– Ты же говорил…

Только и смогла выдохнуть я, повернувшись к фавну.

А в кабинет ворвалось двое.

Широкоплечие высокие демоны. Глаза и рожки во лбу буквально светились. А когти на руках увеличивались с каждым мгновением все сильнее.

Кто там из них тот самый мистер «О»? Или это его псы?

Один попытался схватить меня за локоть, но получил удар острой частью пера в ладонь. Кончик переломился, застряв в работорговце. Тот взвыл от боли и отлетел к стене, снесенный заклинанием.

Второго уже скрутил Таре. Защелкивая на кистях преступника подсвеченные синим кандалы.

И где мистер Аиз только взял такие? Даже знать не хочу.

Я резко обернулась к выходу. Там же… Кит.

– Обезвредь второго, – только и бросила я, вылетая в основное складское помещение.

И не зря.

Кит удерживал защитное поле, прикрывая себя и испуганных детей. Напротив него стояли пятеро.

Четверо демонов. И… эльф.

Светлые волосы, идеальная кожа, черный костюм без единой складочки.

– О, так вот кто решил украсть моих детишек, – хмыкнул он, увидев меня. – Взять ее!

Я отбросила от себя сумку и призвала магию.

Энергия заискрилась, формируя в ладонях две огромные шаровые молнии. Между ними пролетали мерцающие дуги, а я только и могла, что смотреть на детей, которые испуганно таращились на своего похитителя.

На мистера «О».

– Это мы еще посмотрим, кто кого возьмет, – прошипела я, переполняемая гневом и злостью.

Больше всех преступников мира я ненавидела работорговцев. Всей душой. Всем нутром.

Эльф даже не дернулся, не попытался сбежать. А его рогатые псы кинулись ко мне.

Первый разряд молнии, сорвавшийся с ладони, угодил в ближайшего прихвостня. Но не нанес ему никакого вреда. Даже не опалил волосы на голове.

И только потом я увидела широкие браслеты на руках работорговцев. Артефакты, отводящие заклинания.

У двух предыдущих таких не было. Их пустили вперед, только чтобы проверить, кто еще скрывается в глубинах склада.

– Хреновый план был, Таре, – прошипела я, усиливая чары.

Глаза вспыхнули так ярко, что в помещении стало светлее.

– Сальватор…

– Здесь, – кровожадно отозвался фамильяр, усиливая меня. – Давай!

И я выпустила чары.

Двое из четверых, что оказались рядом, заорали. Молнии впились в них сотнями разрядов. Приковывая к полу. Заставляя замереть.

Дуга ударила по третьему, но оказалась слишком слабой.

Его взял на себя Кител.

Все еще удерживая защитный барьер вокруг тех, кого мы явились спасти, он швырнул в нападавших что-то тонкое и зеленое. Оно обвилось вокруг ног одного из демонов, буквально заставив того рухнуть, разбив лицо о пол.

– Так-так, ведьма в полной силе, колдун и фавн, – с интересом протянул эльф, поигрывая пальцами. – Как же вы нашли нас?..

Дверь слева от него содрогнулась. Ушастый обернулся и тут же был сбит магической сетью, что схлопнулась на нем, как на мыши.

Королевские дознаватели наконец добрались. И пришли на помощь.

– Дана! – завизжал Сальватор.

Четвертый демон сорвал с ног путы, брошенные Кителом мгновение назад, и как-то слишком быстро оказался рядом. Сверкнули когти, огненная боль пронзила бок.

Я успела отскочить, кровь горячей волной потекла вниз, пачкая юбку платья.

И в то же мгновение рогатый был сбит с ног фавном. Который уже не сдерживал себя.

– Твою же кошачью бабушку! – фамильяр прыгал вокруг меня, а я сидела на коленях, пытаясь остановить кровь. – Ты как? Ты как?

– Жива, – просипела я сквозь зубы, сплетая лечебные чары. – По касательной задел.

Да, рана была болезненной, но не серьезной. А вот платье придется нести в прачечную к феям. И чем быстрее, тем лучше.

– Дана, прости, – это был Таре.

Он остановился рядом.

За его спиной королевские дознаватели выводили из склада пойманных работорговцев. И детей.

