахнул молотом.
