— Открытой нет. Если они согласятся на блокиратор, а, скорее всего, так и будет, то…

— То яйца Дюваль окажутся у Соколова, — грубовато закончил князь.

— Да.

— А ещё это послание всему миру, что с ним лучше дружить, чем ссориться. Наглое, дерзкое, немного безумное, но доходчивое послание.

— На этом всё. Закончилась встреча на том, что договорились через пару дней обсудить детали. Соколов предупредил, что если они хотят сделку и работать с ним, то должен быть подписан договор о мире и ненападении.

— Хорошее решение для обеих сторон. Учитывая все нюансы. А парень-то молодец. Я пока не понимаю, как так вышло, что не случилась большая бойня, но итог радует. Напиши подробный доклад, что там было. Гвардейцы пусть тоже напишут. Этот случай придётся разбирать в деталях.

— Сделаю.

— Тогда можешь идти.

Князь не стал добавлять, что ему нужно переварить информацию и определиться, как жить дальше в этом хаотичном мире, где так легко рушатся вековые устои. Ладно он сам. Давно привык, что его новоиспеченный родственничек выкидывает фортели. Но мир-то… Мир-то к этому готов?

***

Чем мне нравится жить в этом мире, тем, что из-за развитого общества некоторые вещи можно делегировать другим людям. Пока я снимал броню и приводил её в порядок, Катя успела переместиться в ресторан, сделать заказ, вернуться, привести себя в порядок, и, когда я вышел из мастерской, еда уже ждала меня на столе.

— Ты какой-то лишне задумчивый, — сказала жена, когда мы уселись ужинать.

— Лишне, а не излишне?

— Лишне-лишне.

— Сегодня был напряженный день.

— Да ладно тебе, весело же было.

Я посмотрел на Катю, на свои до сих пор трясущиеся руки, снова на супругу и промолчал. Да уж, весело.

— Балаган это был, а не веселье.

— Будь проще, — пожала она плечами.

Как ни странно, этот совет сработал. Так-то поводов для серьезности не было. Точнее, были, но не настолько важные, чтобы есть себя изнутри лишними переживаниями. День прошёл… До массовых жертв не дошло, я вообще никого не убил, и это, определенно, было проблемой. Трясло же меня от того, что я не мог предсказать последствия столь сильного заявления.

Печенкой ощущаю, что запустил в обществе сильные изменения, которые безболезненно не пройдут.

— Как думаешь, какая фигура идеальна? — спросил я Катю.

— Стройная?

— Да, я про геометрические фигуры.

— А-а… Ну… Шар?

— А вот и неправильно. Квадрат куда лучше шара.

— Почему?

— Потому что углами можно таранить, а форма лучше подходит… Да для всего. Дома же шарообразными не строят.

— А к чему вопрос? — прищурилась заинтригованная жена.

— Я подумал, что броня не всегда и не во всём поможет. А вот если сделать неуязвимую летающую крепость, способную перемещаться в пространстве и зависать над домами идиотов, что с раздражающей регулярностью лезут ко мне….

— Погоди, погоди, — замахала жена руками. — Что ещё за безумная идея пришла в твою гениальную голову? — на этот раз Катя явно забеспокоилась.

— Безумная? Прям так сразу?

— Летающая крепость — даже я не была готова такое услышать.

— Не обращай внимания. Просто мысли вслух.

Сделать металлический квадрат или прямоугольник, привязать его к оси мира, поработать с гравитацией, добавить мощные батареи и грозные пушки… Хм… Хм… Не представляю, как это возможно, но идейка интересная.

— Слушай, а круто. — Катя обдумала идею и успокоилась. — Нарожаем детей, каждому по звезде смерти выдадим и…

— Почему звезде смерти?

— Потому что название крутое?

— Так квадраты же.

— Точно. Тогда по квадрату смерти выдадим и будем ко всяким аристократам заглядывать, нервы трепать.

— Катя… — засмеялся я от этой дикой картины и чуть не подавился едой. — Глупости не говори. Намёк про детей я уловил. Между прочим, твои показатели значительно выросли. Можно уже и пробовать.

— Эй, эй! Это была всего лишь шутка!

— Ничего не знаю. Иди сюда, — отодвинул я тарелку в сторону.

— Дай доесть, изверг!

