– Могу я узнать, что происходит? Неужели моя работа была утеряна?

Я и на этот вопрос не ответила, вместо этого задала свой:

– Для кого вы создали это украшение?

Ювелир явно был недоволен тем, что сам не получает ответов. Но спорить не стал. И назвал имя того, кто заказал ему столь сложную и кропотливую работу.

– Для мистер Аурена.

Для погибшего супруга фавны?

Вот почему она хранила его отдельно от остальных украшений. Оно было памятно для миссис Аурен. Но если бы вор этого не знал, он бы забрал и все остальные драгоценности.

Опять не сходится!

– Спасибо за вашу помощь, – через мгновение отозвалась я, забирая исправленный рисунок из его рук. – Вы очень помогли.

– Мисс дознаватель, я бы хотел знать, что стало с моей работой, – предпринял он последнюю попытку. А мой дар уловил нотки боли. И я нарушила правило.

– Ожерелье было похищено. И я пытаюсь отыскать вора.

Ювелир только кивнул:

– Если что-то узнаю, я вам сообщу.

Распрощавшись с ними, я вышла на улицу и продолжила свою прогулку по лавкам и мастерским. Показывала теперь исправленный рисунок. Но везде слышала только один ответ – никто не встречал это украшение. И никто не пытался его продать.

Мог ли вор похитить его для себя? Или он уже давно за пределами столицы, вместе с украденным?

За сегодня вопросов стало больше, чем ответов. А солнце уже начало клониться к горизонту. А я, которая выстроила себе путь от дома миссис Аурен таким образом, чтобы закончить его в северной части дворцового квартала, нашла глазами высокую черную башню.

– Ну что, мистер Тейт, у меня еще остались силы, чтобы принять ваше приглашение, – с улыбкой проговорила я.

Сердце забилось быстрее, когда до башни королевских дознавателей осталось несколько шагов. Как же я скучала по этому чувству. Чувству, что можешь приложить руку к распутыванию самых опасных и сложных преступлений.

– Проходите, – именно этим словом поприветствовал меня глава, когда я миновала первый этаж, на котором ждал сопровождающий. И постучала в нужную дверь.

Демон, который проводил меня до кабинета, откланялся. И я осталась в Джереми Тейтом наедине.

– Рад, что вы приняли мое приглашение, – произнес колдун, не отвлекаясь от дел. Он что-то записывал, сверялся с какими-то таблицами. И с виду вообще не был заинтересован в моем визите.

– И вам добрый вечер, – не очень дружелюбным тоном отозвалась я и без разрешения заняла место в твердом кресле.

– Так, – мистер Тейт наконец отложил бумаги и поднял на меня взгляд.

А я опять отметила, насколько же симпатичного мужика назначили на место главы дознавателей. И как он только маргинальных субъектов с такой внешностью раскалывать собирается? Вот гному было просто. Как только он начинал хмуриться, так у всех поджилки тряслись. А тут… ну максимум заржут.

– Мисс Крамер, вы готовы вновь помочь королевским дознавателям? – высокопарно поинтересовался колдун.

– Эм… а разве не для этого вы меня пригласили?

– Должен предупредить, перед тем как вы пройдете ритуал молчания, – глава выпрямился, – дело, в котором нам потребовалась помощь ведьмы, намного сложнее всех тех преступлений, с которыми вы имели до этого дело.

– Вы знаете обо всех сорока восьми преступлениях, что я раскрыла или помогла раскрыть? – недоверчиво хмыкнула я.

– Был вынужден ознакомиться, – серьезно отозвался мужчина и посмотрел куда-то в сторону.

Я только сейчас увидела высокую стопку папок. И на каждой из них было написано мое имя.

И тут я мысленно присвистнула.

Вот это у него сила воли и количество свободного времени.

Завидую.

– Так что?

Я вновь бросила взгляд на башню папок, посмотрела на Джереми Тейта и замерла.

Что бы там ни было, я все равно не откажусь. Это ведь дело с королевскими дознавателями. Даже если там надо свалку перекопать, чтобы иглу найти.

