А я так и застыла, наслаждаясь ночной прохладой, которая била порывами ветра в лицо. Тучи рассеивались, сезон бурь подходил к концу. Может быть, еще несколько дней поморосят дожди. А потом зачарованный плащ можно будет уже убрать на полку до следующего года.

И так хорошо становилось от этой мысли. Будто уходил самый сложный период в жизни.

– Я вызвал экипаж, – первым нарушил тишину колдун. – Ритуал с некромантом проведем завтра. В ночь.

– Когда-нибудь я высплюсь нормально, – вздохнула я.

– Все мы когда-нибудь выспимся, – насмешливо согласился со мной колдун.

А мне вновь захотелось просто постоять в тишине. В компании колдуна я чувствовала себя спокойно. Защищено. И не требовались слова, чтобы хоть как-то заполнить пустоту вокруг. Я ее сейчас совершенно не ощущала.

– Мисс Крамер?

– Да? – я не открыла глаз, продолжая подставлять лицо ветру.

– Сколько нужно поцелуев, чтобы мы с вами перешли на «ты»?

Мне даже вначале показалось, что я ослышалась. Резко обернулась и наткнулась на широкую улыбку, играющую на лице главного королевского дознавателя.

– Если вы пообещаете бросить курить, то хоть сейчас, – скривившись от запаха, выдохнула я.

А он расхохотался и легким жестом отправил трубку в полет. Та с тихим шелестом приземлилась в ближайшие кусты.

– Тогда до завтра, Дана.

И кивком указал на подъезжающий к нам экипаж.

Я, стараясь скрыть улыбку, дождалась, когда карета остановится.

– До завтра, Джереми.

И нырнула в теплое темное нутро, хлопнув дверью.

Улыбка расплылась на лице, стоило откинуться на спинку сиденья. Несмотря на все сегодняшние события, послевкусие осталось хорошим.

А вот дома я почувствовала усталость. Практически не помня, как разделась, рухнула на кровать и зарылась носом в подушку. Ощутила, как Сальватор запрыгнул на матрас и начал устраиваться под боком.

– Мне жаль, – произнес он, когда я уже шагнула за черту дремы. – Я про маму.

– Мне тоже, – пробормотала я, чувствуя животом кота, будто он был полностью материальным.

Странное чувство. Но успокаивающее.

Может, фамильяр еще что сказал. Но я уже уснула. Уснула для того, чтобы утром подорваться от яростного треска будильника и поспешить в агентство «Замочная скважина».

Мистер Деф отсутствовал, как и Грегори. Дела мне нового никто не спешил давать. Возможно, из-за того, что не так давно сюда наведался главный королевский дознаватель и взял меня под свое крыло. А может, все было в разы проще – новых дел попросту не имелось. Что, впрочем, и неудивительно. Рейтинг нашего агентства если и подрос, то самую малость.

В то утро Кител сильно опоздал, а вот Таре…

– Дана-а-а-а, – протянул фавн, когда я полила все растения в агентстве, перемыла кружки и умаялась от безделья. Казалось, что время тянется нескончаемо долго. – Мне нужна твоя по-о-омощь.

– Моя? – я удивленно замерла с чайником в руках.

Еще не перевалило за полдень. Да что там! Даже не приблизилось к нему.

– Да-а-а, – в привычной манере ответил фавн. – Сможешь помо-о-очь?

– Конечно, – не задумываясь отозвалась я.

Что бы там ни потребовалось второму дознавателю, у меня времени до ночи целая куча. А учитывая, как долго оно тянется, то и еще больше.

– Хорошо-о-о, – неспешно отозвался Таре. – Во-о-от.

Он протянул мне папку с документами. Я торопливо открыла ее и с удивлением уставилась на первую страницу, которую видела уже несколько раз.

– Ты до сих пор расследуешь пропажу бочонка медовухи?! – вырвалось у меня.

– Все не так про-о-осто, – вздохнул он, доставая трубку. – Чита-а-ай.

Вот тут я уже удивилась. Потому что раньше в этой папке был один, ну, может быть, два листа. Сейчас же… Десяток.

Я медленно опустилась на стул напротив фавна и ушла с головой в дело, которое до этого момента казалось мне мелким. И вгоняло в ступор тем, как долго мистер Аиз с ним возится.