Так и живём. То с аристократами разбираемся, то шуточки шутим.

***

Базиль Дюваль устало вытянул ноги, отрезал кончик от сигары, прикурил и затянулся, выпустив густой, вонючий дым.

— Опять ты эту дрянь куришь, — сказал Жером Дюваль, отец Базиля, старшина клана, а в прошлом и глава.

— Повод подходящий, — отмахнулся Базиль.

— Да уж, — прокряхтел старик. — Нас поимели.

— Со вкусом.

— Во все дырки.

— Отец… — по привычке покачал головой Базиль в ответ на грубость отца.

Его грубость и пошлость — это что-то типа визитной карточки. Как и сотни дуэлей, несколько войн, бесчисленное количество конфликтов и с десяток кладбищ, которые старик оставил в более молодые годы.

— Разве не так? Ты разобрался с этим идиотом?

— С Патрисием? Оторвал ему голову. После того как он рассказал, как додумался до такого.

— Что-то прогнило у нас в клане, раз нас так развели.

— Согласен. Завтра соберу совет. Будем думать, как перестраиваться. Мир изменился, представляешь, старик?

— Ты про то, что нас поимели или про того одаренного?

— Отец… — Базиль снова затянулся и выпустил в старика клубы дыма, выражая протест. — Конечно, про Соколова. Он уничтожил защиту нашего дома! Перед этим придя к нему, будто это не наш дом, а его! Я бежал от самой границы, не мог переместиться! В то время, когда здесь была моя жена!

Хорошо, что детей не было. Те уехали на учёбу.

— Вы никогда особо не ладили.

— Она мать моих детей и могла пострадать. Но неважно. Это прецедент, который меняет всё.

— Метеоритная защита больше не работает, — кивнул старик.

Признать это ему было физически трудно. Как-никак, последние сто лет он считал нормой, что дом — это безопасная территория. Но с фактами не поспоришь. Жером тоже находился в доме, о чем Базиль не упомянул, чтобы позлить старика, и сам видел, как всё было.

— Не работает. Поэтому я думаю купить эти устройства у Соколова.

— И стать зависимым от него.

— В какой-то мере да. Но мне уже представили доклад по нему. Он родственник российского князя, недавно женился на его племяннице. Повезло Анастасу Владимировичу, ничего не скажешь.

— Как тогда ты собираешься с ним работать?

— Во-первых, — Базиль стряхнул пепел, — наличие устройства в доме ничего не изменит. Сейчас мы без защиты, любой может прийти. А так, прийти смогут хотя бы только Соколов и князь. Сократим список угроз.

— А во-вторых?

— Во-вторых, Соколов ведет дела с иностранцами и вполне успешно. Кнайты покупали у него броню. Американцы тоже. Он продаёт тем, кто враждует между собой. Бизнес и ничего личного, как говорится.

— Это скорее минус, чем плюс.

— Ты забываешь, что мы напали на него. Ещё и родственникам угрожали. Если об этом узнают… А об этом точно узнают, слишком много свидетелей было. В общем, лучше эту историю замять как можно скорее и закрыть брешь в обороне. А потом броню его прикупить. Знаешь, меня впечатлило. Два десятка рыцарей против нашей армии, и мы им ничего сделать не смогли. Причем рыцари в основном стояли на месте.

— Так, может, они бесполезны.

— Я тебе дам доклады. Сейчас наши люди уточняют детали, но не простая там броня. Кнайты за неё больше десяти миллиардов рублей заплатили. Это минимум. Чуть позже точно скажу.

— С нас он потребовал куда больше, — поджал губы старик.

— Глупость стоит дорого. Так было во все времена. Да и не за броню он затребовал. А за блокираторы. Это стоит куда дороже.

— Ты ведь понимаешь, что раз нас так подставили, то используют это на полную?

— Конечно. Будем готовиться к войне. Чувствую, что грядет передел власти. Мир меняется, отец. Уж не знаю, к добру или к худу.

К назначенному времени я пришёл в ресторан. Распорядитель проводил меня в уединенную комнату, которую аристократы или деловые люди выбирали, если хотели пообщаться без лишних ушей на не особо сокровенные темы. Как-никак, это чужая территория, перегородки здесь условные, и, если хочешь настоящей конфиденциальности, проводи встречу у себя дома. Желательно в бункере.