– Я осознаю все риски и готова оказать ту помощь, которая требуется, – твердо произнесла я.

– Хорошо, тогда ритуал, – мужчина достал из ящика стола изогнутый нож с деревянной ручкой, украшенной позолотой и драгоценными камнями, и протянул мне.

– Ненавижу его, – буркнула я, но все же резанула ладонь чуть повыше розовеющего рубца. – Я даю слово, написанное своей кровью, что не стану распространять и искажать детали дела, о котором мне сейчас поведает Джереми Тейт, а также скрывать известную мне информацию, имеющую отношение к данному расследованию. Нарушив это слово, я готова нести наказание, которое изберет для меня сама магия.

Вздохнув, я вернула нож колдуну и несложными чарами остановила кровь, которая почти капнула мне на белое платье. Нести еще и его в прачечную к феям не хотелось. Я и так не очень аккуратная, каждую неделю таскаю к ним вещи, которые в домашних условиях попросту нереально отстирать.

– Вижу, вы рискнули расколоть свою душу и жизнь надвое, – протянул мистер Тейт, заметив рубец на моей ладони. – Как ощущения?

– Нестерпимого ожидания, – пожав плечами, ответила я. А потом тряхнула волосами и, отметив, что за окнами уже начало темнеть, решила перейти ближе к делу. – Мистер Тейт, так в каком деле вам потребовалась помощь ведьмы? Что-то настолько же сложное, как кража из королевской сокровищницы? В каком виде я могу ознакомиться с материалами?

Колдун несколько секунд просто молчал, глядя прямо на меня, а потом вздохнул:

– Лучше я расскажу вам все сам. А потом вы получите папку с записанными элементами дела, мисс Крамер. Дело, которое нам передали, угрожает всему магическому сообществу.

Я только нахмурилась, не совсем понимая, о чем он говорит.

– Помните Элен Вархарски?

– Девушку, которая погибла в людском жилом квартале, – кивнула я.

Еще бы я это имя не запомнила! Меня же подозревали в ее убийстве!

– Верно, – колдун открыл одну из папок, достал небольшой портрет погибшей и протянул мне.

С него улыбалась светловолосая девушка лет двадцати-двадцати пяти. Выпирающие скулы, черные глаза и легкая россыпь веснушек.

– Ее дело передали вам? – наконец начало доходить до меня. – Из людского в магический отдел? Почему?

– Потому что убил ее не человек.

У меня мурашки побежали по рукам.

То есть как не человек?! Это же запрещено! Не просто законом, а законом, написанным кровью. Магическим существам позволительно жить рядом с людьми только в случае разделения. Мы даже обитаем в разных кварталах. Да, они находятся рядом. Да, иногда нам или им приходится заходить на «чужую» территорию. Но все мы защищены пактом. И нападение одного вида на другой попросту недопустимо. Это может развязать новую кровопролитную войну!

– Вы… уверены? – у меня голос задрожал, а по пояснице прокатился такой холод, будто куском льда провели.

– Моя уверенность базируется лишь на том, что сообщили нам люди, – сухо ответил он. – Нам не передали тела девушки. Не сообщили ничего о ранениях. Мы даже представить не можем, с чем именно столкнулась юная Вархарски на темной улице. И там ли произошло убийство.

Каждое его слово толкало меня в спину холодным касанием.

– Но люди уверены, что убийца из магического сообщества?

– Да.

– И как искать кого-то, если даже нет никаких зацепок?

– Над этим мы сейчас работаем, – вздохнул колдун. Но от меня не укрылось одно, тот факт, что мы владеем лишь крошечной толикой сведений, угнетал и его. – Пока мы знаем имя девушки и тех, кто ее окружал. Ни способа убийства, ни мотива, ни подозреваемых. Хотя… сейчас подозреваются все магические существа.

Я нахмурилась:

– Сколько дознавателей будет расследовать это дело?

Убийство человека – это уже громкое преступление. Убийство человека, которое расследуется магическим отделом, первое в своем роде.

– Пока десять, – прямо ответил мистер Тейт. – Я не могу привлечь больше сотрудников по тем же причинам, по которым мы не можем получить тело девушки.