– Нормально все, – отмахнулась я от него, хотя еще несколько мгновений назад была готова разразиться скандалом на тему того, что план оказался ой каким недоработанным. – Главное, что мы не только детей спасли, но и мистера «О» поймали.

– Дава-а-ай руку.

Фавн помог мне подняться с грязного пола.

– Там еще трое, – Кит окликнул одного из дознавателей короны и указал в сторону кабинета.

– Кител?

– Охтен?

Удивление от встречи старых знакомых продлилось недолго. Миссия по искоренению одной из сетей работорговли продолжалась.

По завершении всего мне пришлось ехать не домой, не в агентство «Замочная скважина», а прямиком к Джереми Тейту. Думать о том, что он выскажет за внезапную облаву на работорговцев, мне не хотелось.

Бок еще побаливал, на руках мурчал Сальватор, довольный хоть и короткой, но захватывающей битвой. А карета уносила нас обоих из трущоб в сторону башни королевских дознавателей.

Я даже не успела толком с Китом и Таре поговорить, как мне передали приказ главы явиться как можно скорее на разговор.

До ритуала с некромантом было еще много времени, а значит, без выговора я не останусь.

– Да не трясись ты, – буркнул фамильяр. – Может, наградит тебя.

– Ага, за то, что подставила его помощников. Встряла сама. Не сообщила страже…  Причин для награды целая масса.

Сальватор вздохнул, видимо, не найдя, что ответить на столь разумные доводы. А я улыбнулась.

Какую бы головомойку ни заготовил мистер Тейт, мы не просто спасли детей, мы поймали работорговца. Одного из тех, что промышляют не только в столице, но и по всему королевству.

Он не захочет на плаху – сдаст всех. Расскажет все. Это победа. Большая победа.

Однако Джереми Тейт, встретивший меня в своем кабинете с грозным выражением лица, кажется, думал иначе.

– Дана, – только и произнес он, когда я гордо прошла внутрь, сверкая пятном засохшей крови на светло-фиолетовом платье.

– Что, прямо сейчас будешь ругать? – прямо в лоб спросила я.

– Я…

Дверь, которую я точно за собой закрыла, распахнулась без стука.

– Джей, давай поторопимся. Я не смогу до ночи тут сидеть, – раздался за моей спиной высокий мелодичный голос.

Обернувшись, я встретилась взглядом с высокой статной шатенкой. Где-то моего возраста. Каре-зеленые глаза, тонкие черты лица, идеально подобный наряд.

Эта девушка совершенно не вписывалась в обстановку кабинета.

– Мисс Крамер, – устало вздохнул колдун, – позвольте представить вам некроманта. Миссис Тейт.

– Очень приятно, – ляпнула я, а у самой внутри что-то сжалось.

Подождите… он сказал миссис... Тейт?!

Мысли с такой скоростью били по мозгам, что становилось страшно.

Некромант на самом деле женщина.

Первая женщина, которую я встретила во всем агентстве королевских дознавателей.

И эта женщина носит фамилию Тейт.

При этом она замужем.

Не-е-е-ет. Ну, не-е-ет.

Ну не мог Джереми оказаться женат… Или мог?!

Проклятие!

Я прокручивала все эти мысли в голове, пока проходила подготовка к ритуалу призыва духа. Вспоминала наши свидания. И липовые, и не очень. Все взгляды, прикосновения, поцелуи…

И смущение то и дело сменялось на гнев.

Женат! Волосатого предка за ногу!

Ар-р-р-р!

– Мисс Крамер, вы очень бледны, – Джереми подобрал самый лучший момент, чтобы обратиться ко мне.

Сейчас в большом круглом зале, расположенном в подвале башни, было слишком много народу, чтобы устраивать допрос с пристрастием.

Лекари укладывали на высокий каменный стол тело погибшей недавно девушки. Накрывали ей лицо, укутывали какими-то чарами. За всем этим пристально следила миссис Тейт. Командовала. Отдавала приказы высоким мелодичным голосом. И следила за всем процессом.

Зажигались свечи, расставлялись кубки с зельями и пучками трав.

Я же просто стояла у одной из колонн, время от времени бросая взгляды на жену Джереми. И с каждым таким взглядом понимала, насколько же она женственнее, красивее, изящнее и грациознее, чем я.