Но с каждой новой прочитанной строчкой открывались детали, которые путали мысли и возмущали.

– Подожди-подожди! – я тряхнула головой. – Так это не дело о краже?!

– Изначально было оно-о-о, – протянул фавн, выдыхая колечко дыма. – Заявка поступила от работника. Молодо-о-го работника. Он не знал ничего-о-о.

– А потом оказалось, что это связано с одним из тупиков, что лежат в агентстве?

– Да-а-а.

– Ладно, – я захлопнула папку и вернула ее Таре. – Я, конечно, хотела покопаться в делах, что зависли тут, но не думала, что это начнется вот так. Что требуется-то?

– Я нашел их ло-о-огово, – тяжело вздохнул он. – Осталось поймать работорговцев.

Работорговцев… У меня в голове пока еще слабо укладывалась связь между пропавшей бочкой медовухи и преступной сетью тех, кто похищал разумных существ и продавал их как скот.

Но если все то, что я только что прочитала, правда…

То таверна, из которой пропала бочка, была одним из пунктов отправки тех, кого похитили. И в этот раз будущего раба отправили в той самой бочке.

Если бы не молодой сотрудник таверны, об этом никто бы никогда не узнал.

Таре провел колоссальную работу.

– А чем могу помочь я? – Вот с чем с чем, а с объяснениями у фавна было туго. – Если у тебя есть все доказательства и места, нужно обратиться к страже и…

– Там де-е-ети, Дана, – строго посмотрел на меня фавн.

– Так тем более! – я пропустила момент, как вскочила на ноги. – Нам нельзя пытаться спасти их самостоятельно. Это может плохо закончиться.

– Мы спасем тех, кого похитили недавно. Сегодня новая партия рабов должна поступить в порт, – на какое-то мгновение Таре даже перестал тянуть звуки.

– В последний раз, когда стража вмешалась в дела работорговцев, погибли невиновные, – раздался голос из-за спины.

Кит вошел беззвучно, прикрыл за собой дверь:

– Я более чем уверен, что это было сделано специально. Кто-то из капитанов стражи в доле.

– Ты тоже в этом участвуешь? – я удивленно повернулась к колдуну, который остановился рядом.

– Да. Таре попросил помочь. Мистер Деф знает. Он потому и увел Грегори, чтобы тот с нами не увязался. Но ты, Дана, ты поможешь? Втроем у нас больше шансов спасти несчастных.

– Но что это за спасение, если преступники не понесут наказания? – я все еще пребывала в недоумении. – Их все равно надо будет сдать страже.

– На-а-адо, – согласился фавн. – Но после того-о-о, как спасем рабов.

– Это безумие, – честно призналась я, переводя взгляд с одного дознавателя на другого. – Но если кто-то из стражи в доле…

– Да, – Кит кивнул, – после нашей наводки работорговцы вновь залягут на дно. А похищенные могут погибнуть. – Так что, Дана?

– Еще спрашиваете. Я в деле! Но еще раз скажу, это сумасшествие.

– Еще какое, – хмыкнул мистер Бодоюн. – Более того, я тоже схожу с ума, потому что готов просить помощи еще и у твоего знакомого из королевского отдела. Без него нам не уничтожить сеть работорговцев.

– Я себе это представляла несколько не так, – пробормотала я, взглядом поторапливая медленно шагающего Таре.

Фавн, казалось, никуда не спешил. Да что там! Он еще и трубку забивал на ходу, посматривая по сторонам.

Мы двигались по узким улочкам портовой части трущоб.

Высокие доки, складские помещения, рыбная вонь и оборванные работники. Все это мелькало по сторонам. Где-то невдалеке о волнорезы и борта пришвартованных шхун бились волны, кричали чайки.

Но это не успокаивало. А только нервировало.

– А как ты себе это представляла? – тихо поинтересовался поравнявшийся со мной Кител. – Что мы будем через крышу проникать на склад и красть тех, кого завтра должны погрузить на какое-то судно?

– Что-то вроде того, – буркнула я, с опаской поглядывая на каждого проходящего мимо. – Мы у всех на виду.

– У Таре есть план, так что придерживаемся его. И нам даже стража не понадобится.

– Ага, план, – прошептала я, бросив взгляд на широкую спину шагающего впереди рогатого. – Предчувствую, что он не сработает.